14th Sunday of Pentecost

Σήμερα, καθώς η Εκκλησία γιορτάζει την ανακήρυξη του Μακάριου Πατριάρχη Στέφανου Ντουεΐχι, γεμίζουμε με ουράνια χαρά. Είναι ο πρώτος Μαρωνίτης Πατριάρχης που ανακηρύσσεται μακάριος, και είναι για εμάς όχι μόνο πηγή υπερηφάνειας, αλλά και βαθιάς πνευματικής ενθάρρυνσης.

Τιμούμε σήμερα όχι μόνο τον Πατριάρχη των Μαρωνιτών, αλλά τον ποιμένα που υπηρέτησε την Κύπρο, που αγαπούσε αυτόν τον λαό, και που χειροτονήθηκε Πατριάρχης ενώ ήταν επίσκοπός μας. Εδώ, στην ευλογημένη αυτή γη, έζησε, προσευχήθηκε και υπηρέτησε. Από εδώ, το Άγιο Πνεύμα τον κάλεσε στο πατριαρχικό αξίωμα το 1670.

Ο Μακάριος Ντουεΐχι είναι δικός μας· είναι κομμάτι της ιστορίας μας και της πνευματικής μας ταυτότητας. Μας καλεί σήμερα να μην ζήσουμε αυτή την τιμή σαν μια εξωτερική εορτή, αλλά σαν προσωπική και κοινοτική κλήση προς την αγιότητα.

Η Κύπρος των Μαρωνιτών είναι φως μέσα στο Αιγαίο. Και εσείς, αγαπητοί μου, είστε η ζωντανή συνέχεια αυτής της παρουσίας. Ας αφήσουμε τον Πατριάρχη Ντουεΐχι να μας εμπνέει με τη σοφία του, με την αγάπη του για την Εκκλησία, για τη λειτουργία, για την παράδοση και την ενότητα.

Ας γιορτάσουμε, ας ευχαριστήσουμε, και ας προσευχηθούμε.

Ας ζήσουμε την πίστη μας με χαρά και δύναμη.

Και ας θυμόμαστε πάντα τα λόγια του:

«Μην εγκαταλείπεις ποτέ την Εκκλησία σου, γιατί σε αυτήν μόνο υπάρχει η ζωή, η αλήθεια και η σωτηρία.»

Με όλη μου την αγάπη και πατρική ευλογία,

† Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

2 Αυγούστου 2025

Dear brothers and sisters in Christ,

“The Spirit of the Lord is upon me, because he has anointed me to bring good news to the poor. He has sent me to proclaim release to the captives and recovery of sight to the blind, to let the oppressed go free, to proclaim the year of the Lord’s favour!”

The Jubilee Year of Hope is almost half over! I am praying for all of you that this ‘year of the Lord’s favour’ may touch each of us. By our baptism, we have been made apostles of Jesus Christ, we have been given the Holy Spirit in wonderful way in the Sacrament of Confirmation. In Christ, we have experienced the fulfilment of these words: “The Spirit of the Lord is upon me!” We have been sent to be sowers of peace and joy along all the paths of the earth.

We may be tempted to imagine that sharing the Gospel is done in a spectacular way: knocking on doors, standing on street corners waving a sign, doing big and visible things! This temptation is hard to ignore in our multi-media world with loads of ‘influencers’ trying to get our attention.

I would like us to pray about the real work of sharing the Gospel: to serve! This great commission to serve is often unspectacular. Hidden in plain sight, we redeem with Christ our fellow man by serving one another. This fire that should burn in the hearts of all followers of Christ is from the Holy Spirit.
The Holy Spirit has given each of us a share in the common Priesthood of Jesus Christ- which is inseparable from but essentially distinct from the ministerial priesthood. Just as the ministerial priesthood is a life of complete and total service for their brothers and sisters, so too, the common priesthood of the faithful is lived out in all the various places of the human family. We spread the sweet odour of Christ, by forgetting about ourselves and seeking to help one another. Together, through our Baptism we commissioned to redeem the world with Christ.

In these wonderful days of summer rest, let us rededicate ourselves to seeking out little, humble deeds of service. Let us serve with a smile and without any desire for recompense.

† Selim Sfeir
Maronite Archbishop of Cyprus

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

«Το Πνεύμα του Κυρίου είναι επάνω μου, επειδή με έχρισε να φέρω καλά νέα στους φτωχούς. Με έστειλε να κηρύξω την απελευθέρωση στους αιχμαλώτους και την ανάκτηση της όρασης στους τυφλούς, να ελευθερώσω τους καταπιεσμένους, να κηρύξω το έτος της εύνοιας του Κυρίου!»

Το Ιωβηλαίο Έτος της Ελπίδας έχει σχεδόν τελειώσει κατά το ήμισυ! Προσεύχομαι για όλους σας ώστε αυτό το «έτος της εύνοιας του Κυρίου» να αγγίξει τον καθένα μας. Με το βάπτισμά μας, γίναμε απόστολοι του Ιησού Χριστού, μας δόθηκε το Άγιο Πνεύμα με θαυμάσιο τρόπο στο Μυστήριο του Χρίσματος. Εν Χριστώ, έχουμε βιώσει την εκπλήρωση αυτών των λόγων: «Το Πνεύμα του Κυρίου είναι επάνω μου!» Έχουμε σταλεί για να γίνουμε σπορείς ειρήνης και χαράς σε όλα τα μονοπάτια της γης.

Μπορεί να μπούμε στον πειρασμό να φανταστούμε ότι το μοίρασμα του Ευαγγελίου γίνεται με θεαματικό τρόπο: χτυπώντας πόρτες, στέκοντας στις γωνίες του δρόμου κουνώντας μια πινακίδα, κάνοντας μεγάλα και ορατά πράγματα! Αυτός ο πειρασμός είναι δύσκολο να αγνοηθεί στον πολυμεσικό μας κόσμο με τους πολλούς «επηρεαστές» που προσπαθούν να τραβήξουν την προσοχή μας.

Θα ήθελα να προσευχηθούμε για το πραγματικό έργο της διανομής του Ευαγγελίου: να υπηρετούμε!
Αυτή η μεγάλη εντολή να υπηρετούμε είναι συχνά μη θεαματική. Κρυμμένη σε κοινή θέα, μαζί με τον Χριστό εξαργυρώνουμε τον συνάνθρωπό μας υπηρετώντας ο ένας τον άλλον. Αυτή η φωτιά που πρέπει να καίει στις καρδιές όλων των οπαδών του Χριστού προέρχεται από το Άγιο Πνεύμα. Το Άγιο Πνεύμα έχει δώσει στον καθένα από εμάς μερίδιο στην κοινή ιεροσύνη του Ιησού Χριστού- η οποία είναι αδιαχώριστη αλλά ουσιαστικά διαφορετική από την ιεροσύνη των λειτουργών. Ακριβώς όπως η υπηρεσιακή ιεροσύνη είναι μια ζωή πλήρους και ολοκληρωτικής υπηρεσίας για τους αδελφούς και τις αδελφές τους, έτσι και η κοινή ιεροσύνη των πιστών βιώνεται σε όλα τα διάφορα μέρη της ανθρώπινης οικογένειας. Διαδίδουμε τη γλυκιά οσμή του Χριστού, ξεχνώντας τον εαυτό μας και προσπαθώντας να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον. Μαζί, μέσω του Βαπτίσματός μας αναθέτουμε να λυτρώσουμε τον κόσμο με τον Χριστό.

Σε αυτές τις υπέροχες ημέρες της καλοκαιρινής ξεκούρασης, ας αφιερωθούμε ξανά στην αναζήτηση μικρών, ταπεινών πράξεων προσφοράς. Ας υπηρετήσουμε με χαμόγελο και χωρίς καμία επιθυμία για ανταμοιβή. Αμήν.

† Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

«Δεν θα τσακωθεί ούτε θα φωνάξει δυνατά, ούτε θα ακούσει κανείς τη φωνή του στους δρόμους. Δεν θα σπάσει ένα τσακισμένο καλάμι ούτε θα σβήσει ένα πυρακτωμένο φυτίλι μέχρι να φέρει τη δικαιοσύνη στη νίκη.»

Σήμερα, τα λόγια του Ιησού στη Θεία Λειτουργία φέρνουν στο νου τα λόγια της Κατήχησης της Καθολικής Εκκλησίας #2478: (...) ο καθένας πρέπει να φροντίζει να ερμηνεύει στο μέτρο του δυνατού τις σκέψεις, τα λόγια και τις πράξεις του πλησίον του με ευνοϊκό τρόπο: «Κάθε καλός χριστιανός οφείλει να είναι πιο έτοιμος να δώσει μια ευνοϊκή ερμηνεία στη δήλωση του άλλου παρά να την καταδικάσει. Αν όμως δεν μπορεί να το κάνει αυτό, ας ρωτήσει πώς την καταλαβαίνει ο άλλος. Και αν ο δεύτερος την καταλαβαίνει άσχημα, ας τον διορθώσει ο πρώτος με αγάπη. Αν αυτό δεν αρκεί, ας δοκιμάσει ο χριστιανός όλους τους κατάλληλους τρόπους για να φέρει τον άλλον σε σωστή ερμηνεία, ώστε να σωθεί.» - Άγιος Ιγνάτιος Λογιόλα, Πνευματικές ασκήσεις, 22

Αυτό το απόσπασμα της Κατήχησης αξίζει να το αντιγράψει ο καθένας μας, να το τοποθετήσει σε ένα μέρος όπου θα το βλέπει καθημερινά και να προσπαθήσει να το απομνημονεύσει!

Η σημερινή τεχνολογία έχει κάνει πολλούς από εμάς «πολεμιστές του πληκτρολογίου» και πολύ συχνά είμαστε έτοιμοι να συντρίψουμε και να καταστρέψουμε τον ψηφιακό μας αντίπαλο. Αυτή η επιθυμία να κυριαρχήσουμε είναι μέρος της πληγωμένης ανθρώπινης φύσης μας. Η χάρη του Θεού, που είναι διαθέσιμη στα μυστήρια, έχει σκοπό να μας θεραπεύσει από αυτές τις πληγές και να μας κάνει να μοιάσουμε περισσότερο στον Χριστό.
Είθε αυτές οι όμορφες καλοκαιρινές ημέρες της θερινής ανάπαυσης να είναι μια εξαιρετική στιγμή για τον καθένα μας να είναι πιο ανοιχτός και γενναιόδωρος απέναντι στην οικογένειά μας, τους φίλους μας, ακόμη και σε εκείνους με τους οποίους δεν συμφωνούμε. Αμήν

† Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Dear brothers and sisters in Christ,

“He will not wrangle or cry aloud, nor will anyone hear his voice in the streets. He will not break a bruised reed or quench a smouldering wick until he brings justice to victory.”

Today, the words of Jesus in the Divine Liturgy bring to mind the words of the Catechism of the Catholic Church #2478: (…) everyone should be careful to interpret insofar as possible his neighbour’s thoughts, words, and deeds in a favourable way: ‘Every good Christian ought to be more ready to give a favourable interpretation to another’s statement than to condemn it. But if he cannot do so, let him ask how the other understands it. And if the latter understands it badly, let the former correct him with love. If that does not suffice, let the Christian try all suitable ways to bring the other to a correct interpretation so that he may be saved.’ – St. Ignatius of Loyola, Spiritual Exercises, 22

This passage of the Catechism deserves to be photocopied by each of us, placed in a place where we can see it every day, and even try to memorise it!

The technology of today has made many of us into ‘keyboard warriors’ and too often we are ready to crush and destroy our digital opponent. This desire to dominate is part of our wounded human nature.
The grace of God, available in the sacraments, is meant to heal us of these wounds and to make us more like Christ.

May these beautiful summer days of summer rest be an excellent time for each of us to be more open and generous towards our family, our friends and even those we do not agree with.

† Selim Sfeir
Maronite Archbishop of Cyprus

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

«Και τους είπε: Ο θερισμός είναι άφθονος, αλλά οι εργάτες είναι λίγοι- ζητήστε, λοιπόν, από τον Κύριο του θερισμού να στείλει εργάτες στον θερισμό Tου.»

Η παράδοση μας λέει ότι μεταξύ των 72 μαθητών που συγκεντρώθηκαν γύρω από τον Ιησού και τους αποστόλους και οι οποίοι στάλθηκαν για να προετοιμάσουν τις κοινότητες για το κήρυγμα του Ιησού, ήταν και ο απόστολος της Κύπρου, ο Απόστολος Βαρνάβας. Ο Απόστολος Βαρνάβας ήταν Κύπριος, γεννημένος από Εβραίους γονείς. Η πρώιμη Εκκλησία είχε μεγάλη εμπιστοσύνη στον Βαρνάβα αποκαλώντας τον «γιο της ενθάρρυνσης», επειδή ήταν τόσο εξυπηρετικός και ευγενικός. Ήταν ο Απόστολος Βαρνάβας που πήρε το ρίσκο να πάει να βρει τον Σαούλ από την Ταρσό και να τον φέρει στην Αντιόχεια για να βοηθήσει στην οικοδόμηση της εκκλησίας εκεί. Ήταν αυτός ο ίδιος ο Σαούλ που έγινε ο Παύλος, ο απόστολος των εθνών. Ο Απόστολος Βαρνάβας συνόδευσε τον Παύλο εδώ στην Κύπρο, και ήταν εδώ που ο Βαρνάβας έμεινε και διακήρυξε το Ευαγγέλιο και έθεσε τα θεμέλια της χριστιανικής κοινότητας εδώ. Τελικά, έδωσε μαρτυρία για την πίστη του στον Ιησού Χριστό με το να στεφθεί με μαρτυρικό θάνατο σε αυτό το όμορφο νησί.

Το Άγιο Πνεύμα συνεχίζει να στέλνει εργάτες στον θερισμό, αλλά ο λόγος του Χριστού εξακολουθεί να ισχύει και σήμερα: «οι εργάτες είναι λίγοι», διότι «η ιεραποστολική προσπάθεια απαιτεί υπομονή». (CCC 854). Τα λόγια του Ιησού Χριστού αντηχούν στις μέρες μας: «οι εργάτες είναι λίγοι» ακριβώς επειδή τόσο λίγοι από εμάς έχουν αποκτήσει την αρετή της υπομονής. Στην ξεπεσμένη φύση μας αρέσουν οι εύκολες λύσεις, οι γρήγορες λύσεις, και όλοι ελπίζουμε να αποφύγουμε τη σκληρή δουλειά.
Σίγουρα, δεν υπάρχει έλλειψη ανθρώπων που εργάζονται, αλλά μας λείπουν άνθρωποι που θα αναλάβουν το πιο δύσκολο έργο, το κήρυγμα και τη διδασκαλία του Ευαγγελίου. Η μετάδοση της πίστης, η οικοδόμηση της Εκκλησίας και η διακήρυξη του Ευαγγελίου δεν είναι εύκολο έργο, διότι θα υπάρξουν πολλές στιγμές ήττας και οπισθοδρόμησης. (CCC 854)

Καθένας από εμάς πρέπει να παρακαλέσει το Άγιο Πνεύμα για το χάρισμα και την αρετή της υπομονής. Η υπομονή θα μας εμποδίσει να σηκώσουμε τα χέρια ψηλά και να παραιτηθούμε όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά. Ας εναποθέσουμε τον εαυτό μας και την κοινότητά μας στα χέρια του Αγίου Πνεύματος και ας ζητήσουμε την αρετή της υπομονής, ώστε να μπορέσουμε να θεωρηθούμε πραγματικοί εργάτες στο έργο του Κυρίου. Αμήν.

† Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Dear brothers and sisters in Christ,

“He said to them, “The harvest is plentiful, but the labourers are few; therefore, ask the Lord of the harvest to send out labourers into his harvest.”

Tradition tells us that among the 72 disciples that gathered around Jesus and the apostles, and who were sent out to prepare communities for the preaching of Jesus, was the apostle of Cyprus, St. Barnabas. St. Barnabas was a Cypriot born of Jewish parents. The early Church had great confidence in Barnabas calling him the ‘son of encouragement’ because he was so helpful and kind. It was St. Barnabas who took the risk of going to find Saul of Tarsus and bringing him to Antioch to help build up the church there. It was this same Saul who became Paul, the apostle to the Gentiles. St. Barnabas accompanied Paul here to Cyprus, and it was here that Barnabas stayed and proclaimed the Gospel and laid the foundations of the Christian community here. Ultimately, he gave testimony to his faith in Jesus Christ by being crowned with martyrdom on this beautiful island.

The Holy Spirit continues to send out labourers into the harvest, but the word of Christ are still true today: ‘the labourers are few” because “the missionary endeavor requires patience.” (CCC 854). The words of Jesus Christ echo in our day: “the labourers are few” precisely because so few of us have acquired the virtue of patience. Our fallen nature likes easy solutions, quick fixes, and we all hope to avoid hard work. Certainly, there is no shortage of people who work, but we are short of people who will undertake the most difficult work, the preaching and teaching of the Gospel. The transmission of the faith, the building of the Church, and the proclamation of the Gospel are not easy tasks because there will be many moments of defeat and set back. (CCC 854)

Each of us must beg the Holy Spirit for the gift and the virtue of patience. Patience will stop us from throwing up our hands and quitting when things don’t go well. Let us place ourselves and our community in the hands of the Holy Spirit and ask for the virtue of patience so we can be counted as real labourers in the Lord’s work.

† Selim Sfeir
Maronite Archbishop of Cyprus

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

«Όταν σας παραδώσουν, μην ανησυχείτε για το πώς θα μιλήσετε ή για το τι θα πείτε-για το τι θα πείτε θα σας δοθεί εκείνη τη στιγμή- γιατί δεν είστε εσείςπου μιλάτε, αλλά το Πνεύμα του Πατέρα σας που μιλάει μέσω εσάς».

Η Μαρωνιτική Εκκλησία γιορτάζει αυτή την Κυριακή την αποστολή των Αποστόλων. Ακούμε ένα απόσπασμα από το ευαγγέλιο του Ευαγγελιστή Ματθαίου που προέρχεται από την περίοδο πριν από το Πάθος, το Θάνατο και την Ανάσταση του Χριστού. Αυτά τα λόγια που είπε ο Χριστός είναι προ την έλευση του Αγίου Πνεύματος και τη δόξα Του. Ο Χριστός αποκαλύπτει την δύναμη του Αγίου Πνεύματος και το έργο Του σε κάθε μαθητή, μεταδίδοντας γνώση, σοφία και καρτερία.

Ο Άγιος Ματθαίος Αγιαρίγκας είναι ένας από τους μόλις 21 ανθρώπους που αναγνωρίζονται επίσημα ως μάρτυρες του 21ου αιώνα τόσο από την Κοπτική Ορθόδοξη Εκκλησία όσο και από την Καθολική Εκκλησία. Έχει μια ακόμη διάκριση:
Είναι ο μόνος μεταξύ των 21 που δεν ήταν Κόπτης Ορθόδοξος Χριστιανός. Υπάρχουν μάλιστα κάποιες εικασίες ότι μπορεί να μην ήταν ούτε καθολικός.

Ο Αγιαρίγκας αποκεφαλίστηκε μαζί με 20 συναδέλφους του οικοδόμους από μαχητές του Ισλαμικού Κράτους σε μια παραλία στη Λιβύη τον Φεβρουάριο του 2015. Αγιοποιήθηκαν μαζί ως μάρτυρες λίγες ημέρες αργότερα από τον Κόπτη Ορθόδοξο Πάπα Tαβαδρού Β'.

Τον Μάιο του 2023, ο Πάπας Φραγκίσκος, με τη συγκατάθεση του Πάπα Ταβαδρού Β', ανακοίνωσε ότι οι 21 μάρτυρες θα «συμπεριληφθούν στο Ρωμαϊκό Μαρτυρολόγιο ως ένδειξη της πνευματικής κοινωνίας που ενώνει τις δύο Εκκλησίες μας».

Γνωρίζουμε υπερβολικά λίγα πράγματα για τον Ματθαίο Αγιαρίγκα. Οι περισσότερες πηγές συμφωνούν ότι ήταν από την Γκάνα, αν και υπάρχουν κάποιες εικασίες ότι μπορεί να ήταν από τo Τσαντ που συνορεύει με τη Λιβύη. Πολλές αναφορές δείχνουν ότι ανατράφηκε χριστιανικά. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο Αγιαρίγκας ήταν καθολικός. Αν και ορισμένοι πιστεύουν ότι δεν είχε βαπτιστεί και ως εκ τούτου πιστεύουν ότι το μαρτύριό του ήταν ένα «βάπτισμα του αίματος», δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι δεν είχε βαπτιστεί. Στην πραγματικότητα, ο ηρωικός του θάνατος φαίνεται να υποδηλώνει τη δύναμη της χάρης του μυστηρίου του βαπτίσματος.

Όπως τόσοι άλλοι από την Αφρική, εγκατέλειψε το σπίτι και την οικογένειά του για να βελτιώσει την κατάστασή του, βρίσκοντας δουλειά όπου μπορούσε. Στις αρχές του 2015, έφτασε στη λιβυκή λιμενική πόλη της Σύρτης, έχοντας ενταχθεί σε μια ομάδα Κοπτών ορθόδοξων εργατών οικοδομών από διάφορα χωριά της Αιγύπτου.

Το διαβόητο πλέον βίντεο που κυκλοφόρησε από το Ισλαμικό Κράτος τον Φεβρουάριο του 2015 δείχνει τους μάρτυρες με φωτεινές πορτοκαλί φόρμες, να οδηγούνται στις ακτές της Λιβύης, ακολουθούμενοι από μαυροντυμένους τζιχαντιστές του ISIS. Οι μάρτυρες φαίνονται καθαρά να προσεύχονται τις τελευταίες στιγμές πριν από την εκτέλεσή τους. Ο Ματθαίος, ο οποίος σαφώς δεν ήταν Αιγύπτιος, είχε την ευκαιρία να γλιτώσει από αυτόν τον φρικτό θάνατο με αποκεφαλισμό. Ερωτηθείς από τους απαγωγείς του, ο Ματθαίος λέγεται ότι είπε: «Ο Θεός τους είναι ο Θεός μου».

Το Άγιο Πνεύμα εργάζεται πάντα. Ως μαθητές του Χριστού, ποτέ δεν ξέρουμε πότε μπορεί να δοκιμαστεί η πίστη μας. Η απλή ομολογία πίστης που έκανε ο Άγιος Ματθαίος Αγιαρίγκας είναι μια μαρτυρία ότι το Άγιο Πνεύμα εργάζεται στις καρδιές όλων των ανθρώπων, οδηγώντας τους στην αλήθεια και μαρτυρώντας για τον Χριστό. Αμήν.

† Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου