Category: Archbishop’s Teaching

Categories
Archbishop’s Teaching

2η Κυριακή της Ανυψώσεως του Τιμίου Σταυρού

Ματθαίος 24: 1-14

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

«Ο σταυρός Σου, Κύριε, είναι το κλειδί για τον παράδεισο και μας ανοίγει τις πύλες που έκλεισε η αμαρτία του Αδάμ!»

Οι αναγνώσεις της Θείας Λειτουργίας μας οδηγούν στο τέλος του κόσμου και σε όλα τα σημάδια της έλευσης του. Η πρώτη γενιά των χριστιανών πίστευε ότι η «Ημέρα του Κυρίου» ήταν επικείμενη. Ο λόγος για την προσδοκία τους ήταν πολύ απλός: όλα όσα περιγράφει ο Χριστός στο Ευαγγέλιο ήταν παρόντα σε εκείνη τη γενιά· στην πραγματικότητα, όσα περιγράφει ο Χριστός εξακολουθούν να συμβαίνουν. Επομένως, από την έλευση του Χριστού, ζούμε στις «τελευταίες ημέρες». Πρέπει να είμαστε έτοιμοι, με την πόρτα της καρδιάς μας ανοιχτή για την έλευση Του.

Αφού οι πρώτοι γονείς μας έσπασαν τη φιλία με τον Θεό και αρνήθηκαν να υπακούσουν στην εντολή Του να μην « φάνε από το δέντρο της γνώσης του καλού και του κακού», η ιστορία έφτασε σε αδιέξοδο, «όλοι γεννηθήκαμε με την αμαρτία που είναι ο θάνατος της ψυχής» (CCC#403). Αυτή η καταστροφική κατάσταση στην οποία βρισκόταν ο άνθρωπος, λόγω της ανυπακοής και της υπερηφάνειας, είχε κλείσει τις πύλες του παραδείσου και είχε καταστήσει την ανθρώπινη ζωή βαριά και οδυνηρή. Ο Χριστός ήρθε και με το θάνατό Του και την ανάστασή Του άνοιξε τις πύλες του παραδείσου με το ξύλο του Σταυρού Του, σύμβολο της υπακοής και της ταπεινότητάς Του. Ο Σταυρός έχει γίνει όχι μόνο το κλειδί για τον παράδεισο, αλλά και το κλειδί για την κατανόηση της ανθρώπινης ζωής και της κοσμικής ιστορίας.

Το παλιό κλειδί της παλιάς εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου στην Κορμακίτη ήταν επιδέξια σφυρηλατημένο, ώστε όχι μόνο να ανοίγει την πόρτα του παρεκκλησιού, αλλά και να μας εξηγεί την κατήχησή μας. Αν κοιτάξετε προσεκτικά το κλειδί, η μεταλλική εγκοπή που αλληλεπιδρά με την κλειδαριά έχει ένα μικροσκοπικό σταυρό στο κέντρο της. Τι όμορφο παράδειγμα της πίστης μας. Μόνο ο Σταυρός του Χριστού μπορεί να ανοίξει τις πύλες του παραδείσου και μόνο ο Σταυρός του Χριστού μπορεί να αποκαλύψει το νόημα της ανθρώπινης ιστορίας.

Συχνά χάνουμε τα κλειδιά μας και τα ψάχνουμε με απογοήτευση. Αλλά το κλειδί του Σταυρού βρίσκεται στο κέντρο του κόσμου· μόνο εκείνοι που έχουν χάσει το νόημα της ζωής μπορούν να το χάσουν. Ας υψώσουμε τα μάτια μας προς τον Σταυρό και ας βρούμε το νόημα της ύπαρξής μας και την ελπίδα της μελλοντικής δόξας. Αμήν.

† Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Categories
Archbishop’s Teaching

Second Sunday after Holy Cross

Matthew 24:1-14

Dear brothers and sisters in Christ,

“Your cross, O Lord, is the key to paradise and unlocks the gates for us that were closed by Adam’s sin!”

The readings of the Divine Liturgy point us to the end of the world and all the signs of its arrival.  The first generation of Christians thought that the ‘Day of the Lord’ was imminent.  The reason for their expectation was quite simple, everything that Christ describes in the Gospel was present to that generation; in fact, what Christ described is still taking place.  Therefore, ever since the coming of Christ, we have been living in the ‘last days’.  We must stand ready, with the door of our heart open for his coming.

After our first parents broke friendship with God and refused submission to his command to not ‘eat of the tree of knowledge of good and evil’ history was at a standstill, “we were all born afflicted with a sin which is the death of the soul” (CCC#403).  This catastrophic situation that man was in, because of disobedience and pride, had closed the gates of paradise and rendered human life burdensome and painful.  Christ came and by his death and resurrection opened the gates of paradise by the wood of his Cross, a symbol of his obedience and humility.  The Cross has become not only the key to paradise, but also the key to understanding human life and cosmic history.

The antique key of the old church of St. George in Kormakitis was expertly forged so as to not only open the door of the chapel but also to explain to us our catechism.  If you look closely at the key, the metal notch which interacts with the lock has a tiny cross in its center.  What a beautiful example of our faith.  Only the Cross of Christ can open the gates of paradise, and only the Cross of Christ can open the meaning of human history.

Frequently we lose our keys and look in frustration for them.  But the key of the Cross is at the center of the world; it can only be lost by those who have lost the meaning of life.  May we lift our eyes to the Cross and find the meaning to our existence and the hope of future glory.

† Selim Sfeir

Maronite Archbishop of Cyprus

Categories
Archbishop’s Teaching

Πρώτη Κυριακή μετά την ανύψωση του Τιμίου Σταυρού.

Μάρκος 10 / 35 -45

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

 

Η Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας αποτυπώνει με όμορφο τρόπο το μυστήριο του έργου της Λύτρωσης του Χριστού #607: «Η επιθυμία να αγκαλιάσει το σχέδιο του Πατέρα Tου για τη λυτρωτική αγάπη ενέπνευσε ολόκληρη τη ζωή του Ιησού, καθώς το λυτρωτικό πάθος Tου ήταν ο ίδιος ο λόγος της Ενσάρκωσής Tου».

 

Όταν διαβάζουμε αυτά τα λόγια, μας κάνουν να σκεφτούμε τους φτωχούς αποστόλους Ιάκωβο και Ιωάννη που ήθελαν να αναρριχηθούν σε υψηλές θέσεις στη βασιλεία. Δεν είχαν καταλάβει τη λογική της βασιλείας. Είπαν ότι ήταν ικανοί να πιουν από το ποτήριο του Χριστού, αλλά δεν μπορούσαν να φανταστούν τα παθήματα και τον θάνατο που θα υποστεί ο Χριστός. Η μαθηματική λογική της Βασιλείας είναι ότι αν θέλεις να ανέβεις ψηλά, πρέπει να κατέβεις πολύ χαμηλά: αν θέλεις να βασιλέψεις με τον Χριστό, πρέπει να υποφέρεις με τον Χριστό.

 

Στην αυστηρή και σκληρή πραγματικότητά του, ο Σταυρός του Χριστού δεν είναι κάτι αρνητικό, είναι κάτι θετικό – δεν είναι μικρό πράγμα να ανακαλύψουμε ότι ο Σταυρός είναι το παγκόσμιο σύμβολο του πλεονεκτήματος. Ο Σταυρός είναι ένα σύμβολο της λυτρωτικής Αγάπης του Θεού. Ο Σταυρός είναι ένα σύμβολο ευλογίας και εύνοιας. Ο Σταυρός είναι ένα απαραίτητο μέσο πνευματικής καρποφορίας.

 

Γιατί λοιπόν φοβόμαστε τον Σταυρό; Γιατί παραπονιόμαστε όταν αντιμετωπίζουμε τα δεινά; Έχουμε ξεχάσει πώς λυτρωθήκαμε; Έχουμε ξεχάσει ότι ο Σταυρός είναι ένα πλεονέκτημα, όχι ένα μειονέκτημα; Έχουμε ξεχάσει ότι μόνο μέσω του Σταυρού είμαστε πνευματικά γόνιμοι;

Όταν προκύπτουν δυσκολίες, ασθένειες ή προβλήματα, ας μην υποκύψουμε στον παράπονο. Ας αγαπήσουμε τον Σταυρό και ας τρέξουμε προς αυτόν, αντί να απομακρυνθούμε από αυτόν.

 

Με τον Σταυρό σταθερά στους ώμους μας, θα γίνουμε ένα με τον Χριστό και θα αγκαλιάσουμε το σχέδιο του Πατέρα για τη λυτρωτική αγάπη. Τα παθήματά μας και οι χαρές μας, ενωμένα με τον Χριστό, θα κάνουν τον δρόμο ευκολότερο για τους άλλους και θα τους προσφέρουν τη χάρη της Σωτηρίας. Αμήν.

 

 

† Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

 

Categories
Archbishop’s Teaching

First Sunday after Holy Cross

St. Mark (10:35-45)

Dear brothers and sisters in Christ,

The Catechism of the Catholic Church expresses beautifully the mystery of Christ’s work of Redemption #607: “The desire to embrace his Father’s plan of redeeming love inspired Jesus’ whole life, for his redemptive passion was the very reason for his Incarnation.”

When we read these words, they make us think of the poor apostles James and John who wanted to ascend to high office in the kingdom. Hidden from their eyes was the mathematics of the Kingdom. They said they were able to drink of the chalice of Christ, but they could not have imagined the suffering and death that Christ would endure. The mathematics of the Kingdom is if you wish to go high, you must go very low: if you wish to reign with Christ, you must suffer with Christ.

In its stark and brutal reality, the Cross of Christ is not something negative, it is something positive – it is no small thing to discover that the Cross is the universal plus sign. The Cross is a sign of God’s redeeming Love; the Cross is a sign of blessing and favor; the Cross is an indispensable means of spiritual fruitfulness.

Why then do we fear the Cross? Why do we complain in the face of suffering? Have we forgotten how we were redeemed? Have we forgotten that the Cross is a plus, not a minus? Have we forgotten that it is only by the Cross that we are spiritually fruitful?

When hardship, sickness, or difficulties arise, let us not give into complaining. Let us love the Cross and run towards it, not away from it.
With the Cross firmly on our shoulders, we will become one with Christ and embrace the Father’s plan of redeeming love. Our sufferings and joys united to Christ, will make the path easier for others and obtain for them the grace of salvation.

† Selim Sfeir
Maronite Archbishop of Cyprus

 

Categories
Archbishop’s Teaching

The Exaltation of the Glorious Cross

John 12 /20-32

Dear brothers and sisters in Christ,

“The message about the cross is foolishness to those who are perishing, but to us who are being saved it is the power of God.”

In 1857, a piece of graffiti was uncovered in a building in Rome, on the Palatine Hill. Archeologists dated it from the first century A.D. The image depicts a human-like figure affixed to a cross and possessing the head of a donkey. To the left of the image is a young man – apparently intended to represent Alexamenos – as a Roman soldier or guard, raising one hand in a gesture possibly suggesting worship. Beneath the cross is a crude caption written in Greek as “Alexamenos worshipping his god”. The graffiti stands as testimony to the anti-Christian sentiment of ancient Rome and the mockery of the Cross of Christ.

We need to recover just how shocking the proclamation of the Cross was to the ancient world; this will help us to proclaim the message to our modern age. Death by crucifixion was the most humiliating death one could experience: the pain was limitless as it could go on for days and only the vilest criminals were subjected to it. That Christians chose to worship their God on a Cross was unlike any other religion in human history! It was a complete break from all other religious testimonies.

Man lost all his preternatural gifts, because of his disobedience at the foot of the Tree of Knowledge of Good and Evil in the garden of Eden. But through Christ’s obedience on the Wood of the Cross, man has received even greater gifts. What had been the source of man’s downfall has become the source of his restoration. Two trees, two Adams, two different results.

On this great feast of the Holy Cross during this Jubilee Year, we must be filled with a lot of hope, because this equation is the design of the Divine Logos. What appears to be the source of our downfall, can in fact, be the source of our restoration.
The thing that humiliates you, the events that break you, can in fact be a great grace and a source of endless blessings. We must not give into despair or wrong thinking. God who has saved you by the wood of the Cross, will also restore you by the very things in your life that give you the most grief.

We ask Our Lady who studied the Cross of Christ most perfectly to help us understand this Divine Science.

† Selim Sfeir
Maronite Archbishop of Cyprus

 

Categories
Archbishop’s Teaching

Η ανύψωση του ένδοξου Σταυρού

Ιωάννης 12 / 20 – 32

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

«Το μήνυμα του σταυρού είναι ανοησία για όσους χάνονται, αλλά για εμάς που σωζόμαστε είναι η δύναμη του Θεού».

Το 1857, ένα γκράφιτι αποκαλύφθηκε σε ένα κτίριο στη Ρώμη, στον Λόφο Παλατίνο. Οι αρχαιολόγοι το χρονολόγησαν στον 1ο αιώνα μ.Χ. Η εικόνα απεικονίζει μια ανθρωποειδή μορφή στερεωμένη σε ένα σταυρό με κεφάλι γαϊδάρου. Στα αριστερά της εικόνας βρίσκεται ένας νεαρός άνδρας – προφανώς ο Αλεξαμένους – ως Ρωμαίος στρατιώτης ή φρουρός, που υψώνει το ένα χέρι σε μια χειρονομία που πιθανώς υποδηλώνει λατρεία. Κάτω από το σταυρό υπάρχει μια χονδροειδής λεζάντα γραμμένη στα ελληνικά που λέει «Ο Αλεξαμένους λατρεύει τον θεό του». Το γκράφιτι αποτελεί μαρτυρία του αντιχριστιανικού αισθήματος της αρχαίας Ρώμης και της διακωμώδησης του Σταυρού του Χριστού.

Πρέπει να συνειδητοποιήσουμε πόσο συγκλονιστική ήταν η διακήρυξη του Σταυρού για τον αρχαίο κόσμο. Αυτό θα μας βοηθήσει να διακηρύξουμε το μήνυμα στη σύγχρονη εποχή. Ο θάνατος με σταύρωση ήταν ο πιο ταπεινωτικός θάνατος που μπορούσε να βιώσει κάποιος: ο πόνος ήταν ατελείωτος, καθώς μπορούσε να διαρκέσει για μέρες, και μόνο οι πιο άθλιοι εγκληματίες υποβάλλονταν σε αυτόν. Το γεγονός ότι οι χριστιανοί επέλεξαν να λατρεύουν τον Θεό τους πάνω σε ένα Σταυρό ήταν κάτι που δεν είχε προηγούμενο σε καμία άλλη θρησκεία στην ιστορία της ανθρωπότητας! Ήταν μια πλήρης ρήξη με όλες τις άλλες θρησκευτικές μαρτυρίες.
Ο άνθρωπος έχασε όλα τα υπερφυσικά του χαρίσματα, λόγω της ανυπακοής του στους πρόποδες του Δέντρου της Γνώσης του Καλού και του Κακού στον κήπο της Εδέμ. Αλλά μέσω της υπακοής του Χριστού στο Ξύλο του Σταυρού, ο άνθρωπος έλαβε ακόμη μεγαλύτερα χαρίσματα. Αυτό που ήταν η πηγή της πτώσης του ανθρώπου έγινε η πηγή της αποκατάστασής του. Δύο δέντρα, δύο Αδάμ, δύο διαφορετικά αποτελέσματα.

Σε αυτή τη μεγάλη γιορτή του Τιμίου Σταυρού, κατά τη διάρκεια αυτού του Ιωβηλαίου Έτους, πρέπει να γεμίσουμε με μεγάλη ελπίδα, διότι αυτή η εξίσωση είναι το σχέδιο του Θείου Λόγου. Αυτό που φαίνεται να είναι η πηγή της πτώσης μας, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι η πηγή της αποκατάστασής μας. Αυτό που σας ταπεινώνει, τα γεγονότα που σας συντρίβουν, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια μεγάλη χάρη και πηγή ατελείωτων ευλογιών. Δεν πρέπει να υποκύψουμε στην απελπισία ή σε λανθασμένες σκέψεις. Ο Θεός που σας έσωσε με το ξύλο του Σταυρού, θα σας αποκαταστήσει επίσης με τα ίδια τα πράγματα στη ζωή σας που σας προκαλούν τη μεγαλύτερη θλίψη.

Ζητάμε από την Παναγία, που μελέτησε τον Σταυρό του Χριστού με τον πιο τέλειο τρόπο, να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε αυτή τη Θεία Επιστήμη. Αμήν.

† Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Categories
Archbishop’s Teaching

14η Κυριακή της Πεντηκοστής

Η Μάρθα και η Μαρία ( Λουκάς 10 / 38 - 42)

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

Η Αγιοκατάταξη των Μακαρίων Τζόρτζιο Φρασσάτι και Κάρλο Ακουτίς

Σήμερα, στην αγία πόλη της Ρώμης, ο αγαπημένος μας Άγιος Πατέρας, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, θα ανακηρύξει επίσημα για όλη την Εκκλησία δύο νέους αγίους, τον Τζόρτζιο Φρασσάτι και τον Κάρλο Ακουτίς. Και οι δύο νέοι αυτοί άνδρες έφυγαν από τη ζωή πολύ νέοι· όμως μέσα στη σύντομη πορεία τους, δείχνουν ότι το να ζει κανείς για τον Χριστό δεν αφαιρεί τίποτε από τη ζωή, αλλά την γεμίζει με νόημα και χαρά.

Οι άγιοι είναι οι ειδικοί της ακρόασης. Όπως η Μαρία της Βηθανίας, οι άγιοι είναι προσεκτικοί στη φωνή του Χριστού. Τον ακούν στην ανάγνωση του Ευαγγελίου, Τον ακούν στη διδασκαλία της Εκκλησίας, Τον ακούν στις φωνές των φτωχών και των μεταναστών, Τον ακούν στη σιωπή του Παναγίου Μυστηρίου. Οι άγιοι δεν αρκούνται να ακούνε τον Ιησού· Τον προσέχουν. Αυτό το έργο της ακρόασης είναι η ανακάλυψη της φωνής του Χριστού σε όσους βρίσκονται δίπλα μας, στις οικογένειές μας και στον χώρο εργασίας μας. Είναι ακόμη και η προσπάθεια να ακούσουμε τη φωνή του Χριστού στους συγχρόνους μας, μερικοί από τους οποίους βρίσκονται μακριά από την Εκκλησία. Ακόμα και στην αποξένωσή τους, είναι πλάσματα του Λόγου, της λογικής, και μπορούν, χωρίς να το γνωρίζουν, να μεταδίδουν την αλήθεια. Χρειαζόμαστε καρδιές και αυτιά ικανά να ακούν τον Χριστό που μιλά από τα πιο απίθανα μέρη.

Η καημένη η Μάρθα, μέσα στη γεμάτη μέριμνες κουζίνα της Βηθανίας, μπορούσε να ακούει τον Χριστό να μιλά στο άλλο δωμάτιο, αλλά ήταν τόσο αποσπασμένη που δεν μπορούσε να Τον προσέξει. Είχε επικεντρωθεί στα προβλήματά της, στις δυσκολίες και τις αποτυχίες της. Άκουγε τον εαυτό της και μόνο από απόσταση τον Ιησού.

Ο Θείος Λόγος δημιούργησε το ανθρώπινο σώμα ως μια εξατομικευμένη παραβολή: έχουμε δύο αυτιά και ένα στόμα. Ο Θεός μας δείχνει ότι πρέπει να ακούμε διπλάσια απ’ όσο μιλάμε· και ότι η ακρόαση είναι διπλάσια δύσκολη από την ομιλία.

Είθε η Ευλογημένη Μητέρα μας, της οποίας την όμορφη γέννηση θα εορτάσουμε αύριο (για εμάς τους Μαρωνίτες, θυμόμαστε την Κυρία μας της Μαρκί!) στις 8 Σεπτεμβρίου, να πρεσβεύει για όλους μας ώστε να γίνουμε καλύτεροι ακροατές! Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Categories
Archbishop’s Teaching

14th Sunday of Pentecost

2nd Sunday of the Resurrection

Archbishop’s Teaching

New Sunday Sunday of Thomas (John 20, 26-31)

Dear brothers and sisters in Christ,

“Lord Jesus, make us worthy to celebrate with spiritual hymns your appearance to Thomas and your apostles. You desired to strengthen the faith of your holy Church by inviting Thomas to put his hand in your pure side.” - Opening Prayer

It has been eight days since the celebration of Easter Sunday. In this momentous Jubilee Year of Redemption, we have joyfully shared with our Orthodox brothers and sisters in the common a date of Easter, the feast of Feasts. But this year’s celebrations have experienced the shadow of sorrow at the death of our beloved Holy Father, Pope Francis. While his death was not a surprise, his departure from us to the House of the Father was indeed an occasion to feel the sorrow of losing a father. Pope Francis was indeed a father to us here in Cyprus, visiting us and calling the world’s attention to our sorrowful situation. Added to that, Pope Francis stood out among all the world leaders in his untiring support for the poor Palestinians in their unimaginable horrors.

There have been so many beautiful and moving testimonies written about Pope Francis this past week, many by people who do not share our faith, but experienced in the Pope’s merciful tenderness a true father. On this ‘Thomas Sunday’ in which we Maronites share the same gospel as our Latin brothers and sisters, we give thanks to God for the mercy of Jesus Christ that radiated so beautifully from Pope Francis.

Pope Francis was like the good Samaritan, who saw the wounds of modern men and women and looked to remedy it the best way he could. Just as Christ invited Thomas to touch his wounds, Francis invited us to touch the wounds of the poor and the outcast.

Often, his gestures and his efforts were misunderstood and misrepresented: like Job, he was upbraided by Zophar, scolded by Eliphaz, and criticized by Bildad (Job 3-27). But like a river that has burst its banks, the endless flow of people who came to pay their respects before the mortal remains of Francis proved that the sheep know the voice of the shepherd (John 10:5)

Let us on this Mercy Sunday endeavour to do as Francis did and help heal the wounds of our brothers and sisters. Let us also be very united to all the cardinals as they prepare to enter the solemn conclave to give the Church another Peter.

 

† Selim Sfeir
Maronite Archbishop of Cyprus

تحية إلى فرنسيس الصغير

Archbishop’s Teaching

April 21, 2025

نحبّك، أيّها البابا فرنسيس، أيّها الخادم الصغير للمحبّة. في كلِّ شيء، أردتَ أن تشبه القدّيس فرنسيس، الذي اخترتَه شفيعًا لك في خدمتك كحبرٍ أعظم. معه، شرعتَ في إعادة بناء الكنيسة في القرن الحادي والعشرين. شكرًا لك.

باسم جميع الموارنة في قبرص، وفي المهجر، وجميع الرجال والنساء ذوي النوايا الحسنة، نرفع صلواتنا وشكرَنا للرب على الهديّة التي كان يمثّلها البابا فرنسيس للكنيسة وللعالم.

رجل الله، راعٍ قريب من المؤمنين، باني هياكل الأجساد، نبي العصر الحديث، قاد الكنيسة بتواضع وشجاعة وتمييز. كان لي شرف معرفته شخصيًا، والتعاون معه خلال السينودس "من أجل كنيسة سينودسية: شركة، مشاركة، ورسالة"، ومشاركته لحظات من الحوار العميق والصادق. كانت نظرتُه الثاقبة تقرأ علامات الأزمنة، وكان قلبُه ينبض بإيقاع أفراح وآلام جميع الشعوب. هنا في قبرص، دعَمَنا في جهودِنا لاستعادة قُرانا في أسوماتوس وآيا مارينا. شكرًا لك.

كان البابا فرنسيس يحمل حبًا عميقًا للعدالة والحقيقة، وكان يقدّرهما فوق كل شيء. كان يعلم جيّدًا أنه حيث لا توجد حقيقة، لا يمكن أن توجد عدالة، والعكس صحيح، وأن الشعوب ستُسحَق تحت نير الطغيان. لهذا دعا وعمل من أجل سينودس السينودسية: كنيسة تستمع، ترافق، وترفع كلّ شخص نحو الكرامة ورحمة الله.

نتذكّر بامتنان زيارتَه إلى قبرص. لقد كانت لحظة نعمة لا تُنسى، لحظة الفقير بين الفقراء. مع الكنيسة اللاتينية والحكومة القبرصية، استقبلنا هذا الرسول للسلام والحوار، الشاهد الذي لا يكلّ عن المصالحة والأخوّة. تركَت زيارته أثرًا لا يُمحى في قلوب شعبِنا، مجدِّدة فينا الأمل والالتزام ببناء الجسور بين الثقافات والتقاليد.

اليوم، نودع روحه إلى الرب، واثقين أنه يسمع هذه الكلمات:

"نِعِمّا أيها العبد الصالح الأمين، كنت أمينًا على القليل، سأقيمك على الكثير. ادخل إلى فرح سيدك)." متى 25:21 (

إرثُه سيبقى حيًا في كنيستنا، في قلوبنا، وفي تاريخ البشريّة.

ارقُد بسلام، أيها الأب الأقدس الحبيب، وصلِّ لأجلنا. آمين.

† سليم صفير

رئيس أساقفة قبرس للموارنة

Φόρο τιμής στον Μικρό Φραγκίσκο

Archbishop’s Teaching

April 21, 2025

Σε αγαπάμε, Πάπα Φραγκίσκο, μικρέ υπηρέτη της Αγάπης. Σε όλα ήθελες να μοιάζεις με τον Άγιο Φραγκίσκο, τον οποίο επέλεξες ως προστάτη Σου για το αξίωμά σου ως Ανώτατος Ποντίφικας. Μαζί του, ανέλαβες να ανοικοδομήσεις την Εκκλησία του 21ου αιώνα. Ευχαριστούμε.

Στο όνομα όλων των Μαρωνιτών της Κύπρου, της διασποράς και όλων των ανδρών και γυναικών καλής θέλησης, υψώνουμε τις προσευχές μας και την ευγνωμοσύνη μας στον Κύριο για το δώρο που ο Πάπας Φραγκίσκος υπήρξε για την Εκκλησία και τον κόσμο.

Άνθρωπος του Θεού, ποιμένας κοντά στους πιστούς, οικοδόμος των ναών του σώματος, προφήτης της σύγχρονης εποχής, ήξερε να καθοδηγεί την Εκκλησία με ταπεινότητα, θάρρος και διάκριση. Είχα την τιμή να τον γνωρίσω προσωπικά, να συνεργαστώ μαζί του κατά τη διάρκεια της Συνόδου «Για μια συνοδική Εκκλησία: κοινωνία, συμμετοχή και αποστολή» και να μοιραστώ μαζί του στιγμές βαθύτατου και ειλικρινούς διαλόγου. Το διεισδυτικό του βλέμμα διάβαζε τα σημεία των καιρών και η καρδιά του χτυπούσε στο ρυθμό της χαράς και των δεινών όλων των λαών. Εδώ στην Κύπρο, μας στήριξε στις προσπάθειές μας να επανακτήσουμε τα Μαρωνιτικά χωριά του Ασωμάτου και της Αγίας Μαρίνας. Σας ευχαριστούμε για την υποστήριξή σας.

Ο Πάπας Φραγκίσκος είχε μια ιδιαίτερη αγάπη για τη δικαιοσύνη και την αλήθεια, την οποία αγαπούσε πάνω απ' όλα. Γνώριζε πολύ καλά ότι όπου δεν υπάρχει αλήθεια, δεν μπορεί να υπάρξει δικαιοσύνη, και το αντίστροφο, και ότι οι λαοί τότε θα υποκύψουν κάτω από το ζυγό της τυραννίας. Γι' αυτό ζήτησε και εργάστηκε για μια Σύνοδο της Συνοδικότητας: μια Εκκλησία που ακούει, συνοδεύει και υψώνει κάθε άνθρωπο στην αξιοπρέπεια και το έλεος του Θεού.

 

Θυμόμαστε με συγκίνηση την επίσκεψή του στην Κύπρο. Ήταν μια αξέχαστη στιγμή χάριτος, αυτή του φτωχού ανάμεσα στους φτωχούς. Μαζί με τη Λατινική Εκκλησία και την κυπριακή κυβέρνηση, υποδεχθήκαμε αυτόν τον απόστολο της ειρήνης και του διαλόγου, έναν ακούραστο μάρτυρα της συμφιλίωσης και της αδελφοσύνης. Η παρουσία του άφησε ανεξίτηλο σημάδι στις καρδιές του λαού μας, ανανεώνοντας την ελπίδα και τη δέσμευσή μας για την οικοδόμηση γεφυρών μεταξύ πολιτισμών και παραδόσεων.

Σήμερα, εμπιστευόμαστε την ψυχή του στον Κύριο, με τη βεβαιότητα ότι θα ακούσει αυτά τα λόγια: «Εύγε, καλέ και έμπιστε δούλε! Αποδείχτηκες αξιόπιστος στα λίγα, γι' αυτό θα σου εμπιστευτώ πολλά. Έλα να γιορτάσεις μαζί μου». (Ματθαίος 25, 21).

Η κληρονομιά του θα συνεχίσει να ζει στην Εκκλησία μας, στις καρδιές μας και στην ιστορία της ανθρωπότητας.

Αναπαύσου εν ειρήνη, αγαπημένε Άγιε Πατέρα, και προσευχήσου για εμάς. Αμήν.

 

† Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

 

Tribute to Little Francis

Archbishop’s Teaching

April 21, 2025

Tribute to Little Francis

We love you, Pope Francis, little servant of Love. In everything, you wished to resemble Saint Francis, whom you chose as your patron for your mission as Supreme Pontiff. With him, you undertook to rebuild the Church of the 21st century. Thank you.

On behalf of all the Maronites of Cyprus, the diaspora, and all people of goodwill, we lift our prayers and gratitude to the Lord for the gift that Pope Francis has been to the Church and the world.

A man of God, a shepherd close to the faithful, a builder of the temples of the body, a prophet of modern times, he led the Church with humility, courage, and discernment. I had the honor of knowing him personally, collaborating with him during the Synod "For a Synodal Church: Communion, Participation, and Mission," and sharing with him moments of profound and sincere dialogue. His piercing gaze read the signs of the times, and his heart beat to the rhythm of the joys and sufferings of all peoples. Here in Cyprus, he supported us in our efforts to reclaim the villages of “Asomatos” and “Ayia Marina”. Thank you.

Pope Francis had a deep love for justice and truth, which he cherished above all. He knew very well that where truth does not exist, justice cannot exist either, and vice versa, and that people would then be crushed under the yoke of tyranny. This is why he called for and worked towards a Synod on Synodality: a Church that listens, that accompanies, and that elevates each person toward the dignity and mercy of God.

We remember with emotion his visit to Cyprus. It was an unforgettable moment of grace, the moment of the poor among the poor. Together, with the Latin Church and the Cypriot government, we welcomed this apostle of peace and dialogue, a tireless witness of reconciliation and fraternity. His presence left an indelible mark on the hearts of our people, renewing within us the hope and commitment to building bridges between cultures and traditions.

Today, we entrust his soul to the Lord, certain that he hears these words:
"Well done, good and faithful servant; you have been faithful over a little, I will set you over much. Enter into the joy of your master." (Matthew 25:21).

His legacy will remain alive in our Church, in our hearts, and in the history of humanity.

Rest in peace, our beloved Holy Father, and pray for us. Amen.

† Selim Sfeir
Maronite Archbishop of Cyprus

Πασχαλινό Μήνυμα Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ.κ Σελίμ Ζαν Σφέιρ

Archbishop’s Teaching

20 Απριλίου 2025

Κι έλεγαν μεταξύ τους: «Ποιος θα μας κυλήσει την πέτρα από την είσοδο του μνήματος;» Μάρκος 16, 1-8

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

Το Άγιο Πνεύμα διαφύλαξε για μας αυτή την απλή συζήτηση μεταξύ των αγίων γυναικών καθώς συλλογίζονταν τη δυσκολία του έργου που είχαν μπροστά τους. Πλημμυρισμένες από φλογερή αγάπη για τον Ιησού, ξεκίνησαν για να εκτελέσουν το εθιμικό χρίσμα του σώματός Του, το οποίο δεν μπορούσε να γίνει τη Μεγάλη Παρασκευή, επειδή ήταν η παραμονή του εβραϊκού Πάσχα. Τηρώντας σχολαστικά την περίοδο ανάπαυσης του Σαββάτου του Πάσχα, έφυγαν από τα σπίτια τους το συντομότερο δυνατό το πρωί της Κυριακής του Πάσχα. Μόνο καθοδόν άρχισαν να συνειδητοποιούν το τεράστιο εμπόδιο που θα έπρεπε να αντιμετωπίσουν: τη μεγάλη πέτρα που έκλεινε τον τάφο του Χριστού. Τι συγκλονιστική συγκίνηση να βλέπεις τέτοια αγάπη για τον Χριστό, ανεπηρέαστη από δυσκολίες και εμπόδια!

Στη ζωή μας και στην εποχή μας, αντιμετωπίζουμε κι εμείς πολλές πέτρες και ογκόλιθους που δεν μπορούμε να μετακινήσουμε με τις δικές μας δυνάμεις. Η καθημερινότητά μας είναι σπαρμένη με παγίδες κάθε είδους, σε σημείο που δεν χρειάζεται καν να τις περιγράψουμε. Πώς μπορούμε λοιπόν να μη νιώθουμε συγκλονισμένοι από την κατάσταση στην Παλαιστίνη, στην Ουκρανία και σε τόσες πολλές εμπόλεμες περιοχές της Αφρικής; Βλέπουμε τις διαιρέσεις μεταξύ των χριστιανών, ακόμη και μέσα στην ίδια την Εκκλησία, και συντριβόμαστε από αυτό που μοιάζει ανθρωπίνως αδύνατο.
Με τους μουσουλμάνους γείτονές μας, θέλουμε να προχωρήσουμε με πνεύμα αδελφοσύνης, αλλά ανακαλύπτουμε μέσα μας ένα πνεύμα δυσπιστίας.
Προσδοκούμε την αποκατάσταση των πατρογονικών μαρωνιτικών χωριών μας και, όπως οι άγιες γυναίκες, αναρωτιόμαστε: «Ποιος θα κυλήσει την πέτρα για μας;».

Ωστόσο, όλα αυτά τα βάρη και οι ανησυχίες είναι ευκαιρίες στη ζωή μας να επιτρέψουμε στον Θεό να αναλάβει το τιμόνι της ζωής μας. Επιτρέποντάς του να μετατρέψει τις αμφιβολίες μας σε αυτοπεποίθηση και τους φόβους μας σε πίστη. Για ολόκληρη την ανθρωπότητα, η Ανάσταση του Ιησού Χριστού μετέτρεψε την απογοήτευση και τη φαινομενική ήττα της Μεγάλης Παρασκευής σε αφάνταστη ελπίδα. Να είμαστε σίγουροι: ο Ιησούς ξεπέρασε τις προσδοκίες των αγίων γυναικών. Δεν βρήκε απλώς κάποιον να τους κυλήσει την πέτρα... Αναστήθηκε.

Με τη δύναμη αυτής της Ανάστασης του Ιησού Χριστού, ας διώξουμε από τις καρδιές μας κάθε απαισιοδοξία, αποθάρρυνση και απελπισία. Αυτό που μας φαίνεται αδύνατο δεν είναι αδύνατο με τη δύναμη του Ιησού Χριστού, ο οποίος σήμερα νίκησε την αμαρτία, το θάνατο και το διάβολο.

Ακόμη και οι επανειλημμένες πτώσεις μας στην αμαρτία δεν πρέπει να μας αποθαρρύνουν. Την ευλογημένη αυτή ημέρα, ο Χριστός έδειξε ότι είναι ισχυρότερος από τον ίδιο τον θάνατο. Ας ανανεώσουμε την πίστη μας σε Αυτόν και ας εμπιστευτούμε το έλεός Του.

Γι' αυτό, απέναντι στις τόσες πέτρες που στέκονται στο δρόμο μας, μαζί με τον Αναστημένο Κύριο, σας λέω: μη φοβάστε! Ναι, ο Ιησούς έχει νικήσει τον θάνατο και κάθε θάνατο, και αν ζούμε μέσα σ' Αυτόν, θα μοιραστούμε τη νίκη Του και θα έχουμε την ειρήνη Του.

Δεχθείτε τις θερμότερες ευχές μου για ένα ευτυχισμένο Πάσχα για εσάς και τις οικογένειές σας. Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

 

Easter Message of His Excellency Selim Sfeir, Maronite Archbishop of Cyprus

Archbishop’s Teaching

Easter Sunday, April 20, 2025

“They had been saying to one another, ‘Who will roll away the stone for us from the entrance to the tomb?” – St. Mark 16:1-8

 

Dear brothers and sisters in Christ,

 

The Holy Spirit preserves for us the simple conversation of the holy women, as they considered the complexity of the task before them.  In their ardent devotion to Jesus, they set out to perform for his body the ritual anointing that was not done on Good Friday, as it was the eve of the Passover of the Jews.  Following the strictest interpretation of the Paschal Sabbath rest, they left their homes at the earliest possible moment on Easter Sunday.  It was only on the way that they began to calculate the significant obstacle they would face in the immense stone covering the tomb of Christ.  How tremendously moving it is to witness this ardent love of Christ, impervious to difficulties and obstacles.

 

In our lives and in our day, we face many stones, boulders that we cannot move ourselves. How can we not feel wretched before the situation in Palestine, Ukraine and in numerous warring regions of Africa?  We see the divisions within Christianity, even in the Church herself, and we feel overwhelmed by the impossible. With our Muslim neighbours, we want to walk in a spirit of fraternity, only to find within ourselves a spirit of suspicion. We long for the restoration of our ancestral Maronite villages and we ask like the holy women; ‘who will roll away the stone for us?’

 

However, all these burdens and worries are opportunities in our lives to allow God to take the helm of our existence, allowing Him to transform our doubts into assurance, and our fears into faith. For, for all humanity, the Resurrection of Jesus Christ transformed the despondency and apparent defeat of Good Friday into unimaginable hope.

Let us be confident: Jesus exceeded the expectations of the holy women. He didn't simply find someone to roll away the stone for them... He was risen.

 

By the power of the Resurrection of Jesus Christ, let us banish all pessimism, discouragement, and despair from our hearts. What seems impossible to us is not impossible for the power of Jesus Christ, He who, on this day, conquered sin, death, and the devil.

 

Even our continuous falling back into sin must not discourage us.  On this happy day, Christ has proven to be stronger than death itself.  We must renew our faith in Him and trust in His Mercy.

 

Therefore, before the stones that stand in our way, I tell you, do not be afraid! Christ has conquered and if we are in Christ, we too, will share in his victory and live in his peace.

 

Please accept my very best Easter wishes to you and to your family.

 

† Selim Sfeir

Maronite Archbishop of Cyprus

 

Message de Pâques De Son Excellence Selim Sfeir, Archevêque Maronite de Chypre

Archbishop’s Teaching

April 20, 2025

« Elles se disaient entre elles : Qui nous roulera la pierre pour dégager l’entrée du tombeau ? » – Saint Marc 16, 1-8

 

Chers frères et sœurs en Christ,

 

L'Esprit Saint nous a conservé cette simple conversation des saintes femmes, alors qu'elles envisageaient la difficulté de la tâche qui les attendait. Animées d’un amour ardent pour Jésus, elles se mirent en route pour accomplir sur son corps l'onction rituelle qui n'avait pu être faite le Vendredi Saint, car c'était la veille de la Pâque des Juifs. En respectant scrupuleusement le repos pascal du sabbat, elles quittèrent leurs maisons dès le premier moment possible, au matin du dimanche de Pâques. Ce n’est qu’en chemin qu’elles commencèrent à mesurer l’énorme obstacle qu’elles auraient à affronter : la grande pierre qui fermait le tombeau du Christ. Quelle émotion bouleversante de voir un tel amour du Christ, insensible aux difficultés et aux obstacles !

 

Dans notre vie et en notre temps, nous faisons face, nous aussi, à bien des pierres, à des blocs que nous ne pouvons pas déplacer par nos propres forces. Nos vies quotidiennes sont parsemées d’embûches de toutes sortes, au point qu’il n’est même pas nécessaire d’en faire un dessin. Aussi, comment ne pas nous sentir accablés devant la situation en Palestine, en Ukraine et dans tant de régions d’Afrique en guerre ? Nous voyons les divisions entre chrétiens, jusque dans l’Église elle-même, et nous sommes écrasés par ce qui semble humainement impossible. Avec nos voisins musulmans, nous désirons avancer dans un esprit de fraternité, mais nous découvrons en nous-mêmes un esprit de méfiance. Nous aspirons à la restauration de nos villages maronites ancestraux et, comme les saintes femmes, nous nous demandons : « Qui nous roulera la pierre ? »

 

Cependant, tous ces accablements et ces soucis sont autant d’occasions offertes dans notre vie pour permettre à Dieu de prendre la barre de notre existence, en lui permettant de transformer nos doutes en assurance, et nos craintes en foi. Car, pour toute l’humanité, la Résurrection du Christ Jésus a transformé l’accablement et la défaite apparente du Vendredi Saint en une espérance inimaginable. Ayons confiance : Jésus a dépassé les attentes des saintes femmes. Il ne s’est pas simplement trouvé quelqu’un pour leur rouler la pierre… Il était ressuscité.

 

Par la force de cette Résurrection de Jésus Christ, chassons de nos cœurs tout pessimisme, tout découragement et tout désespoir. Ce qui nous semble impossible ne l’est pas pour la puissance de Jésus Christ, Lui qui, en ce jour, a vaincu le péché, la mort et le démon.

 

Même nos chutes répétées dans le péché ne doivent pas nous décourager. En ce jour béni, le Christ s’est montré plus fort que la mort elle-même. Renouvelons notre foi en Lui et faisons confiance en Sa Miséricorde.

 

C’est pourquoi, devant les pierres qui se dressent sur notre route, avec Le Ressuscité, je vous le dis : n’ayez pas peur ! Oui, Jésus a vaincu la mort et toute mort et, si nous vivons en Lui, nous participerons à sa victoire et serons dans sa paix.

 

Recevez mes vœux les plus chaleureux de joyeuses Pâques pour vous et votre famille.

 

† Selim Sfeir

Archevêque Maronite de Chypre

 

Κυριακή των Βαΐων

Archbishop’s Teaching

Ομιλία το Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτων Κύπρου Κ. Σελιμ Σφειρ

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

Ω Χριστέ, Θεέ μας, στους ουρανούς μεταφέρεσαι πάνω σε άρμα φωτός, αλλά στη γη ιππεύεις πάνω σε γαϊδουρινό πουλάρι. Είσαι κρυμμένος από τις πνευματικές δυνάμεις, αλλά οι άγιοι μαθητές Σου σε υμνούν στους δρόμους της Ιερουσαλήμ. Προσευχή συγχώρεσης

Η λειτουργία της Κυριακής των Βαΐων εγκαινιάζει τη Μεγάλη Εβδομάδα, τη Μεγάλη Εβδομάδα της Σωτηρίας μας. Θα ακολουθήσουμε τα βήματα του φτωχού, αγνού, υπάκουου Χριστού μας, καθώς πληρώνει το τίμημα της λύτρωσής μας. Ας μη χάσουμε ούτε μια στιγμή από τις λειτουργίες αυτών των ιερών ημερών. Ο Πάπας Φραγκίσκος δηλώνει με όμορφο τρόπο: «Ο Πάπας Φραγκίσκος είναι ο μόνος που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο: «Ο Θεός μας έσωσε υπηρετώντας μας. Συχνά νομίζουμε ότι εμείς είμαστε αυτοί που υπηρετούμε τον Θεό. Όχι, αυτός είναι εκείνος που επέλεξε ελεύθερα να μας υπηρετήσει, γιατί μας αγάπησε πρώτος. Αλλά πώς μας υπηρέτησε ο Κύριος; Δίνοντας τη ζωή του για εμάς. Του είμαστε ακριβοί- του κοστίζουμε ακριβά. Η Αγία Άντζελα του Φολίνιο είπε ότι άκουσε κάποτε τον Ιησού να λέει: «Η αγάπη μου για σας δεν αποτελεί αστείο».

Ο Ιησούς Χριστός, καθισμένος σε ένα ταπεινό γαϊδουράκι, παίρνει το δρόμο για το Γολγοθά. Δεν παρασύρεται από τον ενθουσιασμό του πλήθους. Ξέρει πόσο διπρόσωπη είναι η ανθρώπινη καρδιά. Σε λίγες μέρες, το ίδιο αυτό πλήθος θα δειλιάσει μπροστά στους θρησκευτικούς ηγέτες, τρομοκρατημένο ώστε να κάνει το αδιανόητο, να απορρίψει τον Χριστό, να επιλέξει τον Βαραββά και να σταυρώσει τον Υιό του Θεού. Ας κοιτάξουμε μέσα μας. Δεν είναι οι καρδιές μας σαν τους ανθρώπους της Κυριακής των Βαΐων; Από την έκσταση και τον ενθουσιασμό περνάμε στην κακία και την προδοσία. Πόσες φορές έχουμε πει ένα πράγμα με τα χείλη μας και κάναμε το αντίθετο με την καρδιά μας; Αλλά ο Ιησούς Χριστός γνωρίζει τις καρδιές μας καλύτερα από εμάς. Ξέρει ότι είμαστε αδύναμοι και αναποφάσιστοι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ήρθε να μας σώσει: «Θα θεραπεύσω την απιστία τους- θα τους αγαπήσω βαθιά» (Οσηέ 14:5).
Προσευχή : Κύριε Ιησού Χριστέ, ετοίμασε μας να βγούμε για να σε προϋπαντήσουμε κατά τη δεύτερη έλευσή Σου, με αγνότητα, φορώντας ενδύματα δόξας, φωνάζοντας μαζί με εκείνους που πανηγυρίζουν: «Ωσαννά! Ευλογημένος αυτός που έρχεται στο όνομα του Κυρίου!». Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Hosanna (Palm) Sunday (John 12:12-22)

Archbishop’s Teaching

Homily of His Excellency, Selim Sfeir, Maronite Archbishop of Cyprus

Dear brothers and sisters in Christ,

O Christ our God, in the heavens you are carried on a chariot of light, yet on earth you ride on a donkey’s colt. You are hidden from the spiritual powers, yet you are praised by your holy disciples in the streets of Jerusalem. – Prayer of Forgiveness

The liturgy of Palm Sunday opens the Great Week, the Holy Week of our salvation. We will retrace the steps of our poor, chaste, obedient Christ, as He pays the price of our redemption. Let us not miss a single moment of the liturgies of these holy days.

Pope Francis beautifully states: “God saved us by serving us. We often think we are the ones who serve God. No, he is the one who freely chose to serve us, for he loved us first. But how did the Lord serve us? By giving his life for us. We are dear to him; we cost him dearly. Saint Angela of Foligno said she once heard Jesus say: ‘My love for you is no joke’.”

Jesus Christ, seated on a humble donkey, makes his way to Calvary. He is not overtaken by the enthusiasm of the crowds. He knows how duplicitous the human heart is. In a few short days, this same crowd will cower before the religious leaders, terrorised into doing the unthinkable, rejecting Christ, choosing Barabbas and crucifying the Son of God.

Let us look within. Are not our hearts like the people of Palm Sunday? We go from ecstasy and enthusiasm to malice and betrayal. How many times we have said one thing with our lips and did the opposite with our heart?

But Jesus Christ knows our hearts better than we do. He knows we are weak and irresolute. This is why He has come to save us: “I will heal their faithlessness; I will love them deeply” (Hosea 14:5).

Prayer

O Lord Jesus Christ, prepare us to go out to meet you at your second coming, with purity, wearing robes of glory, shouting with those who celebrate: “Hosanna! Blessed is he who comes in the name of the Lord!”

† Selim Sfeir
Maronite Archbishop of Cyprus

Έκτη Κυριακή της Μεγάλης Σαρακοστής Η θεραπεία του τυφλού (Μάρκος 10:46-52)

Archbishop’s Teaching

Ομιλία το Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτων Κύπρου Κ. Σελιμ Σφειρ

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

 

«Φως εκ Φωτός, Θεός αληθινός εκ Θεού αληθινού, σήμερα, κάνε μας άξιους να στοχαστούμε το θαύμα, όταν άνοιξες τα μάτια του τυφλού στον δρόμο προς την Ιεριχώ.» – Προσευχή της Εισόδου

 

Η Μαρονιτική μας Λειτουργία μάς διδάσκει ότι ακόμη και το να στοχαζόμαστε,

να συλλογιζόμαστε την περικοπή του σημερινού Ευαγγελίου, είναι χάρη που πρέπει να ζητήσουμε από τον Θεό. Γνωρίζουμε από πικρή εμπειρία πόσο εύκολα παραβλέπουμε το μεγαλείο των έργων του Θεού, τυφλωμένοι από τους περισπασμούς μας. Ναι, Κύριε, κάνε μας άξιους… ή έστω λίγο λιγότερο ανάξιους!

 

Θα ήθελα να στοχαστώ πώς ο Κύριός μας, κατά το Άγιο Πάθος Του, που θα τιμήσουμε σε λίγες μέρες, έγινε "τυφλός" για χάρη μας. Με την πλήρη και απόλυτη υπακοή Του στο θέλημα του Πατέρα Του, υπομένοντας την εκλεπτυσμένη αγριότητα του Πάθους και του Θανάτου Του, ο Κύριος έγινε η ενσάρκωση της "τυφλής υπακοής". Ο ίδιος ο όρος "τυφλή υπακοή" προκαλεί σε εμάς, τα πεσμένα παιδιά του Αδάμ, μια τέτοια αγανάκτηση, που αμέσως επιθυμούμε να την καταδικάσουμε ως ανάξια της ανθρώπινης αξιοπρέπειας.

 

Κι όμως, ο Χριστός, στο Άγιο Πάθος Του, παραιτήθηκε από το φως του νου Του,

έκλεισε τα μάτια στην τέλεια προσωπική Του κρίση. Στον Κήπο της Γεθσημανή, Του δόθηκε να δει τον τεράστιο αριθμό ψυχών που, παρά τη Θυσία και τον Θάνατό Του, θα αρνηθούν να πλυθούν με το Αίμα Του και έτσι θα καταδικαστούν αιώνια.

 

Είναι φυσικό η ανθρώπινη φύση Του να διστάσει μπροστά σε όλα αυτά.

Μέσα στο πλήρες σκοτάδι της υπακοής Του, υποτάσσεται: «Πάτερ, όχι όπως εγώ θέλω, αλλά όπως Εσύ».

 

Μέσα από την υπακοή Του, μάς χάρισε το φως: το φως για να γνωρίσουμε τον εαυτό μας, το φως της μετάνοιας, το φως του βαπτίσματος. Από την τέλεια υπακοή του Υιού και την προθυμία Του να "τυφλωθεί" απέναντι στα φυσικά Του ένστικτα αυτοσυντήρησης, λάβαμε το μεγαλύτερο δώρο: τη σωτηρία διά του Χριστού.

 

Κατηχητικό της Καθολικής Εκκλησίας #614

 

Η θυσία του Χριστού είναι μοναδική· ολοκληρώνει και υπερβαίνει όλες τις άλλες θυσίες. Πρώτον, είναι ένα δώρο του Θεού Πατέρα, διότι ο Πατέρας παρέδωσε τον Υιό Του στους αμαρτωλούς για να μας συμφιλιώσει με τον Εαυτό Του. Ταυτόχρονα, είναι η προσφορά του Υιού του Θεού που έγινε άνθρωπος, ο οποίος ελεύθερα και με αγάπη προσέφερε τη ζωή Του στον Πατέρα μέσω του Αγίου Πνεύματος ως επανόρθωση για την ανυπακοή μας.

 

† Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Martha and Mary (Luke 10 : 38-42)

Dear brothers and sisters in Christ,

The Canonization of Blessed Giorgio Frassati and Blessed Carlos Acutis.

Today in the holy city of Rome, our beloved Holy Father, Pope Leo XIV will solemnly elevate for the whole Church two new saints, Giorgio Frassati and Carlos Acutis. Both of these young men died very young, yet in their brief journey, they show that living for Christ takes nothing away from life but fills it with meaning and joy.

The saints are the experts in listening. Like Mary of Bethany, the saints are attentive to the voice of Christ.  They hear Him in the reading of the Gospel, they hear Him in the voice of the Church’s teaching, they hear Him in the voices of the poor and the immigrant, they hear Him in the silence of the Blessed Sacrament.  The saints don’t just hear Jesus, they listen to Him. This work of listening is to discover the voice of Christ in those right beside us, in our families and our place of work. It's also about trying to hear the voice of Christ in our contemporaries, some of whom are far from the Church.  Even in their estrangement, they are creatures of Logos, of reason, and can be unwitting transmitters of the truth.  We need to have hearts and ears capable of hearing Christ speaking from the most unlikely places.

Poor Martha in her busy kitchen of Bethany could hear Christ speaking in the other room, but she was so distracted, she couldn’t listen.  She got focused on her problems, her difficulties and her failures.  She was listening to herself and only hearing Jesus from a distance.

The Divine Logos created the human body as a custom designed parable: we have two ears and one mouth.  God is showing us that we have to do twice as much listening as we do speaking and listening is twice as hard as talking.

May our Blessed Mother, who’s beautiful birthday we shall celebrate tomorrow (for us Maronites, we think of our Lady of Mankee!) on September 8th, intercede for all of us to be betters listeners!

† Selim Sfeir

Maronite Archbishop of Cyprus

Categories
Archbishop’s Teaching

Εορτή του Αρχαγγέλου Μιχαήλ

Λουκάς 14: 16 -24

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

Τότε ο Ιησούς του είπε: «Κάποιος έδωσε ένα μεγάλο δείπνο και προσκάλεσε πολλούς. Όταν ήρθε η ώρα του δείπνου, έστειλε τον δούλο του να πει στους προσκεκλημένους: «Ελάτε, γιατί όλα είναι έτοιμα τώρα». Καθώς συμμετέχουμε σε αυτή την ευλογημένη γιορτή της ανανέωσης της θυσίας του Ιησού Χριστού, μας συνοδεύει, όπως αρέσκεται να λέει ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, μια μεγάλη ομήγυρη αγγέλων.

Αυτή η εκκλησία, αφιερωμένη στον Αρχάγγελο Μιχαήλ, έχει σίγουρα το δικαίωμα να πιστεύει ότι αυτός ο μεγάλος στρατηλάτης των ουράνιων στρατευμάτων είναι παρών εδώ μαζί μας, προσφέροντας τη λατρεία του στην Αγία Τριάδα. Τον χαιρετούμε και τον ευχαριστούμε για την προστασία του. Ο Κύριός μας στο Ευαγγέλιο, μας εξιστορεί μια παραβολή για κάποιον που παρέθεσε ένα μεγάλο δείπνο. Ο Κύριός μας συνεχίζει περιγράφοντας πώς οι καλεσμένοι άρχισαν να βρίσκουν δικαιολογίες και να απαλλάσσονται από αυτό το μεγάλο συμπόσιο. Αυτή η παραβολή απευθυνόταν ως επίπληξη στους Ιουδαίους για την άρνησή τους να πιστέψουν και να δεχτούν τον Μεσσία τους. Ο Ιησούς Χριστός είναι η εκπλήρωση όλων των προφητειών και υποσχέσεων της Παλαιάς Διαθήκης. Ένα μέρος του Ισραήλ δέχτηκε τον Χριστό και έγινε η Καθολική Εκκλησία, αλλά η παραβολή είναι πολύ σαφής, πολλοί από τον ίδιο τον λαό του Κυρίου μας δεν Τον δέχτηκαν.

Θα ήθελα να προσαρμόσω αυτή την παραβολή στην παρούσα κατάσταση. Βρισκόμαστε εδώ, στην σεβάσμια παλιά εκκλησία του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στον Ασώματο. Το συμπόσιο της Θυσίας του Κυρίου μας, η μεγαλύτερη από όλες τις γιορτές, είναι έτοιμο μπροστά μας. Είναι αλήθεια ότι μπορούμε να παρακολουθήσουμε τη Θεία Λειτουργία σε οποιοδήποτε άλλο μέρος, γιατί όπου ένας έγκυρα χειροτονημένος ιερέας με δικαιοδοσία, χρησιμοποιώντας τις εγκεκριμένες λέξεις της αφιέρωσης, με την πρόθεση να κάνει ό,τι κάνει η Εκκλησία, και χρησιμοποιώντας τα κατάλληλα συστατικά του ψωμιού και του κρασιού, προσφέρει τη Θυσία της Θείας Λειτουργίας, εκεί μπορούμε να παρακολουθήσουμε τη Θεία Λειτουργία και να λάβουμε την Θεία Κοινωνία. Αλλά θέλω να επιμείνω ότι είναι πολύ σημαντικό να παρακολουθούμε τη Θεία Λειτουργία εδώ στον Ασώματο και στα παραδοσιακά μαρωνιτικά χωριά μας όσο πιο συχνά μπορούμε.

Η Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας, παράγραφος 2471, αναφέρει: «Ενώπιον του Πιλάτου, ο Χριστός διακηρύσσει ότι «ήρθε στον κόσμο για να μαρτυρήσει την αλήθεια». Ο χριστιανός δεν πρέπει λοιπόν να ντρέπεται να μαρτυρήσει τον Κύριό μας. Σε καταστάσεις που απαιτούν μαρτυρία της πίστης, ο χριστιανός πρέπει να την ομολογεί χωρίς αμφιβολία, ακολουθώντας το παράδειγμα του Αποστόλου Παύλου ενώπιον των δικαστών του».

Όταν σκεφτόμαστε καταστάσεις σε όλο τον κόσμο, μπορούμε εύκολα να φανταστούμε τους μακρινούς αδελφούς και αδελφές μας στον Χριστό να υποβάλλονται σε μια πραγματική δοκιμασία. Αλλά και εμείς εδώ στον Ασώματο αλλά και στην Αγία Μαρίνα έχουμε μια δοκιμασία, ένα είδος δοκιμασίας. Θα μαρτυρήσουμε τον Κύριό μας μπροστά στους γείτονές μας; Πολλοί από αυτούς που βρίσκονται τώρα σε αυτό το χωριό δεν είναι βαπτισμένοι, αλλά έχουν δικαίωμα στη μαρτυρία μας, στην κατάθεσή μας. Η μαρτυρία μας δεν είναι πολιτική ή ιδεολογική. Δεν είμαστε εδώ σε μια πράξη ανυπακοής ή αντίστασης. Είμαστε εδώ επειδή είμαστε μέρος του Σώματος του Χριστού, και ο Χριστός είναι πάντα στραμμένος προς τον Πατέρα. Κοιτάζοντας τον Πατέρα μαζί με τον Χριστό, βλέπουμε κάθε άνθρωπο ως αδελφό και αδελφή μας. Γι' αυτό καμία κυβέρνηση δεν πρέπει ποτέ να φοβάται το έργο της Εκκλησίας.

Ναι, μπορούμε να λάβουμε τα μυστήρια πιο εύκολα στις τοπικές ενοριακές εκκλησίες μας, αλλά αν παραμελούμε τις εκκλησίες του χωριού μας, παραμελούμε όλες τις ψυχές που ζουν εδώ. Ένα από τα συγκεκριμένα σημάδια της καρποφορίας των Μυστηρίων είναι η οικοδόμηση της ανθρώπινης αδελφότητας. Ολόκληρος ο κόσμος χρειάζεται περισσότερη αδελφότητα, φιλία και καλοσύνη. Η παρουσία μας εδώ πρέπει να γίνει κατανοητή από αυτή τη θέση. Βρισκόμαστε εδώ επειδή μόνο ο Αναστημένος Χριστός είναι ικανός να ανακουφίσει τα βάσανα της πληγωμένης ανθρωπότητας (Πάπας Φραγκίσκος). Πιστεύω ακράδαντα ότι αυτή η θέση θα προσελκύσει τους νέους μας να επιστρέψουν στα χωριά.

Αν κάνουμε το λάθος των προσώπων της παραβολής και βρούμε δικαιολογίες, όπως «η σειρά είναι πολύ μεγάλη», «όλο και λιγότεροι άνθρωποι πηγαίνουν», «δεν έχει νόημα»... αυτό συμβαίνει επειδή έχουμε χάσει την υπομονή μας με τον Θεό. Ο Θεός εργάζεται πάντα, και συχνά είναι σαν ψίθυρος και πολύ σιωπηλός, αλλά εργάζεται. Αν εγκαταλείψουμε τον Ασώματο, την Αγία Μαρίνα, την Καρπάσια ή τον Κορμακίτη, θα είναι ένα σημάδι ότι έχουμε κουραστεί να περιμένουμε τον Θεό να κάνει κάτι.

Όταν δούμε τους αγαπημένους μας προγόνους στην αιωνιότητα, θα είναι ανυπόμονοι να δουν πώς περάσαμε τη χριστιανική μας ζωή. Ας μην τους απογοητεύσουμε λέγοντας ότι κουραστήκαμε να περιμένουμε τον Θεό να δράσει.

Ας μας ανοίξει η Μαρία, Βασίλισσα των Αγγέλων και Βασίλισσα του Ασωμάτου, την πόρτα του Ιερού Οίκου της Ναζαρέτ, ώστε να ανακαλύψουμε πώς ένα μικρό σπίτι, σε ένα ξεχασμένο χωριό, μπορεί πράγματι να αλλάξει τον κόσμο. Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Categories
Archbishop’s Teaching

Feast of Saint Michael

Luke (14, 16-24)

Dear brothers and sisters in Christ,

“Then Jesus said to him, ‘Someone gave a great dinner and invited many.  At the time for the dinner he sent his slave to say to those who had been invited, “Come, for everything is ready now.”

As we join in this blessed celebration of the unbloody renewal of the Sacrifice of Jesus Christ, we are accompanied, as St. John Chrysostom loved to say, with a great host of angels.  This church, dedicated to St. Michael, surely has the right to believe that this great general of the heavenly hosts is present here with us, offering his adoration to the Blessed Trinity.  We salute him and thank him for his protection.

Our Lord in the gospel tells us a parable about someone who gave a great dinner.  Our Lord goes on to describe how the invited guests began to make excuses and exempted themselves from this great feast.  This parable was directed as a reproach to the Jews for their refusal to believe and accept their Messiah.  Jesus Christ is the fulfillment of all the prophecies and promises of the Old Testament.  A remnant of Israel did accept Christ and they became the Catholic Church, but the parable is very explicit, many of Our Lord’s own people did not accept Him.

I would like to update this parable to our own present situation.  Here we are in this venerable old church of St. Michael in Asomatos. The banquet of Our Lord’s Sacrifice, the greatest of all feasts, is set before us.

It is true, we can attend Mass in any other place, for wherever a validly ordained priest with jurisdiction, using the approved words of consecration, with the intention to do what the Church does, and using the appropriate matter of bread and wine, offers the Sacrifice of the Mass, there, we may attend the Mass and receive Holy Communion.  But I want to insist that it is very important to attend Mass here in Asomatos and in our traditional Maronite villages as often as we possibly can.

The Catechism of the Catholic Church paragraph 2471 states: “Before Pilate, Christ proclaims that he ‘has come into the world, to bear witness to the truth.’  The Christian is not to be ashamed then of testifying to our Lord.’  In situations that require witness to the faith, the Christian must profess it without equivocation, after the example of St. Paul before his judges.”

When we think of situations throughout the world, we can easily imagine our far away brothers and sisters in Christ being put to a real test.  But we here in Asomatos we too have a test, a trial of sorts.  Will we testify to our Lord, before our neighbors?  Many who are here in this village now, are not baptized but they have a right to our testimony, our witness.  Our testimony is not political or ideological.  We are not here in an act of defiance or opposition.  We are here because we are part of the Body of Christ, and Christ is always facing the Father.  By looking at the Father with Christ, we see every person as our brother and sister.  This is why no government should ever fear the work of the Church.

Yes, we can obtain the sacraments more conveniently in our local parish churches, but if we neglect our village churches, we are neglecting all the souls who live here.  One of the concrete signs of the fruitfulness of the Sacraments is the building of human fraternity.  The whole world needs more fraternity, friendship and kindness.  Our presence here must be understood from this position.  We are here because only the Risen Christ is capable of alleviating the sufferings of wounded humanity (Pope Francis).  I firmly believe that this position will attract our young people to return to the villages.

If we make the mistake of the persons in the parable of making excuses, “the checkpoint is too long” “there are fewer and fewer people going” “it is no use” … it is because we have lost patience with God.  God is always at work, and often it is like a whisper and very silent, but He is at work.

If we abandon Asomatos, or Karpasha or Kormakitis, it will be a sign that we have grown tired of waiting for God to do something.

When we see our beloved forebears in eternity, they will be eager to see how we have spent our Christian lives.  May we not disappoint them by saying we grew tired of waiting for God to act.

May Mary, Queen of the Angels, and Queen of Asomatos open for us the door of the Holy House of Nazareth so that we may discover how a tiny house, in forgotten village can indeed, change the world.

† Selim Sfeir

Maronite Archbishop of Cyprus