Category: Archbishop’s Teaching

Categories
Archbishop’s Teaching

2η Κυριακή της Ανυψώσεως του Τιμίου Σταυρού

Ματθαίος 24: 1-14

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

«Ο σταυρός Σου, Κύριε, είναι το κλειδί για τον παράδεισο και μας ανοίγει τις πύλες που έκλεισε η αμαρτία του Αδάμ!»

Οι αναγνώσεις της Θείας Λειτουργίας μας οδηγούν στο τέλος του κόσμου και σε όλα τα σημάδια της έλευσης του. Η πρώτη γενιά των χριστιανών πίστευε ότι η «Ημέρα του Κυρίου» ήταν επικείμενη. Ο λόγος για την προσδοκία τους ήταν πολύ απλός: όλα όσα περιγράφει ο Χριστός στο Ευαγγέλιο ήταν παρόντα σε εκείνη τη γενιά· στην πραγματικότητα, όσα περιγράφει ο Χριστός εξακολουθούν να συμβαίνουν. Επομένως, από την έλευση του Χριστού, ζούμε στις «τελευταίες ημέρες». Πρέπει να είμαστε έτοιμοι, με την πόρτα της καρδιάς μας ανοιχτή για την έλευση Του.

Αφού οι πρώτοι γονείς μας έσπασαν τη φιλία με τον Θεό και αρνήθηκαν να υπακούσουν στην εντολή Του να μην « φάνε από το δέντρο της γνώσης του καλού και του κακού», η ιστορία έφτασε σε αδιέξοδο, «όλοι γεννηθήκαμε με την αμαρτία που είναι ο θάνατος της ψυχής» (CCC#403). Αυτή η καταστροφική κατάσταση στην οποία βρισκόταν ο άνθρωπος, λόγω της ανυπακοής και της υπερηφάνειας, είχε κλείσει τις πύλες του παραδείσου και είχε καταστήσει την ανθρώπινη ζωή βαριά και οδυνηρή. Ο Χριστός ήρθε και με το θάνατό Του και την ανάστασή Του άνοιξε τις πύλες του παραδείσου με το ξύλο του Σταυρού Του, σύμβολο της υπακοής και της ταπεινότητάς Του. Ο Σταυρός έχει γίνει όχι μόνο το κλειδί για τον παράδεισο, αλλά και το κλειδί για την κατανόηση της ανθρώπινης ζωής και της κοσμικής ιστορίας.

Το παλιό κλειδί της παλιάς εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου στην Κορμακίτη ήταν επιδέξια σφυρηλατημένο, ώστε όχι μόνο να ανοίγει την πόρτα του παρεκκλησιού, αλλά και να μας εξηγεί την κατήχησή μας. Αν κοιτάξετε προσεκτικά το κλειδί, η μεταλλική εγκοπή που αλληλεπιδρά με την κλειδαριά έχει ένα μικροσκοπικό σταυρό στο κέντρο της. Τι όμορφο παράδειγμα της πίστης μας. Μόνο ο Σταυρός του Χριστού μπορεί να ανοίξει τις πύλες του παραδείσου και μόνο ο Σταυρός του Χριστού μπορεί να αποκαλύψει το νόημα της ανθρώπινης ιστορίας.

Συχνά χάνουμε τα κλειδιά μας και τα ψάχνουμε με απογοήτευση. Αλλά το κλειδί του Σταυρού βρίσκεται στο κέντρο του κόσμου· μόνο εκείνοι που έχουν χάσει το νόημα της ζωής μπορούν να το χάσουν. Ας υψώσουμε τα μάτια μας προς τον Σταυρό και ας βρούμε το νόημα της ύπαρξής μας και την ελπίδα της μελλοντικής δόξας. Αμήν.

† Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Categories
Archbishop’s Teaching

Second Sunday after Holy Cross

Matthew 24:1-14

Dear brothers and sisters in Christ,

“Your cross, O Lord, is the key to paradise and unlocks the gates for us that were closed by Adam’s sin!”

The readings of the Divine Liturgy point us to the end of the world and all the signs of its arrival.  The first generation of Christians thought that the ‘Day of the Lord’ was imminent.  The reason for their expectation was quite simple, everything that Christ describes in the Gospel was present to that generation; in fact, what Christ described is still taking place.  Therefore, ever since the coming of Christ, we have been living in the ‘last days’.  We must stand ready, with the door of our heart open for his coming.

After our first parents broke friendship with God and refused submission to his command to not ‘eat of the tree of knowledge of good and evil’ history was at a standstill, “we were all born afflicted with a sin which is the death of the soul” (CCC#403).  This catastrophic situation that man was in, because of disobedience and pride, had closed the gates of paradise and rendered human life burdensome and painful.  Christ came and by his death and resurrection opened the gates of paradise by the wood of his Cross, a symbol of his obedience and humility.  The Cross has become not only the key to paradise, but also the key to understanding human life and cosmic history.

The antique key of the old church of St. George in Kormakitis was expertly forged so as to not only open the door of the chapel but also to explain to us our catechism.  If you look closely at the key, the metal notch which interacts with the lock has a tiny cross in its center.  What a beautiful example of our faith.  Only the Cross of Christ can open the gates of paradise, and only the Cross of Christ can open the meaning of human history.

Frequently we lose our keys and look in frustration for them.  But the key of the Cross is at the center of the world; it can only be lost by those who have lost the meaning of life.  May we lift our eyes to the Cross and find the meaning to our existence and the hope of future glory.

† Selim Sfeir

Maronite Archbishop of Cyprus

Categories
Archbishop’s Teaching

Πρώτη Κυριακή μετά την ανύψωση του Τιμίου Σταυρού.

Μάρκος 10 / 35 -45

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

 

Η Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας αποτυπώνει με όμορφο τρόπο το μυστήριο του έργου της Λύτρωσης του Χριστού #607: «Η επιθυμία να αγκαλιάσει το σχέδιο του Πατέρα Tου για τη λυτρωτική αγάπη ενέπνευσε ολόκληρη τη ζωή του Ιησού, καθώς το λυτρωτικό πάθος Tου ήταν ο ίδιος ο λόγος της Ενσάρκωσής Tου».

 

Όταν διαβάζουμε αυτά τα λόγια, μας κάνουν να σκεφτούμε τους φτωχούς αποστόλους Ιάκωβο και Ιωάννη που ήθελαν να αναρριχηθούν σε υψηλές θέσεις στη βασιλεία. Δεν είχαν καταλάβει τη λογική της βασιλείας. Είπαν ότι ήταν ικανοί να πιουν από το ποτήριο του Χριστού, αλλά δεν μπορούσαν να φανταστούν τα παθήματα και τον θάνατο που θα υποστεί ο Χριστός. Η μαθηματική λογική της Βασιλείας είναι ότι αν θέλεις να ανέβεις ψηλά, πρέπει να κατέβεις πολύ χαμηλά: αν θέλεις να βασιλέψεις με τον Χριστό, πρέπει να υποφέρεις με τον Χριστό.

 

Στην αυστηρή και σκληρή πραγματικότητά του, ο Σταυρός του Χριστού δεν είναι κάτι αρνητικό, είναι κάτι θετικό – δεν είναι μικρό πράγμα να ανακαλύψουμε ότι ο Σταυρός είναι το παγκόσμιο σύμβολο του πλεονεκτήματος. Ο Σταυρός είναι ένα σύμβολο της λυτρωτικής Αγάπης του Θεού. Ο Σταυρός είναι ένα σύμβολο ευλογίας και εύνοιας. Ο Σταυρός είναι ένα απαραίτητο μέσο πνευματικής καρποφορίας.

 

Γιατί λοιπόν φοβόμαστε τον Σταυρό; Γιατί παραπονιόμαστε όταν αντιμετωπίζουμε τα δεινά; Έχουμε ξεχάσει πώς λυτρωθήκαμε; Έχουμε ξεχάσει ότι ο Σταυρός είναι ένα πλεονέκτημα, όχι ένα μειονέκτημα; Έχουμε ξεχάσει ότι μόνο μέσω του Σταυρού είμαστε πνευματικά γόνιμοι;

Όταν προκύπτουν δυσκολίες, ασθένειες ή προβλήματα, ας μην υποκύψουμε στον παράπονο. Ας αγαπήσουμε τον Σταυρό και ας τρέξουμε προς αυτόν, αντί να απομακρυνθούμε από αυτόν.

 

Με τον Σταυρό σταθερά στους ώμους μας, θα γίνουμε ένα με τον Χριστό και θα αγκαλιάσουμε το σχέδιο του Πατέρα για τη λυτρωτική αγάπη. Τα παθήματά μας και οι χαρές μας, ενωμένα με τον Χριστό, θα κάνουν τον δρόμο ευκολότερο για τους άλλους και θα τους προσφέρουν τη χάρη της Σωτηρίας. Αμήν.

 

 

† Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

 

Categories
Archbishop’s Teaching

First Sunday after Holy Cross

St. Mark (10:35-45)

Dear brothers and sisters in Christ,

The Catechism of the Catholic Church expresses beautifully the mystery of Christ’s work of Redemption #607: “The desire to embrace his Father’s plan of redeeming love inspired Jesus’ whole life, for his redemptive passion was the very reason for his Incarnation.”

When we read these words, they make us think of the poor apostles James and John who wanted to ascend to high office in the kingdom. Hidden from their eyes was the mathematics of the Kingdom. They said they were able to drink of the chalice of Christ, but they could not have imagined the suffering and death that Christ would endure. The mathematics of the Kingdom is if you wish to go high, you must go very low: if you wish to reign with Christ, you must suffer with Christ.

In its stark and brutal reality, the Cross of Christ is not something negative, it is something positive – it is no small thing to discover that the Cross is the universal plus sign. The Cross is a sign of God’s redeeming Love; the Cross is a sign of blessing and favor; the Cross is an indispensable means of spiritual fruitfulness.

Why then do we fear the Cross? Why do we complain in the face of suffering? Have we forgotten how we were redeemed? Have we forgotten that the Cross is a plus, not a minus? Have we forgotten that it is only by the Cross that we are spiritually fruitful?

When hardship, sickness, or difficulties arise, let us not give into complaining. Let us love the Cross and run towards it, not away from it.
With the Cross firmly on our shoulders, we will become one with Christ and embrace the Father’s plan of redeeming love. Our sufferings and joys united to Christ, will make the path easier for others and obtain for them the grace of salvation.

† Selim Sfeir
Maronite Archbishop of Cyprus

 

Categories
Archbishop’s Teaching

The Exaltation of the Glorious Cross

John 12 /20-32

Dear brothers and sisters in Christ,

“The message about the cross is foolishness to those who are perishing, but to us who are being saved it is the power of God.”

In 1857, a piece of graffiti was uncovered in a building in Rome, on the Palatine Hill. Archeologists dated it from the first century A.D. The image depicts a human-like figure affixed to a cross and possessing the head of a donkey. To the left of the image is a young man – apparently intended to represent Alexamenos – as a Roman soldier or guard, raising one hand in a gesture possibly suggesting worship. Beneath the cross is a crude caption written in Greek as “Alexamenos worshipping his god”. The graffiti stands as testimony to the anti-Christian sentiment of ancient Rome and the mockery of the Cross of Christ.

We need to recover just how shocking the proclamation of the Cross was to the ancient world; this will help us to proclaim the message to our modern age. Death by crucifixion was the most humiliating death one could experience: the pain was limitless as it could go on for days and only the vilest criminals were subjected to it. That Christians chose to worship their God on a Cross was unlike any other religion in human history! It was a complete break from all other religious testimonies.

Man lost all his preternatural gifts, because of his disobedience at the foot of the Tree of Knowledge of Good and Evil in the garden of Eden. But through Christ’s obedience on the Wood of the Cross, man has received even greater gifts. What had been the source of man’s downfall has become the source of his restoration. Two trees, two Adams, two different results.

On this great feast of the Holy Cross during this Jubilee Year, we must be filled with a lot of hope, because this equation is the design of the Divine Logos. What appears to be the source of our downfall, can in fact, be the source of our restoration.
The thing that humiliates you, the events that break you, can in fact be a great grace and a source of endless blessings. We must not give into despair or wrong thinking. God who has saved you by the wood of the Cross, will also restore you by the very things in your life that give you the most grief.

We ask Our Lady who studied the Cross of Christ most perfectly to help us understand this Divine Science.

† Selim Sfeir
Maronite Archbishop of Cyprus

 

Categories
Archbishop’s Teaching

Η ανύψωση του ένδοξου Σταυρού

Ιωάννης 12 / 20 – 32

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

«Το μήνυμα του σταυρού είναι ανοησία για όσους χάνονται, αλλά για εμάς που σωζόμαστε είναι η δύναμη του Θεού».

Το 1857, ένα γκράφιτι αποκαλύφθηκε σε ένα κτίριο στη Ρώμη, στον Λόφο Παλατίνο. Οι αρχαιολόγοι το χρονολόγησαν στον 1ο αιώνα μ.Χ. Η εικόνα απεικονίζει μια ανθρωποειδή μορφή στερεωμένη σε ένα σταυρό με κεφάλι γαϊδάρου. Στα αριστερά της εικόνας βρίσκεται ένας νεαρός άνδρας – προφανώς ο Αλεξαμένους – ως Ρωμαίος στρατιώτης ή φρουρός, που υψώνει το ένα χέρι σε μια χειρονομία που πιθανώς υποδηλώνει λατρεία. Κάτω από το σταυρό υπάρχει μια χονδροειδής λεζάντα γραμμένη στα ελληνικά που λέει «Ο Αλεξαμένους λατρεύει τον θεό του». Το γκράφιτι αποτελεί μαρτυρία του αντιχριστιανικού αισθήματος της αρχαίας Ρώμης και της διακωμώδησης του Σταυρού του Χριστού.

Πρέπει να συνειδητοποιήσουμε πόσο συγκλονιστική ήταν η διακήρυξη του Σταυρού για τον αρχαίο κόσμο. Αυτό θα μας βοηθήσει να διακηρύξουμε το μήνυμα στη σύγχρονη εποχή. Ο θάνατος με σταύρωση ήταν ο πιο ταπεινωτικός θάνατος που μπορούσε να βιώσει κάποιος: ο πόνος ήταν ατελείωτος, καθώς μπορούσε να διαρκέσει για μέρες, και μόνο οι πιο άθλιοι εγκληματίες υποβάλλονταν σε αυτόν. Το γεγονός ότι οι χριστιανοί επέλεξαν να λατρεύουν τον Θεό τους πάνω σε ένα Σταυρό ήταν κάτι που δεν είχε προηγούμενο σε καμία άλλη θρησκεία στην ιστορία της ανθρωπότητας! Ήταν μια πλήρης ρήξη με όλες τις άλλες θρησκευτικές μαρτυρίες.
Ο άνθρωπος έχασε όλα τα υπερφυσικά του χαρίσματα, λόγω της ανυπακοής του στους πρόποδες του Δέντρου της Γνώσης του Καλού και του Κακού στον κήπο της Εδέμ. Αλλά μέσω της υπακοής του Χριστού στο Ξύλο του Σταυρού, ο άνθρωπος έλαβε ακόμη μεγαλύτερα χαρίσματα. Αυτό που ήταν η πηγή της πτώσης του ανθρώπου έγινε η πηγή της αποκατάστασής του. Δύο δέντρα, δύο Αδάμ, δύο διαφορετικά αποτελέσματα.

Σε αυτή τη μεγάλη γιορτή του Τιμίου Σταυρού, κατά τη διάρκεια αυτού του Ιωβηλαίου Έτους, πρέπει να γεμίσουμε με μεγάλη ελπίδα, διότι αυτή η εξίσωση είναι το σχέδιο του Θείου Λόγου. Αυτό που φαίνεται να είναι η πηγή της πτώσης μας, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι η πηγή της αποκατάστασής μας. Αυτό που σας ταπεινώνει, τα γεγονότα που σας συντρίβουν, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια μεγάλη χάρη και πηγή ατελείωτων ευλογιών. Δεν πρέπει να υποκύψουμε στην απελπισία ή σε λανθασμένες σκέψεις. Ο Θεός που σας έσωσε με το ξύλο του Σταυρού, θα σας αποκαταστήσει επίσης με τα ίδια τα πράγματα στη ζωή σας που σας προκαλούν τη μεγαλύτερη θλίψη.

Ζητάμε από την Παναγία, που μελέτησε τον Σταυρό του Χριστού με τον πιο τέλειο τρόπο, να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε αυτή τη Θεία Επιστήμη. Αμήν.

† Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Categories
Archbishop’s Teaching

14η Κυριακή της Πεντηκοστής

Η Μάρθα και η Μαρία ( Λουκάς 10 / 38 - 42)

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

Η Αγιοκατάταξη των Μακαρίων Τζόρτζιο Φρασσάτι και Κάρλο Ακουτίς

Σήμερα, στην αγία πόλη της Ρώμης, ο αγαπημένος μας Άγιος Πατέρας, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, θα ανακηρύξει επίσημα για όλη την Εκκλησία δύο νέους αγίους, τον Τζόρτζιο Φρασσάτι και τον Κάρλο Ακουτίς. Και οι δύο νέοι αυτοί άνδρες έφυγαν από τη ζωή πολύ νέοι· όμως μέσα στη σύντομη πορεία τους, δείχνουν ότι το να ζει κανείς για τον Χριστό δεν αφαιρεί τίποτε από τη ζωή, αλλά την γεμίζει με νόημα και χαρά.

Οι άγιοι είναι οι ειδικοί της ακρόασης. Όπως η Μαρία της Βηθανίας, οι άγιοι είναι προσεκτικοί στη φωνή του Χριστού. Τον ακούν στην ανάγνωση του Ευαγγελίου, Τον ακούν στη διδασκαλία της Εκκλησίας, Τον ακούν στις φωνές των φτωχών και των μεταναστών, Τον ακούν στη σιωπή του Παναγίου Μυστηρίου. Οι άγιοι δεν αρκούνται να ακούνε τον Ιησού· Τον προσέχουν. Αυτό το έργο της ακρόασης είναι η ανακάλυψη της φωνής του Χριστού σε όσους βρίσκονται δίπλα μας, στις οικογένειές μας και στον χώρο εργασίας μας. Είναι ακόμη και η προσπάθεια να ακούσουμε τη φωνή του Χριστού στους συγχρόνους μας, μερικοί από τους οποίους βρίσκονται μακριά από την Εκκλησία. Ακόμα και στην αποξένωσή τους, είναι πλάσματα του Λόγου, της λογικής, και μπορούν, χωρίς να το γνωρίζουν, να μεταδίδουν την αλήθεια. Χρειαζόμαστε καρδιές και αυτιά ικανά να ακούν τον Χριστό που μιλά από τα πιο απίθανα μέρη.

Η καημένη η Μάρθα, μέσα στη γεμάτη μέριμνες κουζίνα της Βηθανίας, μπορούσε να ακούει τον Χριστό να μιλά στο άλλο δωμάτιο, αλλά ήταν τόσο αποσπασμένη που δεν μπορούσε να Τον προσέξει. Είχε επικεντρωθεί στα προβλήματά της, στις δυσκολίες και τις αποτυχίες της. Άκουγε τον εαυτό της και μόνο από απόσταση τον Ιησού.

Ο Θείος Λόγος δημιούργησε το ανθρώπινο σώμα ως μια εξατομικευμένη παραβολή: έχουμε δύο αυτιά και ένα στόμα. Ο Θεός μας δείχνει ότι πρέπει να ακούμε διπλάσια απ’ όσο μιλάμε· και ότι η ακρόαση είναι διπλάσια δύσκολη από την ομιλία.

Είθε η Ευλογημένη Μητέρα μας, της οποίας την όμορφη γέννηση θα εορτάσουμε αύριο (για εμάς τους Μαρωνίτες, θυμόμαστε την Κυρία μας της Μαρκί!) στις 8 Σεπτεμβρίου, να πρεσβεύει για όλους μας ώστε να γίνουμε καλύτεροι ακροατές! Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Categories
Archbishop’s Teaching

14th Sunday of Pentecost

1η Κυριακή μετά τα Χριστούγεννα H φυγή στην Αίγυπτο Ματθαίος 2, 13-18

Archbishop’s Teaching

Ομιλία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ.κ. Σελίμ Σφέιρ

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

 

«Όλοι γνωρίζουν τι σημαίνει να ελπίζεις. Στην καρδιά του κάθε ανθρώπου, η ελπίδα κατοικεί ως επιθυμία και προσδοκία καλών πραγμάτων που θα έρθουν, παρά το γεγονός ότι δεν γνωρίζουμε τι μπορεί να φέρει το μέλλον. Ακόμα κι έτσι, η αβεβαιότητα για το μέλλον μπορεί κατά καιρούς να προκαλέσει αντικρουόμενα συναισθήματα, που κυμαίνονται από την εμπιστοσύνη με αυτοπεποίθηση μέχρι την ανησυχία, από τη γαλήνη μέχρι το άγχος, από τη σταθερή πεποίθηση μέχρι τον δισταγμό και την αμφιβολία. Συχνά, συναντάμε ανθρώπους που είναι αποθαρρυμένοι, απαισιόδοξοι και κυνικοί για το μέλλον, λες και τίποτα δεν μπορεί να τους φέρει την ευτυχία. Για όλους μας, ας είναι το Ιωβηλαίο μια ευκαιρία να ανανεωθούμε στην ελπίδα». - Πάπας Φραγκίσκος, Spes Non Confundit Βούλα εγκαινίων για το Ιωβηλαίο 2025

 

Κάθε 25 χρόνια, (το πιο πρόσφατο ήταν το έτος 2000) η Καθολική Εκκλησία γιορτάζει ένα Ιωβηλαίο έτος, ένα έτος που δίνει έμφαση στη συγχώρεση των αμαρτιών και τη συμφιλίωση. Την παραμονή των Χριστουγέννων, ο Πάπας Φραγκίσκος άνοιξε την Αγία Πύλη στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη, ένα σημάδι τόσο φυσικό όσο και πνευματικό.  Η πόρτα του ελέους του Θεού είναι ανοιχτή για όλους.

 

Ο Πάπας Φραγκίσκος ζήτησε το θέμα αυτού του Ιωβηλαίου να είναι ένα θέμα ελπίδας. Όλοι έχουμε ανάγκη την ελπίδα. Καθώς αγωνιζόμαστε, προσπαθώντας να ακολουθήσουμε τον Κύριό μας, μπορεί να συμβεί να αποθαρρυνθούμε πολύ και να γίνουμε απαισιόδοξοι για τις αποτυχίες μας και τις αμαρτίες μας. Η αποθάρρυνση μπορεί να μετατραπεί τόσο εύκολα σε απόγνωση.  Αυτό το Ιωβηλαίο είναι μια περίοδος μεγάλης χάρης τότε, κατά την οποία μπορούμε να στραφούμε στον Κύριο με ανανεωμένη εμπιστοσύνη.

 

Στην εποχή των αρχαίων Εβραίων, το Ιωβηλαίο έτος αποτελούσε μια οικονομική διέξοδο. Τα συσσωρευμένα χρέη με τους ανατοκισμένους τόκους γίνονταν ανεξόφλητα. Η οικονομία πάγωνε κάτω από ένα τέτοιο τεράστιο χρέος. Το έτος Ιωβηλαίου (το οποίο συνέβαινε μόνο κάθε 50 χρόνια για τους Εβραίους) ήταν επομένως μια εποχή για τη διαγραφή του χρέους και την επανεκκίνηση της οικονομίας με την απελευθέρωση των φτωχών από τη δουλεία του χρέους.

 

Ας προσεγγίσουμε λοιπόν αυτό το Ιωβηλαίο με πίστη και δημιουργικότητα.  Όλοι μας έχουμε ένα πνευματικό χρέος εξαιτίας των αμαρτιών μας. Ας γιορτάσουμε αυτό το έτος φανταζόμενοι μια πιο δίκαιη κοινωνία, καταβάλλοντας ιδιαίτερη προσπάθεια να εφαρμόσουμε την καθολική κοινωνική διδασκαλία στην καθημερινή μας ζωή.

Το χρέος είναι ο τρόπος με τον οποίο τα ανθρώπινα όντα χειραγωγούνται και τυχαίνουν εκμετάλλευσης. Ασκώντας την αρετή της ελπίδας κατά τη διάρκεια αυτού του έτους, μπορούμε να διαδώσουμε την οικογενειακή ζεστασιά της χριστιανικής μας πίστης ασκώντας την αρετή της δικαιοσύνης και της φιλανθρωπίας.

 

Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας #2547

Ο Κύριος θλίβεται για τους πλούσιους επειδή βρίσκουν την παρηγοριά τους στην αφθονία των αγαθών. «Οι υπερήφανοι ας αναζητούν και ας αγαπούν τα επίγεια βασίλεια, αλλά μακάριοι οι πτωχοί στο πνεύμα, διότι δική τους είναι η βασιλεία των ουρανών.  Η εγκατάλειψη στην Πρόνοια του Ουράνιου Πατέρα μας απαλλάσσει από την αγωνία για το αύριο. Η εμπιστοσύνη στον Θεό είναι μια προετοιμασία για την ευδαιμονία των φτωχών. Αυτοί θα δουν τον Θεό». Αμήν.

 

 

†  Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

 

Χριστουγεννιάτικο Μήνυμα Σεβασμιότατου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ. Σελίμ Ζαν Σφέιρ

Archbishop’s Teaching

«Ελάτε να δείτε» (Ιωάννης 1, 39)

Αγαπητοί ιερείς, μοναχοί και μοναχές,
Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

Ελάτε να δείτε τον αιώνιο Λόγο του Θεού (Ιωάννης 1, 1).
Ελάτε να δείτε τον Υιό του Θεού, τον ίδιο τον Θεό (Ιωάννης 3, 16).
Ελάτε να δείτε Εκείνον που κατοικεί στον Πατέρα και στον οποίο κατοικεί ο Πατέρας (Ιωάννης 14, 11).
Ελάτε να δείτε τον χορηγό του Αγίου Πνεύματος (Ιωάννης 20, 22).
Ελάτε να δείτε την Ελπίδα και το Φως του κόσμου (Αποκάλυψη 22, 16).
Ελάτε να δείτε τον μεσίτη μας με τον Θεό, ο οποίος προσεύχεται για εμάς (Ιωάννης 17- 1 Τιμόθεο 2, 5).
Ελάτε να δείτε τον Πρίγκιπα της Ειρήνης, τον συμφιλιωτή μας με τον Θεό (Ησαΐας 9, 6).
Ελάτε να δείτε τον Αμνό του Θεού, που πέθανε για μας και για χάρη μας (Ιωάννης 1, 29- Ρωμαίους 6, 23).
Ελάτε να δείτε Εκείνον που έχει τη δύναμη να συγχωρήσει όλες τις αμαρτίες μας (Ματθαίος 9, 6).
Ελάτε να δείτε τον Θεό να κατεβαίνει μπροστά μας (Ματθαίος 3, 13- Ιωάννης 13, 5).
Ελάτε να δείτε τον Καλό Ποιμένα (Ιωάννης 10, 11).
Ελάτε να δείτε τον Ελεήμονα (Λουκάς 7, 13).
Ελάτε να δείτε τον Ιατρό της ψυχής και του σώματός μας (Μάρκος 1, 40- Λουκάς 8, 43- Μάρκος 1, 23- Μάρκος 7, 24- ...).
Ελάτε να δείτε Αυτόν που είναι η τροφή και ο άρτος της ζωής μας (Ιωάννης 6, 35).
Ελάτε να δείτε Αυτόν που είναι η οδός, η αλήθεια και η ζωή (Ιωάννης 14, 6).
Ελάτε να δείτε Αυτόν που είναι η Ανάσταση και η Ζωή (Ματθαίος 28- Ιωάννης 11, 25).
Ελάτε να δείτε Εκείνον που είναι πάντα μαζί μας στην αιωνιότητα (Ματθαίος 1, 23- Ματθαίος 28, 20).

Ελάτε και δείτε, για να μετακινηθείτε από τη διανοητική και σεβαστική γνώση στην άγρυπνη αφύπνιση της προσωπικής και οικείας συνάντησης που οικοδομεί μια ζωή και καθιστά την κάθε στιγμή το απαραίτητο στήριγμα για ολόκληρη τη δομή μιας ύπαρξης. Ας σημειώσουμε παρεμπιπτόντως πόσο μοιάζει με τον ακρογωνιαίο λίθο!

Ο Ιησούς είναι το όνομα του Θεού στην εγγύτητά Του με τον άνθρωπο και με τον Πατέρα. Το όνομά του είναι Εμμανουήλ, ο Θεός μαζί μας, αλλά και Υιός, αιώνια γεννημένος από τον Πατέρα και κατοικεί μαζί με τον Πατέρα. Το να αρκεστούμε στο να τον γνωρίσουμε νοητικά θα ήταν προσβολή της δικής μας ανθρωπιάς, πριν καν προσβάλουμε τον Θεό. Στον Ιησού, ο Θεός αποκαλύφθηκε ως Πατέρας. Όχι απλώς ο Πατέρας ενός Υιού, αλλά ο Πατέρας ενός πλήθους υιοθετημένων παιδιών στον Ιησού. Αυτή είναι η πίστη μας!

Ο Υιός πήρε σάρκα από την Παρθένο Μαρία για να μας αποκαλύψει την ακατάλυτη και αιώνια εγγύτητά του σε εμάς. Αυτή η εγγύτητα μας καθιστά όλους, χωρίς εξαίρεση, αδελφούς και αδελφές στον Ιησού: την οικογένεια του Θεού. Αυτή είναι η φιλανθρωπία μας!
Ο Πατέρας και ο Υιός μας δίνουν το Άγιο Πνεύμα, που κάνει την Ευχαριστία, που κάνει την Εκκλησία, που κάνει την ενότητα του Σώματος και κάνει τον Θεό παρόντα στον κόσμο. Μας δίνει τη δυνατότητα να αφήσουμε όλη την Αλήθεια του Θεού να περάσει ανάμεσά μας. Αυτή είναι η ελπίδα μας!

Αυτή η άγρυπνη αφύπνιση της προσωπικής συνάντησης είναι πρωτίστως μια χάρη του Αγίου Πνεύματος, που ζητείται και λαμβάνεται χωρίς διακοπή. Είναι επίσης μια ήπια αποφασιστικότητα, μια ισορροπία μεταξύ του πρόσκαιρου και του πνευματικού, για την εκπλήρωση του θελήματος του Θεού ανά πάσα στιγμή. Αυτή η επαγρύπνηση είναι η βαθιά χαρά του να δικαιώνουμε τον Θεό με τις επιλογές μας και να γινόμαστε έτσι παιδιά του (Λουκάς 7, 29 και 35). Είναι επίσης ο εσωτερικός πόνος να βλέπουμε ότι η Αγάπη δεν αγαπήθηκε (Φραγκίσκος της Ασίζης) και ότι η ανθρωπότητα δεν αντανακλά ακόμη την εικόνα του προορισμού της. Αυτή ακριβώς είναι η μαρτυρία της αλήθειας που περιμένει ο κόσμος για να πιστέψει, και ταυτόχρονα για την οποία ο Χριστός και η Εκκλησία του αγωνίζονται στον κόσμο.

Πρόκειται για μια δύσκολη ισορροπία που μας φέρνει αντιμέτωπους με τους περιορισμούς μας και την απήχηση του Λόγου του Θεού μέσα μας. Γιατί αυτός ο Λόγος μας καλεί να γίνουμε προέκταση του δεξιού του χεριού, προέκταση της αγάπης Του, προέκταση της συγχώρεσής Του, προέκταση της συμφιλίωσής Του, προέκταση της Ειρήνης Του, μιμούμενοι την ταπείνωση του Ιησού, πλένοντας ο ένας τα πόδια του άλλου και σκουπίζοντας τα δάκρυα που φέρνει τόση δυστυχία.

Συνεπώς, ως μαθητές του Χριστού και βαπτισμένοι σε Αυτόν, ας κλαίμε μαζί με εκείνους που θρηνούν, ας χορεύουμε μαζί με εκείνους που παίζουν φλάουτο και ας δικαιώνουμε τον Θεό (Λουκάς 7, 31-35) παντού και πάντοτε κάνοντας το θέλημά Του. Ας γίνουμε μάρτυρες της Ελπίδας σε έναν κόσμο που τόσο απεγνωσμένα χρειάζεται ενότητα απέναντι στον αληθινό και μοναδικό εχθρό της ανθρωπότητας: τον Διάβολο, τον πανάρχαιο Όφι.

Ο Θεός είναι φιλεύσπλαχνος. Ας έχουμε το θάρρος να είμαστε γιοι και κόρες του Πατέρα μας (βλ. Ματθαίος 5, 44-46). Και ας εμπιστευτούμε τους εαυτούς μας στην Αειπάρθενο Μαρία, η οποία ήξερε πώς να διατηρεί μια τέλεια σχέση με τον Θεό χωρίς ποτέ να οικειοποιείται για τον εαυτό της, Αυτόν που γέννησε. Ήξερε πώς να είναι μητέρα και υπηρέτρια, που ισορρόπησε τη λατρεία της και την υπηρεσία της, και που αγαπούσε μέχρι τέλους και ήξερε πώς να δώσει τον Ιησού στον κόσμο μέχρι τέλους. Αμήν.

Καλά Χριστούγεννα και ευτυχισμένο το νέο έτος 2025.

Λευκωσία-Κύπρος, Χριστούγεννα 2024.

+ Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

 

Message of the Feast of the Nativity of the Lord 2024 of H.E. Msgr. Selim Sfeir Maronite Archbishop of Cyprus

Archbishop’s Teaching

"Come and see" (John 1, 39)

Dear priests, religious, brothers and sisters in Christ,

Come and see the eternal Word of God (John 1, 1).

Come and see the Son of God, God Himself (John 3, 16).

Come and see Him who dwells in the Father and in whom the Father dwells (John 14:11).

Come and see the Dispenser of the Holy Spirit (John 20, 22).

Come and see the Hope and Light of the world (Revelation 22, 16).

Come and see our Mediator with God, who prays for us (John 17; 1 Timothy 2:5).

Come and see the Prince of Peace, our Reconciler with God (Isaiah 9:6).

Come and see the Lamb of God, who died for us and in our place (John 1:29; Romans 6:23).

Come and see the One who has the power to forgive all our sins (Matthew 9:6).

Come and see God lowering Himself before us (Matthew 3:13; John 13:5).

Come and see the Good Shepherd (John 10, 11).

Come and see the Merciful One (Luke 7, 13).

Come and see the Physician of our souls and bodies (Mark 1, 40; Luke 8, 43; Mark 1, 23; Mark 7, 24; ...).

Come and see Him who is our Food and Bread of life (John 6, 35).

Come and see Him who is the Way, the Truth and the Life (John 14, 6).

Come and see Him who is the Resurrection and the Life (Matthew 28; John 11, 25).

Come and see Him who is always with us for eternity (Matthew 1, 23; Matthew 28, 20).

 

Come and see, an invitation to move from intellectual and respectful knowledge to the vigilant awakening of the personal and intimate encounter that builds a life and makes every moment the indispensable support of the whole structure of an existence. Let us note, in passing, how much it resembles the cornerstone!

 

Jesus is the name of God in his intimacy with humanity and with the Father. His name is Emmanuel, “God with us”, but also the Son, eternally begotten of the Father and dwelling with the Father. To settle for knowing him merely intellectually would be an affront to our own humanity, before even being an affront to God.

In Jesus, God has revealed himself as Father. Not only Father of a Son, but Father of a multitude of adopted sons in Jesus. This is our Faith!

The Son took flesh from the Virgin Mary to reveal his unbreakable and eternal closeness to us. This closeness makes us all, without exception, brothers and sisters in Jesus: the family of God. This is our Charity!

 

The Father and the Son give us the Holy Spirit, who creates the Eucharist, who forms the Church, who makes the unity of the Body and makes God present in the world. He enables us to pass on all Truth of God to one another. This is our Hope!

 

This vigilant awakening to a personal encounter is above all, a grace of the Holy Spirit, sought and received tirelessly. It is also a gentle determination, a balance between the temporal and the spiritual, to fulfill God's will at all times. This vigilance is the profound joy of justifying God through our choices, thus becoming his children (Luke 7:29 and 35). It is also the inner pain of seeing that Love is not loved (Francis of Assisi) and that humanity does not yet reflect the image of its destiny. This is exactly the testimony of truth that the world awaits to believe, yet it is also the reason for which Christ and his Church are being fought in the world.

 

It is a difficult balance that confronts us with our own limitations and the echoes of the Word of God within us. For this Word calls us to be an extension of his right hand, an extension of his love, an extension of his forgiveness, an extension of his reconciliation, an extension of his Peace, imitating Jesus' humiliation by washing feet of each other and wiping away the tears caused by so much suffering.

 

So, as disciples of Christ and baptized in Him, let us weep with those who sing laments, dance with those who play the flute, and justify God (Luke 7:31-35) everywhere and at all times by doing His will. Let us be witnesses of Hope in a world that so desperately needs unity against the true and only enemy of humankind: the Devil, the ancient Serpent.

 

God is merciful. Let us have the courage to be sons and daughters of our Father (cf. Matthew 5:44-46). And let us entrust ourselves to the Virgin Mary, who maintained a perfect relationship with God without ever appropriating the One she brought into the world. She knew how to be both mother and servant, how to balance her adoration with her service, and how to love to the very end, giving Jesus to the world to the end. Amen

 

Merry Christmas and Happy New Year 2025.

 

Nicosia-Cyprus, Christmas 2024.

 

Η γενεαλογία του Ιησού Ματθαίος 1 / 1-17

Archbishop’s Teaching

Η περίοδος των Χριστουγέννων Ομιλία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ.Σελίμ Σφέιρ

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

 

«Δόξα σ' εσένα, Υιέ μονογενή, είσαι η ελπίδα των εθνών, που σε περιμένουν όλες οι γενεές. Είσαι χωρίς αρχή και τέλος, ωστόσο, στον καθορισμένο χρόνο, επέλεξες να γεννηθείς ως παιδί.  Είσαι ο μεγάλος και παντοδύναμος, όμως έγινες άνθρωπος χωρίς καμία αλλαγή στη θεότητά σου.  Εμπλούτισες τη δημιουργία, όμως έγινες φτωχός, και η μητέρα σου σου τραγουδούσε πνευματικά τραγούδια καθώς σε κουβαλούσε στην αγκαλιά της». – Ramsho

 

Η Μαρωνιτική Εκκλησία γιορτάζει σήμερα τη γενεαλογία του Ιησού. Το Ευαγγέλιο του Αγίου Ματθαίου ξεκινά με τη γενεαλογία του Ιησού Χριστού, γιου του Δαβίδ, γιου του Αβραάμ, και στη συνέχεια ανιχνεύει την ανθρώπινη καταγωγή του φέρνοντας την προγονική του γραμμή μέχρι τον σύζυγο της μητέρας του, τον Άγιο Ιωσήφ. Στο ευαγγέλιο του Αγίου Λουκά, ο συγγραφέας ανιχνεύει βήμα προς βήμα την καταγωγή του προς τα πίσω μέχρι τον πραγματικό πατέρα της ανθρωπότητας, για να δείξει ότι τόσο ο πρώτος όσο και ο τελευταίος Αδάμ μοιράζονται την ίδια φύση.

 

Ο Υιός του Θεού, με την παντοδυναμία Του, θα μπορούσε να έρθει να μας σώσει, να μας διδάξει και να μας αγιάσει κάνοντας απλώς μια εμφάνιση, όπως έκανε στην Παλαιά Διαθήκη στον Αβραάμ, στον Μωυσή και στον Ιακώβ. Δέχτηκε τη φιλοξενία τους, έφαγε την τροφή που έβαλε μπροστά Του ο Αβραάμ, έδωσε οδηγίες στον Μωυσή από την αναμμένη βάτο και πάλεψε ακόμη και με τον Ιακώβ μέχρι το πρωί. Όλα αυτά, θα μπορούσε να τα είχε κάνει για εμάς και να γλιτώσει τον εαυτό Του από την τεράστια ταπείνωση να γίνει ένα μικρό αβοήθητο παιδί.

 

Με το να γεννηθεί «καθ' ομοίωσιν αμαρτωλής σαρκός», ένωσε τη φύση μας με τη δική Του. Όλο το ανθρώπινο γένος, υπό την τυραννία του Σατανά, επωφελήθηκε από τη νίκη Του.

Αυτή η νίκη δεν θα μπορούσε να επιτευχθεί έξω από την ανθρώπινη κατάστασή μας. Μέσω της θαυματουργικής ανάμειξης του θείου και του ανθρώπινου, το Άγιο Πνεύμα, μέσω του Χριστού, μας έδωσε μια πνευματική γέννηση και μας απελευθέρωσε από τη δύναμη του διαβόλου.

 

Αυτές οι όμορφες και άγιες ημέρες πρέπει επομένως να είναι μια όμορφη ανάμειξη του ανθρώπινου και του θείου. Καθώς ετοιμάζουμε δώρα για αυτούς που αγαπάμε, ας μην ξεχνάμε να δίνουμε στον Χριστό το όμορφο δώρο της μετάνοιας και της μεταστροφής μας.  Ας μην αμελήσουμε την ευκαιρία να κάνουμε μια καλή εξομολόγηση πριν από τα Χριστούγεννα.  Αυτό είναι το καλύτερο δώρο που μπορείτε να κάνετε σε Εκείνον που σας έκανε το καλύτερο δώρο!

 

Προσευχή

Ω μικρό παιδί της Βηθλεέμ, δώσε μας τη χάρη μιας καλής εξομολόγησης για τα Χριστούγεννα!

 

Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας #1446

«Ο Χριστός θέσπισε το μυστήριο της μετάνοιας για όλα τα αμαρτωλά μέλη της Εκκλησίας του: κυρίως για εκείνους που, μετά το Βάπτισμα, έχουν πέσει σε βαριά αμαρτία και έχουν χάσει τη βαπτισματική τους χάρη και έχουν πληγεί από την εκκλησιαστική κοινωνία. Σε αυτούς το μυστήριο της μετάνοιας προσφέρει μια νέα δυνατότητα να μεταστραφούν και να ανακτήσουν τη χάρη της δικαίωσης.  Οι Πατέρες της Εκκλησίας παρουσιάζουν το μυστήριο αυτό ως «τη δεύτερη σανίδα (της σωτηρίας) μετά το ναυάγιο που είναι η απώλεια της χάρης».

 

 

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

 

8th Sunday in Advent The Genealogy of Jesus (Matthew 1 / 1-17)

Archbishop’s Teaching

Homily of His Excellency Selim Sfeir Maronite Archbishop of Cyprus

Dear brothers and sisters in Christ,

 

“Glory to you, O only Son, you are the hope of the nations, awaited by all generations. You are without beginning or end, yet, at the appointed time, you chose to be born as a child.  You are the great and mighty One, yet you became man without any change to your divinity.  You enriched creation, yet you have become poor, and your mother sang spiritual songs to you as she carried you in her arms.” – Ramsho

 

The Maronite Church celebrates today the genealogy of Jesus. St. Matthew’s gospel begins by setting out the genealogy of Jesus Christ, son of David, son of Abraham, and then traces his human descent by bringing his ancestral line down to his mother’s husband, St. Joseph. In the gospel of St. Luke, the author traces his parentage backward step by step to the actual father of mankind, to show that both the first and the last Adam share the same nature.

 

The Son of God, in His omnipotence, could have come to save us, to teach us and to sanctify us by merely making an appearance, such as he did in the Old Testament to Abraham, to Moses, and to Jacob. He accepted their hospitality, ate the food Abraham placed before Him, instructed Moses from the Burning Bush, and even wrestled with Jacob until the morning light. All this, He could have done for us and spared Himself the enormous indignity of becoming a small helpless child.

 

By being born ‘in the likeness of sinful flesh’, He united our nature to His. The whole human race, under the tyranny of Satan, profited from His victory. This victory could not be obtained outside of our human condition. Through the miraculous blending of the divine and the human, the Holy Spirit, through Christ, gave us a spiritual birth and freed us from the power of the devil.

 

These beautiful and holy days must therefore be a beautiful blending of the human and the divine. As we prepare gifts for the ones we love, let us not forget to give Christ the beautiful gift of our repentance and conversion.  Let us not neglect the opportunity to make a good confession before Christmas. This is the best gift you can give to the One who gave you the best gift!

 

Prayer

O tiny Child of Bethlehem, grant us the grace of a good confession for Christmas!

 

Catechism of the Catholic Church #1446

“Christ instituted the sacrament of Penance for all sinful members of his Church: above all for those who, since Baptism, have fallen into grave sin, and have lost their baptismal grace and wounded ecclesial communion. It is to them that the sacrament of Penance offers a new possibility to convert and to recover the grace of justification.  The Fathers of the Church present this sacrament as “the second plank (of salvation) after the shipwreck which is the loss of grace.”

 

 

† Selim Sfeir

Maronite Archbishop of Cyprus

 

 

 

The Revelation of Joseph Matthew 1 / 18-25

Archbishop’s Teaching

Homily of His Excellency Selim Sfeir Maronite Archbishop of Cyprus 7th Sunday in Advent

Dear brothers and sisters in Christ,

“O Joseph, rise, doubt no longer. Mary carries Jesus, God’s Word, and she remains still a virgin, yet the mother bearing God’s Son.” – Ramsho

After choosing His Holy Mother, and adorning her with every possible grace and virtue, God chose a very wonderful man to be her guardian, her protector, and her champion: St. Joseph. What an extraordinary yet very ordinary man he was! What a great debt of gratitude we owe to him! It took many centuries for the Church to develop devotion to St. Joseph because in the first millennium of Christianity, the Church had to assert that Jesus of Nazareth was the only Begotten Son of the Father and one in Being (consubstantial) with the Father. This required all the best minds to find the correct vocabulary, and so St. Joseph was eclipsed. But at the right time, the Holy Spirit moved the faithful to discover the mighty and powerful intercession of this holy carpenter of Nazareth.

This Sunday we contemplate St. Joseph faced with a big crisis. We too have events that turn our lives upside down. Instead of getting angry, becoming bitter and resorting to isolation, St. Joseph shows us how to act in the face of difficulties: don’t make hasty decisions, study the situation carefully, and place yourself squarely in the certainty of God’s Mercy (and even take a nap before you make a big decision!). May I also add from personal experience: entrust all your troubles to St. Joseph, for since he never said no to God, God will never say no to him!

Prayer
O good St. Joseph obtain for all the Christian faithful a cheerful keenness to always do the Will of the Father.

 

Catechism of the Catholic Church #532

Jesus obedience to his mother and legal father fulfills the fourth commandment perfectly and was the temporal image of his filial obedience to his Father in heaven. The everyday obedience of Jesus to Joseph and Mary both announced and anticipated the obedience of Holy Thursday: “Not my will …” The obedience of Christ in the daily routine of his hidden life was already inaugurating his work of restoring what the disobedience of Adam had destroyed.

† Selim Sfeir
Maronite Archbishop of Cyprus

 

Η αποκάλυψη του Ιωσήφ Ματθαίος 1 / 18-25

Archbishop’s Teaching

Η περίοδος των Χριστουγέννων Ομιλία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ.Σελίμ Σφέιρ

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

«Ιωσήφ, σήκω, μην αμφιβάλλεις πλέον. Η Μαρία κυοφορεί τον Ιησού, τον Λόγο του Θεού, και παραμένει ακόμα παρθένα, αλλά μητέρα που κυοφορεί τον Υιό του Θεού». – Ramsho

Αφού επέλεξε την Αγία Μητέρα Του και την στόλισε με κάθε δυνατή χάρη και αρετή, ο Θεός επέλεξε έναν πολύ θαυμάσιο άνθρωπο για να είναι ο φύλακας, ο προστάτης και ο πρωταθλητής της: Τον Άγιο Ιωσήφ. Τι εξαιρετικός και συνάμα πολύ συνηθισμένος άνθρωπος ήταν! Τι μεγάλο χρέος ευγνωμοσύνης του οφείλουμε! Χρειάστηκαν πολλοί αιώνες για να αναπτύξει η Εκκλησία την αφοσίωση στον Άγιο Ιωσήφ, επειδή στην πρώτη χιλιετία του Χριστιανισμού, η Εκκλησία έπρεπε να υποστηρίξει ότι ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ ήταν ο Μονογενής Υιός του Πατέρα και ένα στην Ύπαρξη (συνυπάρχων) με τον Πατέρα. Αυτό απαιτούσε όλα τα καλύτερα μυαλά να βρουν το σωστό λεξιλόγιο, και έτσι ο Άγιος Ιωσήφ επισκιάστηκε. Αλλά την κατάλληλη στιγμή, το Άγιο Πνεύμα κίνησε τους πιστούς να ανακαλύψουν τη δυνατή και ισχυρή μεσιτεία αυτού του αγίου ξυλουργού από τη Ναζαρέτ.

Αυτή την Κυριακή αναλογιζόμαστε τον Άγιο Ιωσήφ αντιμέτωπο με μια μεγάλη κρίση. Κι εμείς έχουμε γεγονότα που φέρνουν τα πάνω κάτω στη ζωή μας. Αντί να θυμώνουμε, να πικραίνουμε και να καταφεύγουμε στην απομόνωση, ο Άγιος Ιωσήφ μας δείχνει πώς να ενεργούμε μπροστά στις δυσκολίες: να μην παίρνουμε βιαστικές αποφάσεις, να μελετάμε προσεκτικά την κατάσταση και να τοποθετούμε τον εαυτό μας ευθέως στη βεβαιότητα του ελέους του Θεού (και να παίρνουμε ακόμη και έναν υπνάκο πριν πάρουμε μια μεγάλη απόφαση!). Επιτρέψτε μου επίσης να προσθέσω από προσωπική εμπειρία: αναθέστε όλα τα προβλήματά σας στον Άγιο Ιωσήφ, γιατί αφού ποτέ δεν είπε όχι στον Θεό, ο Θεός δεν θα πει ποτέ όχι σε αυτόν!

Προσευχή
Καλέ μου Άγιε Ιωσήφ, εξασφάλισε για όλους τους πιστούς χριστιανούς μια χαρούμενη προθυμία να κάνουν πάντα το θέλημα του Πατέρα.
Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας #532

Η υπακοή του Ιησού προς τη μητέρα του και τον νόμιμο πατέρα του εκπληρώνει τέλεια την τέταρτη εντολή και ήταν η προσωρινή εικόνα της παιδικής υπακοής του προς τον Πατέρα του στον ουρανό. Η καθημερινή υπακοή του Ιησού προς τον Ιωσήφ και τη Μαρία τόσο προανήγγειλε όσο και προανήγγειλε την υπακοή της Μεγάλης Πέμπτης: «Όχι το θέλημά μου ...» Η υπακοή του Χριστού στην καθημερινή ρουτίνα της κρυφής ζωής του εγκαινίαζε ήδη το έργο του για την αποκατάσταση όσων η ανυπακοή του Αδάμ είχε καταστρέψει.

+ Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

 

Η περίοδος των Χριστουγέννων (Η Γέννηση του Ιωάννη του Βαπτιστή Λουκάς 1 / 57 – 66)

Archbishop’s Teaching

Ομιλία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ.Σελίμ Σφέιρ Η Γέννηση του Ιωάννη του Βαπτιστή Λουκάς 1 / 57 - 66

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

«Σήμερα σε δοξάζουμε, Ιωάννη, αγγελιοφόρε, πρόδρομε και βαπτιστή, λέγοντας: Είσαι το παιδί του οποίου η γέννηση αναγγέλθηκε από άγγελο που στάλθηκε από τον Θεό. Είσαι η φωνή που φώναζε στην έρημο και ο προφήτης στον οποίο αποκαλύφθηκε το μυστήριο του Κυρίου, ενώ βρισκόσουν ακόμη στη μήτρα της μητέρας σου». - Προσευχή της συγχώρεσης και του θυμιάματος

Σήμερα η Μαρωνιτική Εκκλησία γιορτάζει τη γέννηση του Ιωάννη του Βαπτιστή και το πώς εκπλήρωσε την αποστολή του τόσο πιστά. Μπορούμε να αναρωτηθούμε αν κι εμείς κάνουμε τους δρόμους του Κυρίου ευθείς, ώστε να εισέλθει στις ψυχές των φίλων και συγγενών μας που βρίσκονται ακόμη μακριά Του. Τόσα πολλά εξαρτώνται από τον καθένα μας, αν ανταποκριθούμε στη χάρη του Ιησού Χριστού πολλοί άνθρωποι δεν θα παραμείνουν πια στο σκοτάδι.

Ο Άγιος Αυγουστίνος επισημαίνει ότι η Εκκλησία γιορτάζει τη γέννηση του Ιωάννη ως κάτι το ιερό, και μάλιστα είναι ο μόνος άγιος του οποίου γιορτάζεται η ημέρα της γέννησής του, γιορτάζουμε τη γέννηση του Ιωάννη και εκείνη του Ιησού Χριστού. (Κήρυγμα 293,1). Ήταν ο μεγάλος πρόδρομος του Χριστού, που προκάλεσε τη μεγαλύτερη θρησκευτική αναγέννηση στην ιστορία του Ισραήλ, παρασύροντας τον λαό της Ιουδαίας στον Ιορδάνη ποταμό για να εξομολογηθεί τις αμαρτίες του. Ως Χριστιανοί καλούμαστε να γίνουμε πρόδρομοι του Χριστού στον σημερινό κόσμο.
Η αγιότητα του Ιωάννη, οι ισχυρές και ελκυστικές αρετές του, το κήρυγμά του ... είχαν συμβάλει σιγά-σιγά στο να δώσουν υπόσταση στη σκέψη ορισμένων ανθρώπων ότι ο ίδιος ο Ιωάννης ήταν ο πολυαναμενόμενος Μεσσίας. Βαθιά ταπεινός, ο Ιωάννης θέλει μόνο τη δόξα του Θεού όταν λέει: «Εκείνου το έργο πρέπει να μεγαλώνει, αλλά εμού το έργο πρέπει να μικραίνει". (Ιωάννης 3:27-30).
Ο Θεός θέλει κάτι παρόμοιο για εμάς- να περνάει απαρατήρητος ενώ εμείς κάνουμε το καλό και εκπληρώνουμε τα καθήκοντα και τις υποχρεώσεις μας με ανθρώπινη τελειότητα.

Σήμερα, θα έχω την απέραντη χαρά να χειροτονήσω τον Ηλία Λιάτσο στην ιεροσύνη. Ας προσευχηθούμε γι' αυτόν τον αδελφό μας και για την οικογένειά του. Είθε ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος να επιτύχει για την Αρχιεπισκοπή μας μια μεγάλη συγκομιδή κλήσεων.

Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας #1589
Μπροστά στο μεγαλείο της ιερατικής χάρης και του ιερατικού αξιώματος, οι άγιοι πατέρες αισθάνθηκαν μια επείγουσα κλήση για μεταστροφή, ώστε να προσαρμόσουν ολόκληρη τη ζωή τους σε εκείνον, το μυστήριο του οποίου τους είχε καταστήσει λειτουργούς. Έτσι ο Άγιος Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός, ως νεαρός ιερέας, αναφώνησε:

Πρέπει να ξεκινήσουμε από τον εξαγνισμό του εαυτού μας πριν εξαγνίσουμε τους άλλους- πρέπει να διδαχθούμε για να μπορέσουμε να διδάξουμε, να γίνουμε φως για να φωτίσουμε, να πλησιάσουμε τον Θεό για να τον φέρουμε κοντά στους άλλους, να αγιαστούμε για να αγιάσουμε, να οδηγήσουμε από το χέρι και να συμβουλεύσουμε με σύνεση.

Προσευχή: Άγιε Ιωάννη Βαπτιστή, είσαι το σημάδι του ελέους του Θεού και απόστολος του Βασιλιά της Ειρήνης. Λάβε από την Καρδιά του Χριστού ειρήνη για πολλά μέρη του κόσμου σήμερα. Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

 

6th Sunday in Advent Nativity of John the Baptist Luke 1 / 57-66

Archbishop’s Teaching, Uncategorized

Homily of His Excellency Selim Sfeir Maronite Archbishop of Cyprus (Luke 1 / 57-66)

Dear brothers and sisters in Christ,

“Today we sing praise to you, O John, Messenger, Forerunner, and Baptizer, saying: You are the child whose birth was announced by an angel sent by God. You are the voice crying out in the wilderness and the prophet to whom the mystery of the Lord was revealed while still in your mother’s womb.” – The Prayer of Forgiveness and Incensing

Today the Maronite Church celebrates the birth of John the Baptist and how he fulfilled his mission so faithfully. We can ask ourselves whether we too make straight the ways of the Lord so that He may enter the souls of those friends and relatives of ours who are still far from him. So much depends on each of us, if we respond to Christ’s grace many people will remain in darkness no longer.

St. Augustine points out that the Church celebrates the birth of John as something sacred, and he is in fact the only saint whose day of his birth is celebrated, we celebrate the birth of John and that of Christ. (Sermon 293,1). He was the great forerunner of Christ, provoking the greatest religious revival in Israel’s history, drawing the people of Judea to the river Jordan to confess their sins. As Christians we are called to be forerunners of Christ in today’s world.
John’s sanctity, his strong and attractive virtues, his preaching … had contributed little by little to giving substance to some people’s thinking that John himself was the long-awaited Messiah.
Deeply humble, John wants only the glory of God when he says: “He must increase, but I must decrease.” (John 3:27-30). God wants something similar for us; to pass unnoticed whilst we do good and fulfill our duties and obligations with human perfection.

Today, I will have the immense joy to ordain Elias Liatsos to the sacred priesthood. Let us pray for this brother of ours and for his family. May St. John the Baptist obtain for our Archeparchy a great harvest of vocations.
Catechism of the Catholic Church #1589

Before the grandeur of the priestly grace and office, the holy doctors felt an urgent call to conversion to conform their whole lives to him whose sacrament had made them ministers. Thus St. Gregory of Nazianzus, as a young priest, exclaimed:
We must begin by purifying ourselves before purifying others;
we must be instructed to be able to instruct, become light to illuminate,
draw close to God to bring him close to others, be sanctified to sanctify,
lead by the hand and counsel prudently.

Prayer
St. John the Baptist, you are the sign of God’s mercy and an apostle of the King of Peace. Obtain from the Heart of Christ peace for so many places in the world today.

† Selim Sfeir
Maronite Archbishop of Cyprus

 

Η Μαριάμ επισκέπτεται την Ελισάβετ Λουκάς 1 / 39 – 45

Archbishop’s Teaching

Η περίοδος των Χριστουγέννων Ομιλία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ. Σελίμ Σφέιρ

«Η μητέρα σου σε πήγε στους λόφους της Ιουδαίας, ενώ ήσουν ακόμα στη μήτρα της, και εκεί συνάντησες τον Ιωάννη, γεμίζοντάς τον με τη χαρά του Αγίου Πνεύματός Σου, και τότε οι λόφοι γέμισαν από χαρά και αγαλλίαση.» - Προσευχή συγχώρεσης

Μετά τη συνάντησή της με τον αρχάγγελο Γαβριήλ, η Μαρία πήγε βιαστικά στην ορεινή χώρα της Ιουδαίας, στο σπίτι του Ζαχαρία, για να βοηθήσει την ηλικιωμένη ξαδέλφη της Ελισάβετ που περίμενε τη γέννηση του Ιωάννη του Βαπτιστή. Δεν είχε λάβει εντολή από τον αρχάγγελο να κάνει αυτό το έργο φιλανθρωπίας, αλλά η πρώτη της πράξη ως Μητέρα του Θεού ήταν να σπεύσει να βοηθήσει, σε μια γενναιόδωρη πράξη προσφοράς. Θα μπορούσε πολύ εύκολα να πει στον εαυτό της: «Πρέπει να κρυφτώ ήσυχα στο σπίτι μου και να μην βγω έξω ανάμεσα στους ανθρώπους, αφού κουβαλάω τον Υιό του Αιώνιου Πατέρα!». Όχι, δεν έκανε κάτι τέτοιο.

Με νεανική πληθωρικότητα, γεμάτη από Το Θεό, η Παρθένος Μαρία πήγε στον οίκο της σιωπής, τον οίκο του Ζαχαρία. Τιμωρημένος για την έλλειψη πίστης του, ο Ζαχαρίας έμεινε βουβός από τον αρχάγγελο. Αυτή η τιμωρία δεν θα αρθεί μέχρι τη γέννηση του Βαπτιστή. Η επίσκεψη της Παρθένου Μαρίας όμως έφερε το Έλεος του Θεού στο σπίτι, πλημμυρίζοντάς το με χάρη. Χορεύοντας από χαρά με την επίσκεψη του βρέφους Χριστού στην κοιλιά της μητέρας Του, ο Ιωάννης καθαρίστηκε από το προπατορικό αμάρτημα και διακήρυξε την εγγύτητα της σωτηρίας με το άλμα της χαράς του στην κοιλιά της μητέρας του.

Η παρουσία του αγέννητου Χριστού πλημμύρισε την Ελισάβετ με το πνεύμα της προφητείας, κάνοντάς την να φωνάξει τα λόγια που θα γίνονταν το «Χαίρε Μαρία» μέχρι το τέλος του χρόνου και για όλη την αιωνιότητα: «Ευλογημένη είσαι εσύ ανάμεσα στις γυναίκες, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλιάς Σου!».

Το γλυκό άρωμα μιας ψυχής που μιλάει πάντα στον Θεό μπορεί να αλλάξει την κατεύθυνση του κόσμου. Ο βαπτισμένος οπαδός του Χριστού με την ψυχή του, στην κατάσταση της χάρης, θα είναι όργανο του Αγίου Πνεύματος. Ακόμη και μια συνηθισμένη επίσκεψη σε έναν φίλο ή αγαπημένο πρόσωπο μπορεί να χρησιμοποιηθεί από το Άγιο Πνεύμα για να θεραπεύσει τον κόσμο και να διανείμει τη χάρη του Θεού. Σε αυτή την όμορφη εποχή που ετοιμαζόμαστε για τη γέννηση του Χριστού, ας εκμεταλλευτούμε κάθε ευκαιρία για να χαμογελάσουμε ο ένας στον άλλον, να χαιρετήσουμε ο ένας τον άλλον με φιλία και καλοσύνη. Ας βγούμε από το δρόμο μας για να βοηθήσουμε κάποιον που έχει ανάγκη. Τόσο πολύ καλό μπορεί να γίνει και πρέπει να γίνει σε αυτή την ιερή περίοδο, που θα πρέπει να κάνει όλους όσους συναντάμε να θέλουν το έλεος του Θεού στη ζωή τους. Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας #504

Ο Ιησούς συλλαμβάνεται από το Άγιο Πνεύμα στη μήτρα της Παρθένου Μαρίας, επειδή είναι ο Νέος Αδάμ, ο οποίος εγκαθιδρύει τη νέα δημιουργία: «Ο πρώτος άνθρωπος ήταν από τη γη, άνθρωπος από χώμα- ο δεύτερος άνθρωπος είναι από τον ουρανό». (Α' Κορ. 15:45,47) Από τη σύλληψή του, η ανθρωπότητα του Χριστού είναι γεμάτη από το Άγιο Πνεύμα, διότι ο Θεός «δίνει σ' αυτόν το Πνεύμα χωρίς μέτρο.» Από «το πλήρωμά του» ως κεφαλή της λυτρωμένης ανθρωπότητας «όλοι έχουμε λάβει, χάρη επί χάρη». Ιωά 3:34

Προσευχή: Θεέ της Ειρήνης, εγκαθίδρυσε την ειρήνη μεταξύ όλων των εθνών της γης και μεταξύ των παιδιών της Εκκλησίας Σου. Άπλωσε τη δεξιά χείρα του ελέους Σου πάνω μας και πάνω στους κεκοιμημένους μας για να δοξάζουμε Εσένα, τον Πατέρα Σου και το Άγιο Πνεύμα Σου, στους αιώνες των αιώνων. Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Martha and Mary (Luke 10 : 38-42)

Dear brothers and sisters in Christ,

The Canonization of Blessed Giorgio Frassati and Blessed Carlos Acutis.

Today in the holy city of Rome, our beloved Holy Father, Pope Leo XIV will solemnly elevate for the whole Church two new saints, Giorgio Frassati and Carlos Acutis. Both of these young men died very young, yet in their brief journey, they show that living for Christ takes nothing away from life but fills it with meaning and joy.

The saints are the experts in listening. Like Mary of Bethany, the saints are attentive to the voice of Christ.  They hear Him in the reading of the Gospel, they hear Him in the voice of the Church’s teaching, they hear Him in the voices of the poor and the immigrant, they hear Him in the silence of the Blessed Sacrament.  The saints don’t just hear Jesus, they listen to Him. This work of listening is to discover the voice of Christ in those right beside us, in our families and our place of work. It's also about trying to hear the voice of Christ in our contemporaries, some of whom are far from the Church.  Even in their estrangement, they are creatures of Logos, of reason, and can be unwitting transmitters of the truth.  We need to have hearts and ears capable of hearing Christ speaking from the most unlikely places.

Poor Martha in her busy kitchen of Bethany could hear Christ speaking in the other room, but she was so distracted, she couldn’t listen.  She got focused on her problems, her difficulties and her failures.  She was listening to herself and only hearing Jesus from a distance.

The Divine Logos created the human body as a custom designed parable: we have two ears and one mouth.  God is showing us that we have to do twice as much listening as we do speaking and listening is twice as hard as talking.

May our Blessed Mother, who’s beautiful birthday we shall celebrate tomorrow (for us Maronites, we think of our Lady of Mankee!) on September 8th, intercede for all of us to be betters listeners!

† Selim Sfeir

Maronite Archbishop of Cyprus

Categories
Archbishop’s Teaching

Εορτή του Αρχαγγέλου Μιχαήλ

Λουκάς 14: 16 -24

Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια,

Τότε ο Ιησούς του είπε: «Κάποιος έδωσε ένα μεγάλο δείπνο και προσκάλεσε πολλούς. Όταν ήρθε η ώρα του δείπνου, έστειλε τον δούλο του να πει στους προσκεκλημένους: «Ελάτε, γιατί όλα είναι έτοιμα τώρα». Καθώς συμμετέχουμε σε αυτή την ευλογημένη γιορτή της ανανέωσης της θυσίας του Ιησού Χριστού, μας συνοδεύει, όπως αρέσκεται να λέει ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, μια μεγάλη ομήγυρη αγγέλων.

Αυτή η εκκλησία, αφιερωμένη στον Αρχάγγελο Μιχαήλ, έχει σίγουρα το δικαίωμα να πιστεύει ότι αυτός ο μεγάλος στρατηλάτης των ουράνιων στρατευμάτων είναι παρών εδώ μαζί μας, προσφέροντας τη λατρεία του στην Αγία Τριάδα. Τον χαιρετούμε και τον ευχαριστούμε για την προστασία του. Ο Κύριός μας στο Ευαγγέλιο, μας εξιστορεί μια παραβολή για κάποιον που παρέθεσε ένα μεγάλο δείπνο. Ο Κύριός μας συνεχίζει περιγράφοντας πώς οι καλεσμένοι άρχισαν να βρίσκουν δικαιολογίες και να απαλλάσσονται από αυτό το μεγάλο συμπόσιο. Αυτή η παραβολή απευθυνόταν ως επίπληξη στους Ιουδαίους για την άρνησή τους να πιστέψουν και να δεχτούν τον Μεσσία τους. Ο Ιησούς Χριστός είναι η εκπλήρωση όλων των προφητειών και υποσχέσεων της Παλαιάς Διαθήκης. Ένα μέρος του Ισραήλ δέχτηκε τον Χριστό και έγινε η Καθολική Εκκλησία, αλλά η παραβολή είναι πολύ σαφής, πολλοί από τον ίδιο τον λαό του Κυρίου μας δεν Τον δέχτηκαν.

Θα ήθελα να προσαρμόσω αυτή την παραβολή στην παρούσα κατάσταση. Βρισκόμαστε εδώ, στην σεβάσμια παλιά εκκλησία του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στον Ασώματο. Το συμπόσιο της Θυσίας του Κυρίου μας, η μεγαλύτερη από όλες τις γιορτές, είναι έτοιμο μπροστά μας. Είναι αλήθεια ότι μπορούμε να παρακολουθήσουμε τη Θεία Λειτουργία σε οποιοδήποτε άλλο μέρος, γιατί όπου ένας έγκυρα χειροτονημένος ιερέας με δικαιοδοσία, χρησιμοποιώντας τις εγκεκριμένες λέξεις της αφιέρωσης, με την πρόθεση να κάνει ό,τι κάνει η Εκκλησία, και χρησιμοποιώντας τα κατάλληλα συστατικά του ψωμιού και του κρασιού, προσφέρει τη Θυσία της Θείας Λειτουργίας, εκεί μπορούμε να παρακολουθήσουμε τη Θεία Λειτουργία και να λάβουμε την Θεία Κοινωνία. Αλλά θέλω να επιμείνω ότι είναι πολύ σημαντικό να παρακολουθούμε τη Θεία Λειτουργία εδώ στον Ασώματο και στα παραδοσιακά μαρωνιτικά χωριά μας όσο πιο συχνά μπορούμε.

Η Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας, παράγραφος 2471, αναφέρει: «Ενώπιον του Πιλάτου, ο Χριστός διακηρύσσει ότι «ήρθε στον κόσμο για να μαρτυρήσει την αλήθεια». Ο χριστιανός δεν πρέπει λοιπόν να ντρέπεται να μαρτυρήσει τον Κύριό μας. Σε καταστάσεις που απαιτούν μαρτυρία της πίστης, ο χριστιανός πρέπει να την ομολογεί χωρίς αμφιβολία, ακολουθώντας το παράδειγμα του Αποστόλου Παύλου ενώπιον των δικαστών του».

Όταν σκεφτόμαστε καταστάσεις σε όλο τον κόσμο, μπορούμε εύκολα να φανταστούμε τους μακρινούς αδελφούς και αδελφές μας στον Χριστό να υποβάλλονται σε μια πραγματική δοκιμασία. Αλλά και εμείς εδώ στον Ασώματο αλλά και στην Αγία Μαρίνα έχουμε μια δοκιμασία, ένα είδος δοκιμασίας. Θα μαρτυρήσουμε τον Κύριό μας μπροστά στους γείτονές μας; Πολλοί από αυτούς που βρίσκονται τώρα σε αυτό το χωριό δεν είναι βαπτισμένοι, αλλά έχουν δικαίωμα στη μαρτυρία μας, στην κατάθεσή μας. Η μαρτυρία μας δεν είναι πολιτική ή ιδεολογική. Δεν είμαστε εδώ σε μια πράξη ανυπακοής ή αντίστασης. Είμαστε εδώ επειδή είμαστε μέρος του Σώματος του Χριστού, και ο Χριστός είναι πάντα στραμμένος προς τον Πατέρα. Κοιτάζοντας τον Πατέρα μαζί με τον Χριστό, βλέπουμε κάθε άνθρωπο ως αδελφό και αδελφή μας. Γι' αυτό καμία κυβέρνηση δεν πρέπει ποτέ να φοβάται το έργο της Εκκλησίας.

Ναι, μπορούμε να λάβουμε τα μυστήρια πιο εύκολα στις τοπικές ενοριακές εκκλησίες μας, αλλά αν παραμελούμε τις εκκλησίες του χωριού μας, παραμελούμε όλες τις ψυχές που ζουν εδώ. Ένα από τα συγκεκριμένα σημάδια της καρποφορίας των Μυστηρίων είναι η οικοδόμηση της ανθρώπινης αδελφότητας. Ολόκληρος ο κόσμος χρειάζεται περισσότερη αδελφότητα, φιλία και καλοσύνη. Η παρουσία μας εδώ πρέπει να γίνει κατανοητή από αυτή τη θέση. Βρισκόμαστε εδώ επειδή μόνο ο Αναστημένος Χριστός είναι ικανός να ανακουφίσει τα βάσανα της πληγωμένης ανθρωπότητας (Πάπας Φραγκίσκος). Πιστεύω ακράδαντα ότι αυτή η θέση θα προσελκύσει τους νέους μας να επιστρέψουν στα χωριά.

Αν κάνουμε το λάθος των προσώπων της παραβολής και βρούμε δικαιολογίες, όπως «η σειρά είναι πολύ μεγάλη», «όλο και λιγότεροι άνθρωποι πηγαίνουν», «δεν έχει νόημα»... αυτό συμβαίνει επειδή έχουμε χάσει την υπομονή μας με τον Θεό. Ο Θεός εργάζεται πάντα, και συχνά είναι σαν ψίθυρος και πολύ σιωπηλός, αλλά εργάζεται. Αν εγκαταλείψουμε τον Ασώματο, την Αγία Μαρίνα, την Καρπάσια ή τον Κορμακίτη, θα είναι ένα σημάδι ότι έχουμε κουραστεί να περιμένουμε τον Θεό να κάνει κάτι.

Όταν δούμε τους αγαπημένους μας προγόνους στην αιωνιότητα, θα είναι ανυπόμονοι να δουν πώς περάσαμε τη χριστιανική μας ζωή. Ας μην τους απογοητεύσουμε λέγοντας ότι κουραστήκαμε να περιμένουμε τον Θεό να δράσει.

Ας μας ανοίξει η Μαρία, Βασίλισσα των Αγγέλων και Βασίλισσα του Ασωμάτου, την πόρτα του Ιερού Οίκου της Ναζαρέτ, ώστε να ανακαλύψουμε πώς ένα μικρό σπίτι, σε ένα ξεχασμένο χωριό, μπορεί πράγματι να αλλάξει τον κόσμο. Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ
Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Categories
Archbishop’s Teaching

Feast of Saint Michael

Luke (14, 16-24)

Dear brothers and sisters in Christ,

“Then Jesus said to him, ‘Someone gave a great dinner and invited many.  At the time for the dinner he sent his slave to say to those who had been invited, “Come, for everything is ready now.”

As we join in this blessed celebration of the unbloody renewal of the Sacrifice of Jesus Christ, we are accompanied, as St. John Chrysostom loved to say, with a great host of angels.  This church, dedicated to St. Michael, surely has the right to believe that this great general of the heavenly hosts is present here with us, offering his adoration to the Blessed Trinity.  We salute him and thank him for his protection.

Our Lord in the gospel tells us a parable about someone who gave a great dinner.  Our Lord goes on to describe how the invited guests began to make excuses and exempted themselves from this great feast.  This parable was directed as a reproach to the Jews for their refusal to believe and accept their Messiah.  Jesus Christ is the fulfillment of all the prophecies and promises of the Old Testament.  A remnant of Israel did accept Christ and they became the Catholic Church, but the parable is very explicit, many of Our Lord’s own people did not accept Him.

I would like to update this parable to our own present situation.  Here we are in this venerable old church of St. Michael in Asomatos. The banquet of Our Lord’s Sacrifice, the greatest of all feasts, is set before us.

It is true, we can attend Mass in any other place, for wherever a validly ordained priest with jurisdiction, using the approved words of consecration, with the intention to do what the Church does, and using the appropriate matter of bread and wine, offers the Sacrifice of the Mass, there, we may attend the Mass and receive Holy Communion.  But I want to insist that it is very important to attend Mass here in Asomatos and in our traditional Maronite villages as often as we possibly can.

The Catechism of the Catholic Church paragraph 2471 states: “Before Pilate, Christ proclaims that he ‘has come into the world, to bear witness to the truth.’  The Christian is not to be ashamed then of testifying to our Lord.’  In situations that require witness to the faith, the Christian must profess it without equivocation, after the example of St. Paul before his judges.”

When we think of situations throughout the world, we can easily imagine our far away brothers and sisters in Christ being put to a real test.  But we here in Asomatos we too have a test, a trial of sorts.  Will we testify to our Lord, before our neighbors?  Many who are here in this village now, are not baptized but they have a right to our testimony, our witness.  Our testimony is not political or ideological.  We are not here in an act of defiance or opposition.  We are here because we are part of the Body of Christ, and Christ is always facing the Father.  By looking at the Father with Christ, we see every person as our brother and sister.  This is why no government should ever fear the work of the Church.

Yes, we can obtain the sacraments more conveniently in our local parish churches, but if we neglect our village churches, we are neglecting all the souls who live here.  One of the concrete signs of the fruitfulness of the Sacraments is the building of human fraternity.  The whole world needs more fraternity, friendship and kindness.  Our presence here must be understood from this position.  We are here because only the Risen Christ is capable of alleviating the sufferings of wounded humanity (Pope Francis).  I firmly believe that this position will attract our young people to return to the villages.

If we make the mistake of the persons in the parable of making excuses, “the checkpoint is too long” “there are fewer and fewer people going” “it is no use” … it is because we have lost patience with God.  God is always at work, and often it is like a whisper and very silent, but He is at work.

If we abandon Asomatos, or Karpasha or Kormakitis, it will be a sign that we have grown tired of waiting for God to do something.

When we see our beloved forebears in eternity, they will be eager to see how we have spent our Christian lives.  May we not disappoint them by saying we grew tired of waiting for God to act.

May Mary, Queen of the Angels, and Queen of Asomatos open for us the door of the Holy House of Nazareth so that we may discover how a tiny house, in forgotten village can indeed, change the world.

† Selim Sfeir

Maronite Archbishop of Cyprus