14th Sunday of Pentecost

Περίοδος της Ανυψώσεως του Τιμίου Σταυρού

Ομιλία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ.κ. Σελίμ Σφέιρ

3η Κυριακή της Ανυψώσεως του Τιμίου Σταυρού

 ( Ματθαίος 24 / 23 - 31)

                            Δυσκολίες και προκλήσεις

         Αν κάποιος τότε σας πει, «να, εδώ είναι ο Μεσσίας» ή «να, εκεί είναι», μην τον πιστέψετε. Γιατί θα εμφανιστούν ψευδομεσσίες και ψευδοπροφήτες, που θα κάνουν μεγάλα και φοβερά θαύματα, για να παραπλανήσουν, αν είναι δυνατόν, ακόμα κι αυτούς που διάλεξε ο Θεός.  Εγώ σας τα είπα πριν γίνουν. Αν, λοιπόν, σας πουν, «να τος, είναι στην έρημο», μην πάτε κι αν σας πουν, «να τος, εκεί είναι κρυμμένος», μην τους πιστέψετε. Γιατί ο Υιός του Ανθρώπου θα έρθει τόσο φανερά, όπως η αστραπή που βγαίνει στην ανατολή και φαίνεται ως τη δύση. Κι όπως λέει η παροιμία, όπου το πτώμα, εκεί και τα όρνεα.

Αμέσως ύστερα από τα δεινά εκείνης της εποχής,

ο ήλιος θα σκοτεινιάσει,

και το φεγγάρι θα πάψει πια να φέγγει

τ' άστρα θα πέσουν από τον ουρανό,

και οι ουράνιες δυνάμεις που κρατούν την τάξη

του σύμπαντος, θα διασαλευτούν.

Τότε θα εμφανιστεί στον ουρανό το σημάδι του Υιού του Ανθρώπου και θα θρηνήσουν όλες οι φυλές της γης θα δουν τον Υιό του Ανθρώπου να έρχεται πάνω στα σύννεφα του ουρανού, με δύναμη και λαμπρότητα μεγάλη. Αυτός θα στείλει τους αγγέλους του να σαλπίσουν δυνατά και να συνάξουν τους εκλεκτούς του από τα τέσσερα σημεία του ορίζοντα, από το ένα άκρο του κόσμου ως το άλλο.

1. Η μεγάλη πρόκληση. Θα εμφανιστούν ψευδομεσσίες και ψευδοπροφήτες, οι οποίοι θα κάνουν μεγάλα σημεία και θαύματα, έτσι ώστε ακόμη και οι εκλεκτοί θα παραπλανηθούν, αν αυτό είναι δυνατόν. Αυτό το απόσπασμα από το ευαγγέλιο του Ματθαίου που μόλις ακούσαμε είναι μέρος της ομιλίας για τους έσχατους καιρούς στα κεφάλαια 24 και 25, όπου ο Ιησούς προειδοποιεί τους μαθητές του για τις δυσκολίες και τις προκλήσεις, τις φρικαλεότητες που θα χαρακτηρίζουν αυτούς τους καιρούς και που θα αντιμετωπίσουν όσοι καλούνται να τον ακολουθήσουν. Ο Ιησούς δεν αναφέρει μια συγκεκριμένη ημερομηνία όταν οι μαθητές τον ρωτούν για το τέλος. Τον ενδιαφέρει περισσότερο να τους προειδοποιήσει και να τους εκπαιδεύσει- θέλει να τους προετοιμάσει για να αντιμετωπίσουν αυτό το τέλος. Αλλά αυτό που είναι πιο σημαντικό για τον Χριστό είναι να μην ξοδεύουμε τον χρόνο μας ανησυχώντας για τους καιρούς που έρχονται, σε σημείο που να γίνεται εμμονή. Αντίθετα, θέλει να ασχοληθούμε με την παρούσα στιγμή. Θέλει να μας ενθαρρύνει να μείνουμε σταθεροί στην πίστη και μας δίνει τα εργαλεία για να αντιμετωπίσουμε τους διωγμούς, τους πειρασμούς και τις σκοτεινές στιγμές της ζωής μας.9

2. Ένας από τους μεγάλους πειρασμούς. Ένας από τους μεγάλους πειρασμούς, σύμφωνα με αυτό το κείμενο, είναι η αποπλάνηση από τους ψευδοπροφήτες. Και μην κάνετε κανένα λάθος, μερικές φορές δεν είναι τόσο εύκολο να διακρίνουμε τους ψευδοπροφήτες. Και σήμερα, όπως και στο παρελθόν, οι ψευδοπροφήτες είναι πολυάριθμοι και μπορούν να παραπλανήσουν τόσο τους εκλεκτούς όσο και τους χριστιανούς. Μπορούν να μας μπερδέψουν και να μας πείσουν. Νομίζουν ότι κατέχουν προσωπικά την αλήθεια ή τις αλήθειες που διακηρύσσουν. Θυμηθείτε μερικές από τις αιρέσεις που μας έχουν σφυρηλατήσει με συγκεκριμένες ημερομηνίες για τους έσχατους καιρούς. Πιθανόν να έχετε παρακολουθήσει ή ακούσει για τις ταινίες του 2012 σχετικά με το τέλος.

3. Ο προφήτης και η προφητεία. Μία από τις διαστάσεις του βαπτίσματός μας, ως μέλη του σώματος του Χριστού, είναι να γίνουμε προφήτες. Και η προφητεία, με τη βιβλική έννοια, έχει διάφορα χαρακτηριστικά: μια στενή σχέση με τον Κύριο- ένα ιεραποστολικό ζήλο που ωθεί τον προφήτη να ξεπεράσει το φόβο του για να μεταδώσει το λόγο του Θεού και να γίνει μάρτυρας αυτού. Ο προφήτης είναι επίσης αυτός που προσπαθεί να αναδείξει τη δόξα του Θεού και όχι την προσωπική του δόξα. Πάνω απ' όλα, είναι κάποιος που αναγνωρίζει την ευθραυστότητά του και την εναποθέτει στα χέρια του Θεού. Θυμηθείτε τον Μωυσή και τον Ιωνά. Αυτό όμως που χαρακτηρίζει τη χριστιανική προφητεία είναι ότι, εκτός από τα χαρακτηριστικά που ήδη αναφέρθηκαν και πολλά άλλα, ο χριστιανός είναι πάνω απ' όλα φορέας του σταυρού, ακολουθώντας τον Χριστό. Είναι επίσης φορέας ελπίδας, ένα φως που αναδύεται από την εμπειρία του δικού του πάθους ενωμένο με εκείνο του Χριστού, ένα φως που φωτίζει το σκοτάδι. Ο χριστιανός είναι, όπως λέει ο Άγιος Παύλος, κάποιος που είναι πολίτης του ουρανού.

4.  Το κάλεσμα του Βαπτίσματος. Δυστυχώς, μερικοί άνθρωποι μπορεί να χάσουν το δρόμο τους, να ξεχάσουν την κλήση που τους δόθηκε μέσω της βάπτισής τους. Η μαρτυρία τους τότε γίνεται ψευδής μαρτυρία. Αυτοί είναι οι ψευδοπροφήτες, οι ψευδομεσσίες για τους οποίους μιλάει το Ευαγγέλιο. Βέβαια, ο Χριστός μας προειδοποιεί ότι κάποιοι θα κάνουν μεγάλα σημεία και θαύματα. Αλλά ο ψευδοπροφήτης είναι πάνω απ' όλα ένας πεσμένος χριστιανός που συμπεριφέρεται, όπως λέει ο άγιος Παύλος, ως εχθρός του σταυρού του Χριστού. Είναι κάποιος που βάζει τη δόξα του σε αυτό που τον ντροπιάζει. Είναι κάποιος που ζει για αυτόν τον κόσμο. Εργάζεται, συνειδητά ή ασυνείδητα, για να παρασύρει τους άλλους από το αληθινό μονοπάτι.

Εμείς οι ίδιοι κινδυνεύουμε να γίνουμε ψευδοπροφήτες όταν ζούμε χωρίς ελπίδα, όταν χτίζουμε μόνο γήινες κατοικίες, όταν σκύβουμε στη γωνία και δεν προχωρούμε μπροστά με την ελπιδοφόρα μαρτυρία της πίστης μας. Γινόμαστε ψευδοπροφήτες όταν οι καρδιές μας σκληραίνουν και η αδιαφορία κυριαρχεί στην καθημερινή μας ζωή. Γινόμαστε ψευδοπροφήτες όταν χάνουμε τις ηθικές κατευθυντήριες γραμμές που μας δίδαξε η εκκλησία μας, όταν τα πάντα γίνονται επιτρεπτά και δεν μπορούμε πλέον να διακρίνουμε μεταξύ σωστού και λάθους.

Προσευχή : Κύριε, με Σένα μπορώ να αντιμετωπίσω όλες τις προκλήσεις της ζωής μου και να βγω κάτι παραπάνω από νικητής. Δώσε μου την ταπεινότητα που χαρίζεις σε όσους αναγνωρίζουν ότι με Σένα είμαστε δυνατοί παρά τις αδυναμίες μας.

Κύριε, με τη Βάπτισή μας γίναμε όλοι πολίτες του ουρανού. Βοήθησέ μας Κύριε να θυμόμαστε το μεγαλείο και την αξιοπρέπειά μας. Πιστέψτε ακράδαντα στον Θεό που πιστεύει σε εμάς. Ας μην γυρίσουμε την πλάτη στην αρχική μας κλήση. Ας μείνουμε σταθεροί στο σωστό μονοπάτι, το μονοπάτι της ωραιότητας και της αλήθειας. Διότι η δόξα μας απορρέει από τη δόξα Σου, Κύριε, σε Σένα ας είναι η δόξα τώρα και πάντοτε. Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Περίοδος της Ανυψώσεως του Τιμίου Σταυρού

Ομιλία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ.κ. Σελίμ Σφέιρ

2η Κυριακή της Ανυψώσεως του Τιμίου Σταυρού

 ( Ματθαίος  24 / 1 - 14)

        Ο ερχομός του Υιού του Ανθρώπου και η βασιλεία

Όταν ο Ιησούς βγήκε από το ναό και ξεκίνησε να φύγει, ήρθαν οι μαθητές του για να του δείξουν τα οικοδομήματα του ναού.  Ο Ιησούς όμως τους είπε: «Τα βλέπετε όλα αυτά; Σας βεβαιώνω πως δε θα μείνει εδώ πέτρα πάνω στην πέτρα· όλα θα γκρεμιστούν».

Ύστερα ο Ιησούς πήγε και κάθισε στο όρος των Ελαιών. Κι ήρθαν οι μαθητές του και τον ρώτησαν ιδιαιτέρως: «Πες μας, πότε θα γίνουν αυτά, και ποιο σημάδι θα δείξει πως πλησιάζει η παρουσία σου και η συντέλεια του κόσμου;» Ο Ιησούς τους απάντησε: «Προσέχετε μη σας ξεγελάσει κανείς. Γιατί πολλοί θα εμφανιστούν σαν μεσσίες και θα ισχυρίζονται:  «εγώ είμαι ο Μεσσίας». Έτσι θα παραπλανήσουν πολλούς.

Τότε θ' ακούσετε πως γίνονται πόλεμοι, ή προετοιμάζονται πόλεμοι. Προσέξτε να μην ταραχτείτε, γιατί όλα αυτά πρέπει να γίνουν, αλλά δεν είναι ακόμη το τέλος. Το ένα έθνος θα ξεσηκωθεί εναντίον του άλλου και το ένα βασίλειο εναντίον του άλλου θα έρθουν πείνα, αρρώστιες και σεισμοί σε διάφορα μέρη. Όλα αυτά όμως είναι σαν τους πρώτους πόνους της γέννας.» Θα σας παραδώσουν σε βασανιστήρια και θα σας σκοτώσουν, κι όλοι οι λαοί θα σας μισούν εξαιτίας μου. Τότε πολλοί θα αποστατήσουν, θα καταδώσουν ο ένας τον άλλο και θα μισούν ο ένας τον άλλο. Θα εμφανιστούν και πολλοί ψευδοπροφήτες και θα παραπλανούν πολλούς. Επειδή μάλιστα θα πληθύνει η κακία, η αγάπη πολλών θα ψυχρανθεί.  Όποιος όμως μείνει σταθερός ως το τέλος, αυτός θα σωθεί. Πρώτα θα κηρυχθεί σ' όλη την οικουμένη αυτό το ευαγγέλιο για τη βασιλεία του Θεού, για να το ακούσουν όλα τα έθνη, και ύστερα θα έρθει το τέλος.

1. Η καταστροφή του ναού. Ο Ιησούς βγαίνει έξω και εγκαταλείπει το ναό. Το σπίτι αυτό έχει πλέον εγκαταλειφθεί. Οι μαθητές φαίνεται να ενδιαφέρονται περισσότερο για την όμορφη εξωτερική εμφάνιση των κτιρίων παρά για το τι συνέβαινε στο εσωτερικό τους (21:13).

Ο Θεός πάντα κρίνει τα πράγματα εκ των έσω, και ο Κύριος λέει στους μαθητές Του ότι ο ναός, παρά τη λαμπρότητά του, επρόκειτο να καταστραφεί ολοσχερώς. Εκείνοι που ήταν υπεύθυνοι για τη λατρεία του Θεού στον οίκο Του και τη παρουσία του Κυρίου στον ναό (12:6), (Μαλαχίας 3:1), είχαν αποτύχει.

Οι μαθητές δεν φαίνεται να εκπλήσσονται από την τραγική πρόβλεψη του Κυρίου- την εξισώνουν με το τέλος της εποχής του νόμου και την έλευση του Μεσσία που θα εισάγει μια νέα τάξη πραγμάτων σύμφωνα με τις προφητείες (εδάφιο 3, 23:39). Μόνο ο Λουκάς αναλύει τα λόγια του Ιησού για την καταστροφή του ναού και της Ιερουσαλήμ (21:20-24): η τιμωρία του Θεού για το λαό του ήρθε περίπου το 70 μ.Χ. Εδώ ο Ιησούς, απαντώντας στους μαθητές, βλέπει τους μελλοντικούς καιρούς που θα προηγηθούν της επιστροφής του στη δόξα.

2. Η αρχή των βασάνων. Οι μαθητές ενδιαφέρονταν για τα γεγονότα για τα οποία οι προφήτες είχαν μιλήσει εκτενώς. Ο Ιησούς τους είχε επίσης εξηγήσει τις παραβολές που προέβλεπαν τις κρίσεις που θα έρχονταν κατά την ολοκλήρωση του αιώνα (13:39, 49). Αυτή η εποχή βρίσκεται σε εξέλιξη από τον θάνατο του Χριστού.

Ο Σατανάς, ο Θεός αυτής της εποχής, τυφλώνει τους άπιστους και τους οδηγεί στην απώλεια-όλα θα ολοκληρωθούν με την έλευση του Χριστού στη δόξα.

Εδώ ο Ιησούς δίνει ένα περίγραμμα των γεγονότων που θα λάβουν χώρα λίγο πριν από το «τέλος» (δηλαδή πριν από την έλευσή Του για τη χιλιετή βασιλεία) (εδάφιο 6, 8). Ξεκίνησαν μετά την ανάληψη Του, αλλά η καταστροφή της Ιερουσαλήμ και η διασπορά του ιουδαϊκού λαού στα έθνη διέκοψαν την πορεία τους- θα συνεχιστούν μετά την αρπαγή της Εκκλησίας.

Ο Ιησούς προειδοποιεί τους μαθητές ενάντια στους απατεώνες αυτής της εποχής- θα οργιάσουν στην εποχή των αποστόλων (Ιωάννης 2:18, Β΄ Κορινθίους 11:13) - αργότερα θα προετοιμάσουν το δρόμο για τον Αντίχριστο (εδάφιο 5).

Η απάτη και η πονηριά χαρακτηρίζουν τον πεπτωκότα άνθρωπο, αλλά και η βία και το μίσος- οι λιμοί και οι πόλεμοι στους έσχατους καιρούς θα είναι τρομεροί, ιδιαίτερα γύρω από τη γη του Ισραήλ- θα είναι μέρος των κρίσεων του Θεού επί των ανθρώπων. Οι σεισμοί θα είναι σίγουρα πολυάριθμοι και καταστροφικοί: ο άνθρωπος τους εξηγεί πάντα ως φυσικές και προβλέψιμες καταστροφές σε βάθος χρόνου, αλλά ο Θεός τους στέλνει ως προειδοποίηση. Όλα αυτά τα πράγματα, λέει ο Ιησούς, είναι η αρχή των βασάνων (κυριολεκτικά των πόνων της γέννας), απαραίτητων για την ολοκλήρωση των τρόπων του Θεού για τη γέννηση της βασιλείας.

3.Τα βάσανα των πιστών στους επερχόμενους καιρούς. Οι διωγμοί για το όνομα του Χριστού άρχισαν κατά την ανάληψή Του, αλλά θα πολλαπλασιαστούν πριν από την έλευσή Του στη δόξα. Ο Κύριος είχε ήδη προειδοποιήσει τους μαθητές Του με παρόμοιους όρους όταν κλήθηκαν να υπηρετήσουν (10:16-23). Στις Πράξεις των Αποστόλων και στις Επιστολές βλέπουμε τα δεινά που υπέστησαν από τους συμπατριώτες τους παντού. Ο Ιησούς ξεκαθαρίζει (εδάφιο 9) ότι το μίσος κατά των οπαδών του Χριστού, αλλά και κατά των Εβραίων, θα φτάσει σε όλα τα έθνη.

Εκτός από την εξωτερική καταπίεση, θα υπάρξει εσωτερική αποστασία και προδοσία. Η αυξανόμενη ανομία και ο διωγμός θα οδηγήσει κάποιους στην αποθάρρυνση και την άρνηση, άλλους στο μαρτύριο (εδάφια 9-12) (Αποκάλυψη 6:9). Ο Ιησούς όμως υπόσχεται σωτηρία και απελευθέρωση σε όσους αντέχουν μέχρι τέλους. Σε κάθε περίπτωση, οι πιστοί ζουν με πίστη, ενδυναμώνονται με ελπίδα και η αγάπη τους δεν «ψύχεται» από το κακό που τους περιβάλλει.

4. Το Ευαγγέλιο της βασιλείας. Αυτοί οι διωγμοί θα προωθήσουν τη διασπορά των πιστών του ιουδαϊκού έθνους, όπως συνέβη στην αρχή (Πράξεις 8:1-4), με σκοπό τη διάδοση του ευαγγελίου.

Στον καιρό του τέλους το ευαγγέλιο της βασιλείας θα κηρυχθεί, φωτίζοντας τις συνειδήσεις και προετοιμάζοντας τις καρδιές πολλών για τη συμμετοχή τους στη βασιλεία.

Αυτό το ευαγγέλιο είχε κηρυχθεί από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή (3:2) και από τον ίδιο τον Ιησού (4:17, 23, 9:35), και στη συνέχεια από τους μαθητές του (10:7). Θα ξαναβρεθεί και θα παρουσιαστεί σε όλα τα έθνη από τους μάρτυρες εκείνης της εποχής με μεγάλο θάρρος και πίστη. Αυτό το ευαγγέλιο της βασιλείας δεν φτάνει στην πνευματική ανύψωση του σημερινού ευαγγελίου της «χάριτος του Θεού» και της «δόξας του Χριστού». Σκοπός του είναι να φέρει εκείνους που τη δέχονται στη γήινη σφαίρα της βασιλείας, και αυτοί θα είναι ευλογημένοι ούτως ή άλλως (5:3-12), διότι θα απολαμβάνουν τις θεϊκές ευλογίες υπό την εξουσία του Βασιλιά της δόξας (25:34).

Προσευχή : Παντοδύναμε Θεέ, ερχόμαστε να σε προσκυνήσουμε και να εμπιστευτούμε τους εαυτούς μας στα σχέδια της θείας Πρόνοιάς Σου, για να γίνουμε φορείς του έργου της Λύτρωσής Σου στην ιστορία μας. Σε ευχαριστούμε που μας συνέδεσες με αυτό, παρόλο που δεν είμαστε άξιοι γι' αυτό.

Δώσε μας, Κύριε, να περιμένουμε με εμπιστοσύνη και επιμονή τον ερχομό της βασιλείας Σου, με μια καρδιά πάντα ανοιχτή και φιλόξενη σε ό,τι θέλεις να μας δείξεις.

Κύριε Ιησού Χριστέ, Βασιλιά του σύμπαντος, βοήθησέ με να δω την άνοιξη του ερχομού Σου. Θέλω να Σε καλωσορίσω με δοξολογία και ευχαριστία, θυμούμενος τα αμέτρητα δώρα του Θεού Πατέρα. Είσαι η ολοκλήρωση της ιστορίας και μας δείχνεις τον δρόμο προς τον Πατέρα. Σε τιμούμε μέσα στην Εκκλησία, το σώμα Σου, του οποίου Εσύ είσαι η κεφαλή. Δώσε μας τη δυνατότητα να βλέπουμε σ' αυτήν, μέσα από την ανθρώπινη αδιαφάνεια αυτού του κόσμου, τη δόξα του Πατέρα. Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Περίοδος της Ανυψώσεως του Τιμίου Σταυρού

Ομιλία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ.κ. Σελίμ Σφέιρ

1η Κυριακή της Ανυψώσεως του Τιμίου Σταυρού

 ( Μάρκος  10 / 35 - 45)

   Να υπηρετείς σημαίνει να κυβερνάς

        Πλησιάζουν τότε τον Ιησού ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης, οι γιοι του Ζεβεδαίου, και του λένε: «Διδάσκαλε, θέλουμε να μας κάνεις τη χάρη που θα σου ζητήσουμε». «Τι θέλετε να κάνω για σας;» τους ρώτησε εκείνος. «Όταν θα εγκαταστήσεις την ένδοξη βασιλεία σου», του αποκρίθηκαν, «βάλε μας να καθίσουμε ο ένας στα δεξιά σου κι ο άλλος στα αριστερά σου». Ο Ιησούς τότε τους είπε: «Δεν ξέρετε τι ζητάτε. Μπορείτε να πιείτε το ποτήρι του πάθους που θα πιώ εγώ ή να βαφτιστείτε με το βάπτισμα με το οποίο θα βαφτιστώ εγώ;» «Μπορούμε», του λένε. Κι ο Ιησούς τους απάντησε: «Το ποτήρι που θα πιώ εγώ θα το πιείτε, και με το βάπτισμα των παθημάτων μου θα βαφτιστείτε το να καθίσετε όμως στα δεξιά μου και στα αριστερά μου δεν μπορώ να σας το δώσω εγώ, αλλά θα δοθεί σ' αυτούς για τους οποίους έχει ετοιμαστεί».

Όταν τ' άκουσαν αυτά οι υπόλοιποι δέκα μαθητές, άρχισαν ν' αγανακτούν με τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη.  Τους κάλεσε τότε ο Ιησούς και τους λέει: «Ξέρετε ότι αυτοί που θεωρούνται ηγέτες των εθνών ασκούν απόλυτη εξουσία πάνω τους, και οι άρχοντές τους τα καταδυναστεύουν. Σ' εσάς όμως δεν πρέπει να συμβαίνει αυτό, αλλά όποιος θέλει να γίνει μεγάλος ανάμεσά σας πρέπει να γίνει υπηρέτης σας και όποιος από σας θέλει να είναι πρώτος πρέπει να γίνει δούλος όλων. Γιατί και ο Υιός του Ανθρώπου δεν ήρθε για να τον υπηρετήσουν, αλλά για να υπηρετήσει και να προσφέρει τη ζωή του λύτρο για όλους».

 1. Το αυταρχικό αφεντικό. Οι άνθρωποι που κάνουν αισθητή την εξουσία τους έχουν διαφορετικούς τρόπους να το κάνουν αυτό. Μερικές φορές σας ευχαριστούν για την καλή σας ιδέα και στη συνέχεια εξηγούν γιατί η πρότασή σας δεν θα μπορούσε ποτέ να λειτουργήσει. Μερικές φορές η προσέγγισή τους είναι διακριτική: είναι μια ήπια μέθοδος για να σας δείξουν τις σημαντικές αρνητικές συνέπειες.

Άλλοι φωνάζουν στο πρόσωπό σας για να τραβήξουν την προσοχή σας. Όλοι γνωρίζουμε τέτοιους ανθρώπους, ανθρώπους που δεν σταματούν ποτέ να παραγγέλνουν. Ίσως είμαστε ανάμεσά τους. Ο Ιησούς έχει μόνο μία απάντηση για τέτοιες καταστάσεις - το δικό Του παράδειγμα: «Ο Υιός του ανθρώπου δεν ήρθε για να υπηρετηθεί, αλλά για να υπηρετήσει.» Ο Ιησούς είναι Κύριος, αλλά ποτέ δεν ήταν αυταρχικός.

2. Μόνο μικρές γουλιές. Για να ακολουθήσουν τον Χριστό, ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης θα πρέπει να πιουν από το ποτήρι από το οποίο θα πιει Εκείνος. Τι είναι αυτό το ποτήριο; Ας δούμε περαιτέρω, στη Γεθσημανή: «Πατέρα, αν θέλεις, πάρε από μένα αυτό το ποτήρι» (Λουκάς 22:42) Η ανθρώπινη φύση του Ιησού συγκρούστηκε με τις απαιτήσεις της πλήρους προσήλωσης στο σχέδιο του Θεού. Στο τέλος, ήπιε το πικρό ποτήρι μέχρι το τέλος. Καλεί τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη να τον μιμηθούν.

Μας προσκαλεί και εμάς. Ευτυχώς, προετοιμάζει τις ψυχές μας να είναι γενναιόδωρες. Μας οδηγεί σε μεγαλύτερη πνευματική ωριμότητα, προσφέροντάς μας «μικρές γουλιές» από το ποτήρι Του. Τα μικρά καθημερινά βάσανα καθαρίζουν τις ψυχές μας.

3. Οδηγός και υπηρέτης ταυτόχρονα. Η ζωή του Ιησού ήταν λύτρο για πολλούς. Ήταν ο υπηρέτης του Γιαχβέ και ως τέτοιος φρόντιζε συνεχώς για τις μεγαλύτερες ανάγκες αυτών που συναντούσε: έδωσε όραση στους τυφλούς, έκανε τους ανάπηρους να περπατήσουν, καθάρισε τους λεπρούς, έκανε τους κωφούς να ακούσουν, έδωσε ζωή στους νεκρούς και κήρυξε τα καλά νέα στους φτωχούς (Ματθαίος 11:5). Ένας ηγέτης έχει ένα όραμα για το μέλλον, αλλά αν δεν είναι ταυτόχρονα και «υπηρέτης-ηγέτης», μπορεί κάλλιστα να βλέπει μόνο το δικό του όραμα. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να αγνοούμε τις ανάγκες των ανθρώπων γύρω μας. Ας προσπαθήσουμε λοιπόν να υπηρετούμε τους άλλους βάζοντας τον εαυτό μας στο επίπεδό τους.

 Προσευχή : Κύριε Ιησού, οι απόστολοί Σου λαχταρούσαν να Σε ακολουθήσουν. Θέλεις να μου δείξεις τη διαφορά μεταξύ της δόξας αυτού του κόσμου και της δόξας του ουρανού. Δεν είναι σημαντικό για εμάς να βρισκόμαστε δεξιά ή αριστερά Του Χριστού, αλλά να συμμετέχουμε στο λυτρωτικό Του έργο. Καθώς γονατίζω σήμερα μπροστά Σου, θέλω να Σου προσφέρω όλα όσα είμαι και όλες τις προσπάθειες που θα καταβάλω κατά τη διάρκεια αυτής της ημέρας ως ένδειξη φιλίας και αγάπης. Κύριε Ιησού, βοήθησέ με να αγκαλιάσω τον σταυρό μου με αγάπη.

Σ' ευχαριστώ, Κύριε, γι' αυτή την ώρα της προσευχής. Είδα πώς διαμόρφωσες τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη. Μέσα από την ταπεινή υπηρεσία στον πλησίον μου, βοήθησέ με να μεγαλώνω στην αγάπη. Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Περίοδος της Ανυψώσεως του Τιμίου Σταυρού

Ομιλία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ.κ. Σελίμ Σφέιρ

7η Κυριακή της Ανυψώσεως του Τιμίου Σταυρού

 ( Ματθαίος 25 / 31 - 46)

Λάβετε ως κληρονομιά τη Βασιλεία

που ετοιμάστηκε για σας από τη δημιουργία του κόσμου

Ο Ιησούς μίλησε στους μαθητές του για τον ερχομό του: «Όταν θα έρθει ο Υιός του Ανθρώπου με όλη του τη μεγαλοπρέπεια και θα τον συνοδεύουν όλοι οι άγιοι άγγελοι, θα καθίσει στο βασιλικό θρόνο του. Τότε θα συναχθούν μπροστά του όλα τα έθνη, και θα τους ξεχωρίσει όπως ξεχωρίζει ο βοσκός τα πρόβατα από τα κατσίκια. Τα πρόβατα θα τα τοποθετήσει στα δεξιά του και τα κατσίκια στ' αριστερά του. Θα πει τότε ο βασιλιάς σ' αυτούς που βρίσκονται δεξιά του: «ελάτε, οι ευλογημένοι απ' τον Πατέρα μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που σας έχει ετοιμαστεί απ' την αρχή του κόσμου. Γιατί, πείνασα και μου δώσατε να φάω, δίψασα και μου δώσατε να πιω, ήμουν ξένος και με περιμαζέψατε, γυμνός και με ντύσατε, άρρωστος και μ' επισκεφθήκατε, φυλακισμένος κι ήρθατε να με δείτε». Τότε θα του απαντήσουν οι άνθρωποι του Θεού:

«Κύριε, πότε σε είδαμε να πεινάς και σε θρέψαμε ή να διψάς και σου δώσαμε να πιεις; Πότε σε είδαμε ξένον και σε περιμαζέψαμε ή γυμνόν και σε ντύσαμε; Πότε σε είδαμε άρρωστον ή φυλακισμένον κι ήρθαμε να σε επισκεφθούμε;» Τότε θα τους απαντήσει ο βασιλιάς: «σας βεβαιώνω πως αφού τα κάνατε αυτά για έναν από τους άσημους αδερφούς μου, τα κάνατε για μένα».

Ύστερα θα πει και σ' αυτούς που βρίσκονται αριστερά του: «φύγετε από μπροστά μου, καταραμένοι πηγαίνετε στην αιώνια φωτιά, που έχει ετοιμαστεί για το διάβολο και τους δικούς του. Γιατί, πείνασα και δε μου δώσατε να φάω, δίψασα και δε μου δώσατε να πιω,  ήμουν ξένος και δε με περιμαζέψατε, γυμνός και δε με ντύσατε, άρρωστος και φυλακισμένος και δεν ήρθατε να με δείτε». Τότε θα του απαντήσουν κι αυτοί: «Κύριε, πότε σε είδαμε πεινασμένον ή διψασμένον ή ξένον ή γυμνόν ή άρρωστον ή φυλακισμένον και δε σε υπηρετήσαμε;» Και θα τους απαντήσει: «σας βεβαιώνω πως αφού δεν τα κάνατε αυτά για έναν από αυτούς τους άσημους αδερφούς μου, δεν τα κάνατε ούτε για μένα». Αυτοί λοιπόν θα πάνε στην αιώνια τιμωρία, ενώ οι δίκαιοι στην αιώνια ζωή».

1. Ο Ιησούς όπως πραγματικά είναι. Είναι αδύνατο να γνωρίσετε καλά ένα άτομο μόνο κοιτάζοντας τη φωτογραφία του. Πρέπει να γνωρίσετε το άτομο. Θα έρθει η ημέρα που ο Χριστός θα παρουσιαστεί σε εμάς. Δεν θα Τον βλέπουμε πλέον ως άνθρωπο, όπως όταν ζούσε στη γη. Δεν θα Τον βλέπουμε πια κατά διαστήματα, όπως την εποχή της Ανάστασης, όταν οι απόστολοι έβλεπαν φευγαλέα τη δόξα Του.

Δεν θα Τον βλέπουμε πλέον με τη μορφή του ψωμιού και του κρασιού, όπως στο μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας. Θα Τον δούμε όπως είναι στη δόξα Του. Προετοιμαζόμαστε για αυτή την οριστική και θαυμάσια συνάντηση; Προετοιμαζόμαστε για αυτή τη συνάντηση συναντώντας τον Χριστό στον πλησίον μας. Το να αγαπάς αυτούς που έχουν ανάγκη είναι σαν να αγαπάς τον ίδιο τον Χριστό.

2. Οι πράξεις μας έχουν σημασία. Η ζωή μας στη γη είναι ένα ταξίδι προς τον Θεό και οι πράξεις μας είναι τα μέσα που χρησιμοποιούμε για να φτάσουμε στον τελικό στόχο. Ο Χριστός θα μας κρίνει όχι μόνο για το κακό που έχουμε κάνει, αλλά κυρίως για το καλό που δεν έχουμε κάνει. Η αμαρτία της παράλειψης είναι η πιο σοβαρή αμαρτία: είναι η επιμονή στο να μην κάνουμε το καλό που μπορούμε να κάνουμε. Ο Άγιος Γρηγόριος ο Μέγας έγραψε: «Πόσο ανόητος είναι ο άνθρωπος που στο δρόμο του ξεχνάει πού πηγαίνει». Στο δρόμο μας προς το Θεό, η αμαρτία της παράλειψης ισοδυναμεί με το να μην θέλουμε να προχωρήσουμε ή να βαδίζουμε προς τη λάθος κατεύθυνση. Με το να σκεφτόμαστε τους άλλους περισσότερο από τον εαυτό μας, κάνουμε τεράστια βήματα προς τον τελικό μας προορισμό.

3. Η επιστροφή στο σπίτι. Στις "Εξομολογήσεις" του, ο Άγιος Αυγουστίνος έγραψε ότι ο Θεός μας δημιούργησε για τον εαυτό Του και ότι οι καρδιές μας βρίσκουν ανάπαυση μόνο σ' Αυτόν. Ο Θεός είναι το σπίτι μας.

Μόνο μαζί Του θα είμαστε ευτυχισμένοι. Αλλά πρέπει να θέλουμε να φτάσουμε σε αυτό το σπίτι. Όταν πεθάνουμε, ο Ιησούς θα μας κάνει μια μόνο ερώτηση και η είσοδός μας στην αιώνια πατρίδα θα εξαρτηθεί από την απάντησή μας. Ο Ιησούς θα μας ρωτήσει αν έχουμε αγαπήσει τους άλλους όπως μας έχει αγαπήσει Εκείνος. Το θέλημα του Θεού είναι να είμαστε παιδιά του εν Χριστώ. Αυτή είναι η "βασιλεία" που προετοιμάστηκε για εμάς από την αρχή του κόσμου. Το να μην ζεις με τέτοιο τρόπο ώστε να επιτύχεις αυτό το βασίλειο είναι σαν να μην θέλεις να πας σπίτι σου.

Προσευχή : Κύριε, πιστεύω ότι με δημιούργησες για Σένα. Ελπίζω σε Σένα γιατί μόνο Εσύ εγγυάσαι την αληθινή και αιώνια ευτυχία μου. Σε αγαπώ και ξέρω ότι μόνο αγαπώντας Σε μπορώ να φτάσω στον ουρανό.

Κύριε, βοήθησέ με να συνειδητοποιήσω ότι η ζωή είναι σύντομη και ότι οι πράξεις μου είτε θα με οδηγήσουν σε Σένα είτε θα με απομακρύνουν από Σένα. Θέλω να φτάσω σε εκείνη την κατάσταση στην οποία βρίσκομαι σε πλήρη κοινωνία μαζί Σου. Μην με αφήσεις ποτέ να ξεχάσω ότι το μονοπάτι που με οδηγεί εκεί είναι το μονοπάτι της αγάπης και ότι το να αγαπάς σημαίνει να δίνεσαι στους άλλους, επιδιώκοντας πάντα να κάνεις το σωστό. Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Περίοδος της Ανυψώσεως του Τιμίου Σταυρού

Ομιλία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ.κ. Σελίμ Σφέιρ

6η Κυριακή της Ανυψώσεως του Τιμίου Σταυρού

 ( Ματθαίος 25 / 14 - 30)

Kαρποί που μένουν

1. Ο Θεός μας έχει δώσει πολλά ταλέντα. Τα ταλέντα είναι όλα όσα έχουμε λάβει από Εκείνον: ζωή, υγεία, οικογένεια, φίλους, νοημοσύνη, ελεύθερη βούληση, πίστη, μυστήρια, χρόνος, δεξιότητες, πίστη, ελπίδα και φιλανθρωπία. Στη συνέχεια, υπάρχει αυτό που μας αφορά προσωπικά: ηγεσία, ικανότητα σχέσεων με τους άλλους, οργανωτικές ικανότητες, δημιουργικότητα κ.λπ. Σκεφτείτε με ευγνωμοσύνη όλα όσα έχετε λάβει από τον Θεό. Σας έδωσε αυτά τα ταλέντα για να υπηρετήσετε το καλό του πλησίον σας και να Του δώσετε μεγάλη δόξα.

2. Ο Ιησούς μας ζητά να φέρουμε καρπούς. Αυτό ζητείται από τον Χριστιανό και αποτελεί συχνό θέμα στο κήρυγμα του Κυρίου: «Ο Πατέρας μου είναι ο αμπελουργός. Κάθε κληματόβεργα πάνω μου που δεν κάνει καρπούς, την κόβει και κάθε κληματόβεργα που κάνει καρπό, την κλαδεύει, για να καρποφορήσει περισσότερο» (Ιωά. 15:1) «Αυτός που μένει ενωμένος μαζί μου, και εγώ μαζί του, αυτός δίνει άφθονο καρπό.» (Ιωά. 15:5) «Μ’αυτό τον τρόπο, φανερώνεται η δόξα του Πατέρα μου, όταν εσείς δώσετε άφθονο καρπό και αποδειχθείτε μαθητές μου.» (Ιωά. 15:8) «Δεν με διαλέξατε εσείς, Εγώ σας διάλεξα και σας όρισα να πάτε και να καρποφορήσετε, κι ο καρπός σας να είναι μόνιμος.» (Ιωά. 15:16) Αυτοί οι καρποί είναι το καθημερινό έργο της χριστιανικής μας ζωής και πηγάζουν από την πίστη, την ελπίδα και τη φιλανθρωπία μας.

3. «Πάρτε λοιπόν το ταλέντο του και δώστε το σ' αυτόν που έχει τα δέκα τάλαντα. Γιατί σε καθέναν που έχει, θα του δοθεί με το παραπάνω και θα 'χει περίσσευμα.» Όποιος αναζητά ειλικρινά τον Θεό με πίστη, ελπίδα και φιλανθρωπία, θα λαμβάνει πάντοτε περισσότερα μέχρι να έχει περίσσευμα, διότι ο Θεός είναι απείρως καλός και μόνο αυτός μπορεί να γεμίσει ανεξάντλητα την ανθρώπινη καρδιά. Όποιος αναζητά τον εαυτό του αρνούμενος να δώσει και να μοιραστεί τα ταλέντα του, βρίσκεται χωρίς Θεό και στην καταστροφή του.

Προσευχή : Κύριε, πιστεύω σε Σένα. Πιστεύω ότι μου έχεις δώσει όλα όσα έχω. Ελπίζω σε Εσένα. Ξέρεις ότι έχω την τάση να χρησιμοποιώ τα ταλέντα μου για τους δικούς μου σκοπούς. Ελπίζω ακράδαντα ότι θα μου δώσεις τη χάρη να χρησιμοποιήσω τα ταλέντα μου για τη δόξα Σου και τη σωτηρία του πλησίον μου. Κύριε, Σε αγαπώ. Βοήθησέ με να αποδείξω την αγάπη μου για Σένα με συντονισμένες πράξεις.

Κύριε, δώσε μου μια γενναιόδωρη καρδιά γεμάτη πίστη, ελπίδα και φιλανθρωπία, ώστε με τις χάρες που μου έδωσες να Σου φέρω άφθονη συγκομιδή.

Κύριε Ιησού, μου έδωσες ταλέντα για να υπηρετώ τον πλησίον μου και τη δική Σου μεγαλύτερη δόξα. Δώσε μου τη χάρη να φέρνω καρπούς πίστης, ελπίδας και φιλανθρωπίας στην καθημερινή μου ζωή. Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Η περίοδος των Χριστουγέννων

Ομιλία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ.κ. Σελίμ Σφέιρ

4^η Κυριακή - Η Μαριάμ επισκέπτεται την Ελισάβετ

( Λουκάς 1 / 39 - 45)

«Η Μαριάμ σηκώθηκε, και πήγε γρήγορα προς το βουνό… »

Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές εν Χριστώ,

Μετά τη χαρά του Ευαγγελισμού, θα πιστεύαμε ότι η Μαρία θα έμενε στο σπίτι για να απολαύσει και να θυμηθεί την ομορφιά αυτού που μόλις είχε συμβεί. Τίποτα τέτοιο δεν συμβαίνει στο Ευαγγέλιο του Λουκά. Μόλις την αφήνει ο Αρχάγγελος Γαβριήλ, η Μαρία σηκώνεται και τρέχει γρήγορα, σε μια πόλη της ορεινής Ιουδαίας, στο σπίτι της συγγενούς της Ελισάβετ. Η Μαρία πηγαίνει στο σπίτι του ιερέα Ζαχαρία, ο οποίος παρέμεινε βουβός λόγω της αμφιβολίας του, ενώ εκείνη είχε ανταποκριθεί με συγκατάθεση στο θέλημα του Θεού στη ζωή της.

Μια καταιγίδα μαίνεται στο σπίτι αυτού του ηλικιωμένου ζευγαριού. Μια γριά και στείρα γυναίκα και ένας ιερέας που συνηθίζει να μιλάει, και σήμερα  στερείται τον λόγο, μέχρι να εκπληρωθούν οι υποσχέσεις του Θεού. Ναι, για αυτούς τους δύο ηλικιωμένους, υπήρχε λόγος να χάσει κανείς την ηρεμία του και να παραμείνει ανήσυχος.

«Τρέχω γρήγορα»: είναι τώρα, είναι σήμερα που διαδραματίζεται. Είναι το σήμερα του Θεού.Εμείς είμαστε η Μαρία, είμαστε φορείς του Χριστού, ο οποίος κατοικεί στο πιο μυστικό μέρος μας, στο βαθύτερο μέρος της καρδιάς μας. Η Ελισάβετ δέχεται τον χαιρετισμό της Μαρίας.

«Ο Χαιρετισμός»: δεν είναι ένα απλό «γεια», είναι κάτι πολύ περισσότερο, είναι η σωτηρία του Θεού που της μεταφέρεται. Η Ελισάβετ μεταμορφώνεται από αυτό: το παιδί σκιρτά από αγαλλίαση στα σπλάχνα της και γεμίζει από το Άγιο Πνεύμα.

Η Ελισάβετ, γεμάτη από το Πνεύμα, λέει: «Χαρά σ' αυτήν που πίστεψε ότι θα εκπληρωθούν τα λόγια που της είπε ο Κύριος».  "Αυτή είναι η μητέρα του Κυρίου μου. Η Μαρία, με ειρήνη και γεμάτη από το Πνεύμα, πηγαίνει να ψάλει  ευχαριστήριο ύμνο δόξας προς τον Θεό.

Εμείς, αυτή την Κυριακή της Επισκέψεως, δεν έχουμε χάσει την ειρήνη μας; Και δεν περιμένουμε την επίσκεψη της Μαρίας που μας φέρνει τον Ιησού και το Πνεύμα Του, ώστε η ζωή μας να γνωρίσει επιτέλους την αληθινή ειρήνη και ησυχία; Μπορούμε τότε να μοιραστούμε την ειρήνη που έχουμε λάβει από τον Θεό. Μήπως βιαζόμαστε, όπως η Μαρία, να πάμε και να φέρουμε τα καλά νέα της ειρήνης;  Μήπως βρισκόμαστε μέσα στη χαρά και την ευχαριστία του Πνεύματος του Κυρίου που εξαπλώθηκε μέσα μας από την ημέρα της βάπτισής μας;

Είθε αυτή η Κυριακή να είναι μια ευκαιρία για μας να λέμε όταν δεχόμαστε κάποιον: «Πόσο μεγάλη είναι η χαρά μας που μπορούμε να ανοίξουμε την πόρτα μας σε φορείς καλών ειδήσεων και χαράς στην ειρήνη του Θεού». Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Η περίοδος των Χριστουγέννων

Ομιλία του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου κ.κ. Σελίμ Σφέιρ

3^η Κυριακή - Του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου

 ( Λουκάς 1 / 26 - 38)

                                         «Και ο άγγελος την άφησε »

Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές εν Χριστώ,

Πάντα αναρωτιόμασταν μετά από αυτή την όμορφη περικοπή της επίσκεψης του Aρχαγγέλου Γαβριήλ στη νεαρή κοπέλα από τη Ναζαρέτ που την έλεγαν Μαρία, αρραβωνιασμένη με έναν άνδρα από την οικογένεια του Δαβίδ: «Μα πού πήγε ο άγγελος;»

Ο άγγελος την άφησε, γιατί μόλις μετέφερε το μήνυμά του και μόλις η Μαρία είπε το ΝΑΙ, το οποίο θα άλλαζε το νόημα του κόσμου και θα έδινε ελπίδα σε αυτή την ανθρωπότητα που περίμενε για αιώνες, ο προαναγγελθείς, ο γιος του Υψίστου, ο Άγιος, που θα βασίλευε στο θρόνο του Δαβίδ, βρήκε θέση στη μήτρα της Μαρίας. Θα γίνει ένας από εμάς για να μας δώσει την ευκαιρία να γίνουμε ένας από Αυτούς, τον Πατέρα, τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα. Τότε ο Άγγελος μπορεί να φύγει, για Εκείνον που οι άγγελοι υμνούν ακατάπαυστα με ουράνιους τρόπους, λέγοντας ο ένας στον άλλον: «Άγιος, άγιος, άγιος». Τώρα βρίσκεται στη μήτρα της Μαρίας.

Η ενσάρκωση του Υιού του Θεού έλαβε χώρα και η πολυαναμενόμενη σωτηρία μας επιτέλους πραγματοποιείται. Έτσι η ζωή μας θα έχει πλέον νόημα και αξία.

Η αγάπη και η πίστη Του δίνουν αληθινό νόημα στην ιστορία μας και δεν παύουν να ανοίγουν νέους δρόμους για την αυθεντική ελπίδα. Είναι τόσο κοντά μας που μας προσκαλεί σε μια σχέση διαθήκης. Μας δίνει τον εαυτό Του και, μέσα σ' Αυτόν, ανακαλύπτουμε τη χαρά Του να δίνουμε τον εαυτό μας και να συμμετέχουμε στην καρποφορία της αγάπης. Με αυτόν τον τρόπο, ο Θεός μας συνδέει με το έργο Του. Ερχόμενος στη σάρκα μας, ο Ιησούς αποκαλύπτει ότι κάθε σάρκα μπορεί να είναι μυστήριο της παρουσίας του Θεού.  Είναι πράγματι Αυτός που φανερώνει πλήρως τον άνθρωπο στον εαυτό του και του αποκαλύπτει το μεγαλείο της κλίσης του.

Μαρία, με το δικό σου ΝΑΙ, μας διδάσκεις να λέμε ΝΑΙ με τη σειρά μας. Μαρία, με την ταπεινοφροσύνη σου, μας διδάσκεις να γινόμαστε κάθε μέρα πιο ταπεινοί. Μαρία, με τη διαθεσιμότητά σου, μας ρωτάς τι χρειαζόμαστε για να γίνουμε διαθέσιμοι να σε ακολουθήσουμε, ώστε ο λόγος του Θεού να συνεχίσει να ενσαρκώνεται και να ενσαρκώνει το έλεός Του, ώστε αυτός ο κόσμος να μπορέσει τελικά να ζήσει. Και έτσι θα ζήσουμε πλήρως.

Ναι, ο άγγελος εκπληρώνει την αποστολή του και η Μαρία εκπληρώνει την αποστολή της με την ακρόαση του λόγου και με την αγάπη της γι' αυτόν που υποδέχεται μέσα της ώστε να είναι και άλλοι μαζί της, τα παιδιά του Θεού στον μονογενή του Υιό Ιησού.

Ας μην ψάχνουμε πλέον να βρούμε πού έχει πάει ο άγγελος, ας αναλάβουμε το ρόλο μας ως άγγελοι που αναγγέλλουν καλά νέα για αυτόν τον κόσμο και ας γίνουμε με τη σειρά μας αγγελιοφόροι στην υπηρεσία των συγχρόνων μας. Για τον καθένα από εμάς αυτός θα είναι ο καλύτερος τρόπος να προετοιμαστούμε για τη γέννηση του Υιού του Θεού Εμμανουήλ, που θα πει ο Θεός μαζί μας, όχι για ένα χρόνο, αλλά για πάντα, για πάντα, για την αιωνιότητα. «Και η βασιλεία του δεν θα έχει τέλος.» Αμήν.

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Χριστουγεννιάτικο Μήνυμα 2022

Του Σεβασμιότατου Αρχιεπισκόπου Μαρωνιτών Κύπρου

κ.κ. Σελίμ Σφέιρ

"Αυτό είναι το σημάδι από το οποίο θα τον γνωρίσετε: θα βρείτε ένα βρέφος τυλιγμένο σε σάβανα και ξαπλωμένο σε μια φάτνη" (Λουκάς 2:12).

Τίποτα το εξαιρετικό, τίποτα το εξαιρετικό, τίποτα το ένδοξο δεν δόθηκε στους βοσκούς ως σημάδι. Το μόνο που θα βρουν είναι ένα μωρό τυλιγμένο σε σάβανα, που χρειάζεται, όπως όλα τα παιδιά, τη φροντίδα της μητέρας του- ένα μωρό που γεννήθηκε σε στάβλο, επομένως δεν βρίσκεται σε κούνια αλλά σε φάτνη. Το σημάδι του Θεού είναι το παιδί στη φτώχεια του και στην ανάγκη του για βοήθεια από το πρόσωπο που το γέννησε. Οι βοσκοί θα μπορέσουν, μόνο μέσω της πίστης από καρδιάς, να δουν σε αυτό το παιδί την εκπλήρωση της υπόσχεσης του προφήτη Ησαΐα, την οποία διαβάζουμε και μελετάμε στο Ησ. 9:5: "Μας γεννήθηκε παιδί, μας δόθηκε υιός. Και η κυριαρχία θα στηριχθεί στους ώμους του.

Επιπλέον, δεν μας έχει δοθεί κανένα άλλο σημάδι εκτός από το σημάδι που η καρδιά κατανοεί μέσω της πίστης. Και τώρα ο άγγελος του Κυρίου μάς καλεί και εμάς, να περπατήσουμε με την καρδιά για να συναντήσουμε το παιδί στη φάτνη.

Το σημάδι του Θεού είναι η απλότητα. Το σημάδι του Θεού είναι το παιδί. Το σημάδι του Θεού είναι να είναι μικρό για εμάς. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο βασιλεύει- δεν έρχεται με εξωτερική δόξα και μεγαλοπρέπεια, αλλά έρχεται σε μας ως ένα αβοήθητο παιδί που χρειάζεται τη βοήθειά μας. Δεν θέλει να μας συντρίψει με τη δύναμή του. Αντιθέτως, θέλει να μας απαλλάξει από το φόβο μπροστά στο μεγαλείο Του. Ο Κύριος αναζητά την αγάπη μας: γι' αυτό γίνεται παιδί. Δεν ζητάει τίποτα περισσότερο από εμάς από το να αγαπάμε αυτόν και τον πλησίον μας, αυτή την αγάπη με την οποία μπορούμε απλά να εισέλθουμε στα συναισθήματά του, στις σκέψεις του και στη θέλησή του. Ας μάθουμε, λοιπόν, να ζούμε μαζί του και να εξασκούμε, κατά το παράδειγμά του, την ταπεινότητα της θυσίας που είναι βασικό στοιχείο της αγάπης. Ο Θεός έγινε μικρός για να μπορέσουμε να τον καταλάβουμε, να τον αποδεχτούμε και να τον αγαπήσουμε.

Ο αιώνιος Λόγος έγινε τόσο μικρός που τοποθετήθηκε σε μια φάτνη. Ο Λόγος έγινε παιδί για να μπορέσουμε να τον καταλάβουμε. Και έτσι ο Θεός μας διδάσκει να αγαπάμε τα μικρά. Μας διδάσκει να αγαπάμε τους αδύναμους. Και έτσι το Παιδί της Βηθλεέμ στρέφει το βλέμμα μας προς όλα τα πάσχοντα και εκμεταλλευόμενα παιδιά του κόσμου, εκείνα που γεννήθηκαν και εκείνα που θα γεννηθούν, προς τα παιδιά που πολεμούν σε έναν κόσμο βίας, προς τα παιδιά που αναγκάζονται να ζητιανεύουν, προς τα παιδιά που υποφέρουν από τη φτώχεια και την πείνα, προς τα παιδιά που δεν έχουν γνωρίσει την αγάπη. Είναι Εκείνος, το Παιδί της Βηθλεέμ, που μας δεσμεύει να επιλέξουμε- να επιλέξουμε τον Θεό που έγινε μικρός.

Ας προσευχηθούμε αυτή τη νύχτα της Γέννησης να αγγίξει η χάρη του Θεού τις καρδιές μας, ώστε να αλληλεπιδράσουμε με αγάπη με όλα αυτά τα παιδιά και το φως της αγάπης, που χρειαζόμαστε περισσότερο από οτιδήποτε υλικό, να λάμψει σε όλους τους λαούς.

Όλα αυτά περιέχονται στο σημάδι που δόθηκε στους βοσκούς και δίνεται και σε εμάς- το παιδί στο οποίο ο Θεός έγινε μικρός για εμάς. Ας προσευχηθούμε στον Κύριο να μας δώσει τη χάρη να στρέψουμε το βλέμμα μας προς τη φάτνη, όπως έκαναν οι βοσκοί με την απλότητά τους εκείνη τη νύχτα, ώστε να αποκτήσουμε την ίδια χαρά που πήραν μαζί τους στο σπίτι. Ας του ζητήσουμε να μας δώσει την ταπείνωση και την πίστη με την οποία ο Ιωσήφ κοίταξε το παιδί που συνέλαβε η Μαρία από το Άγιο Πνεύμα. Ας του ζητήσουμε να μας δώσει να κοιτάξουμε το παιδί με την ίδια αγάπη με την οποία τον κοίταξε η Μαρία. Και ας προσευχηθούμε ότι το ίδιο φως που έλαμψε γύρω από τους βοσκούς θα λάμψει γύρω μας και ότι αυτό που τραγούδησαν οι άγγελοι εκείνη τη νύχτα θα εκπληρωθεί σε όλο τον κόσμο: "Δόξα στον Θεό εν υψίστοις και ειρήνη στη γη στους ανθρώπους που αγαπά"! Αμήν

Ευλογημένος είσαι, Κύριε, γιατί έκανες τον μονογενή σου Υιό, που γεννήθηκε πριν από όλους τους αιώνες, αδελφό μας στην ανθρωπότητα.

Ευλογημένος είσαι, γιατί μας έδωσες τα πάντα μέσω του ενσαρκωμένου Υιού σου,

Ευλογημένος είσαι εσύ, που μας έκανες παιδιά σου όταν έκανες τον Υιό σου αδελφό μας,

Ευλογημένος είσαι εσύ που παρέμεινες πιστός στην πατρότητά σου παρά την αδυναμία μας και την έλλειψη πίστης στην υιότητά μας,

Ευλογημένος είσαι, Υιέ του Θεού, για την αποστασιοποίηση και την ταπεινοφροσύνη σου που σε έκαναν να γεννηθείς σε μια φάτνη και να ξαπλώσεις σε μια φάτνη,

Σας ευχαριστούμε για όλα όσα κάνατε και κάνετε για εμάς.

Δόξα σ' εσένα, στον πατέρα σου και στο Άγιο Πνεύμα σου, τώρα και για πάντα. Αμήν.

Με την ευκαιρία της γέννησης του θείου Σωτήρα μας,

Έχω την τιμή να σας μεταφέρω, αγαπητοί ιερείς, μοναχοί, μοναχές, αφιερωμένοι, ιεραπόστολοι και όλοι οι πιστοί της ευλογημένης επισκοπής μας, σε ένωση με την Εκκλησία του κόσμου και όλες τις Εκκλησίες, την ευλογία της Αγιότητάς του Πάπα Φραγκίσκου,

Και τις ευχές του Μακαριωτάτου Πατριάρχη Καρδινάλιου Mar Bechara Boutros El Raii, Πατριάρχη Αντιοχείας και πάσης Ανατολής, και της Συνόδου των Εξοχότατων Επισκόπων της Μαρωνιτικής μας Εκκλησίας.

Εκφράζουμε επίσης τις ειλικρινείς μου ευχές και τα αδελφικά μας συγχαρητήρια στον Εξοχότατο Αρχιεπίσκοπο της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Κύπρου,

ζητώντας το θείο παιδί για να γίνουμε ένα με τον Θεό στην αγάπη, ώστε να χαρούμε τη γέννησή του μαζί με τους βοσκούς που δόξασαν τον Θεό για όλα όσα είδαν και άκουσαν.

Καλά Χριστούγεννα και ευτυχισμένο νέο έτος

Κύπρος, Χριστούγεννα 2022

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

7η Κυριακή της Περιόδου προετοιμασίας των Χριστουγέννων

Οι προπάτορες του Ιησού

Ματθαίος 1 / 1-17

 1. Οι υποσχέσεις του Θεού εκπληρώνονται στον Ιησού. Ο Ματθαίος καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να αποδείξει ότι ο Ιησούς καταγόταν από τον Αβραάμ και τον Δαβίδ. Το ευαγγέλιο του Ματθαίου πιθανότατα γράφτηκε μέσα ή κοντά στην Ιερουσαλήμ προς όφελος των Εβραίων που προσηλυτίστηκαν στον Χριστιανισμό. Από την πρώτη πρόταση, ο Ματθαίος θέλει να αποδείξει ότι οι υποσχέσεις που έδωσε ο Θεός εκπληρώνονται στον Ιησού. Ονομάζει συγκεκριμένα τον Αβραάμ και τον Δαβίδ επειδή σε αυτούς δόθηκαν οι πιο σημαντικές υποσχέσεις. Ο Θεός υποσχέθηκε ότι ο Αβραάμ θα γινόταν ο πατέρας ενός μεγάλου έθνους και ότι θα κληρονομούσε εύφορη γη για τον λαό του. Φαινόταν ότι η υπόσχεσή του εκπληρώθηκε όταν οι Ισραηλίτες μπήκαν στη Γη της Επαγγελίας.

2. Ο Θεός υπόσχεται μεγάλα πράγματα. Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η υπόσχεση του Θεού με την εγκαθίδρυση του βασιλείου του Δαβίδ. Ο Δαβίδ, απόγονος του Αβραάμ, βασίλεψε σε πολλούς ανθρώπους, ακόμη και στη γη που είχε υποσχεθεί ο Θεός. Το βασίλειό του συναγωνίζεται αυτό της Αιγύπτου - το μεγαλύτερο βασίλειο που είναι γνωστό στους Ισραηλίτες - ένα αρχαίο βασίλειο του οποίου οι βασιλιάδες ισχυρίζονταν ότι ήταν οι θεϊκοί απόγονοι του Θεού Ήλιου. Ωστόσο, στο βασίλειο του Δαβίδ, η υπόσχεση του Θεού δεν έχει ακόμη εκπληρωθεί πλήρως. Ο Θεός υπόσχεται έναν απόγονο μεγαλύτερο από τον Δαβίδ και που θα βασιλεύει για πάντα. Μια περίληψη των δηλώσεων των προφητών για τη Βασιλεία δείχνει ότι ο Θεός θα στείλει έναν αθάνατο βασιλιά που θα κυβερνήσει ένα αιώνιο βασίλειο.

3. Η υπόσχεση του Θεού εκπληρώνεται στον Ιησού και τους μαθητές του. Αυτές οι υποσχέσεις εκπληρώνονται στον Ιησού. Για τους Εβραίους, το επτά είναι ο αριθμός της συνειδητοποίησης, της ολοκλήρωσης. Ένας Εβραίος θα περίμενε ότι η υπόσχεση θα εκπληρωθεί στην έβδομη γενιά μετά τον Αβραάμ. Ωστόσο, δεν είναι έτσι τα πράγματα. Στην έβδομη γενιά οι Ισραηλίτες ήταν σκλάβοι στην Αίγυπτο. Μέχρι τη δέκατη τέταρτη γενιά, φαίνεται ότι η υπόσχεση εκπληρώνεται με τον Βασιλιά Δαβίδ. Αλλά ο Θεός εξακολουθεί να ενισχύει την υπόσχεσή του. Ο Ματθαίος μας δείχνει ότι εκπληρώνεται στο άτομο που ξεκινά την έβδομη ομάδα των επτά γενεών. Ο Ιησούς ξεκινά αυτή την ομάδα. Ποια είναι τα μέλη αυτής της έβδομης ομάδας, οι «απόγονοι» του Ιησού σε αυτήν την ευλογημένη γενιά; Είμαστε - αυτοί που, Εβραίοι ή Εθνικοί - αποτελούν την Εκκλησία που ίδρυσε ο Ιησούς. Ο Ιησούς είναι ο πολυαναμενόμενος Μεσσίας και η Εκκλησία του είναι η εκπλήρωση των υποσχέσεων που δόθηκαν στον Αβραάμ και τον Δαβίδ.

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου

Η περίοδος των Advent

6η Κυριακή των Εισοδίων

Κυριακή της Αποκάλυψης στον Ιωσήφ

Ματθαίος 1:18-25

Ομιλία του Εξοχότατου Mgr Selim Sfeir

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών της Κύπρου

Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές εν Ιησού Χριστώ,

1. Ο Ιωσήφ ήταν ένας δίκαιος άνθρωπος που ήταν αρραβωνιασμένος με την Παρθένο Μαρία, δηλαδή είχε συμφωνήσει με την ίδια και την οικογένειά της να την πάρει για σύζυγό του. Όμως εκείνη βρισκόταν ακόμα στο σπίτι των γονιών της και ο Ιωσήφ ήταν έτοιμος να την πάρει στο σπίτι του. Δεν ήξερε ότι θα ήταν η μητέρα του αναμενόμενου Σωτήρα και ότι ο άγγελος του είχε φέρει τα νέα. Όταν είδε ότι ήταν έγκυος, προβληματίστηκε και αμήχανος. Τότε του εμφανίστηκε ο άγγελος, αποκαλύπτοντας ότι το αναμενόμενο παιδί ήταν ο άγιος, ο Μεσσίας. Στη συνέχεια έκανε τις τελετές για να μπει στο σπίτι του και έζησε μαζί της με αγνότητα και φόβο Θεού.
2. Τι μας λέει αυτή η μαρτυρία; Ο Θεός ανοίγει τις ιστορίες μας, μας δίνει την ευκαιρία να αφήσουμε πίσω μας ένα μονοπάτι που είναι ήδη χαραγμένο, ένα μονοπάτι που μπορεί να θέλουμε να διορθώσουμε, να διορθώσουμε σύμφωνα με αυτό που νομίζουμε ότι είναι σωστό, και να εισέλθουμε σε ένα νέο μονοπάτι, το οποίο μας προτείνει ονομαστικά. "Ιωσήφ, γιε του Δαβίδ, μη φοβηθείς να πάρεις τη Μαρία, τη γυναίκα σου, στο σπίτι σου. Γι' αυτό, ο Θεός μας απευθύνεται στο βαθύτερο επίπεδο του καθενός μας, σε ένα βάθος στο οποίο δεν έχουμε πρόσβαση με τις δικές μας δυνάμεις. "Ο άγγελος του Κυρίου της εμφανίστηκε σε όνειρο.
3. Ο Θεός ποτέ δεν μας εξαναγκάζει, αλλά μας μιλάει μέσω του λόγου του, τις περισσότερες φορές μέσω των απεσταλμένων του (των προφητών), ενός λόγου που μας προσφέρει να προτιμήσουμε από κάθε δική του βεβαιότητα... Αυτό συμβαίνει από τον Αβραάμ και μέχρι τη μικρή Μπερναντέτ της Λούρδης, η οποία ακούει την Παναγία να της λέει: "Θα μου δώσεις τη χάρη...". Ποτέ δεν υπάρχει βία, εκτός από μια λέξη, τον Λόγο, που κατοικεί μέσα μας, βαθύτερα από τη συνείδησή μας. Αυτό το κάλεσμα μπορεί να μας τρομάξει, τόσο πολύ που αυτός ο Λόγος αναδύεται από το βάθος. Αλλά αυτός ο Λόγος θα αποκαλυφθεί με την πάροδο του χρόνου, πιστός και ευγενικός, δημιουργικός και καρποφόρος...
4. Ο Θεός δεν παύει ποτέ να μπαίνει στις ανθρώπινες ιστορίες μας, σε κάθε μία από αυτές, αυτή του Ιωάννη του Βαπτιστή, αυτή του Ιωσήφ, στη δική μας, ανοίγοντάς την στο καινούργιο... Ας τον αφήσουμε να μιλήσει, ας τον ακούσουμε, ας τον δεχτούμε, ας του πούμε "ναι": τότε θα μπορέσει να δράσει, να μας διαμορφώσει με τη φωτισμένη και έκπληκτη συγκατάθεσή μας... Ας του επιτρέψουμε έτσι να μας ανοίξει τις πύλες της Βασιλείας, να βρούμε την αληθινή μας θέση εκεί. "Όταν ο Ιωσήφ ξύπνησε, έκανε αυτό που του είχε πει ο άγγελος του Κυρίου: πήρε τη γυναίκα του στο σπίτι του.

Προσευχή

Κύριε Ιησού, Εσύ που προσφέρθηκες στον Θεό ως θυσία με γλυκιά μυρωδιά, Εσύ που παρηγόρησες τον Ιωσήφ, τον Δίκαιο, εν μέσω αμφιβολιών, επιβεβαιώνοντάς τον για την αλήθεια της παρθενικής σύλληψης της Μαρίας, καταδέξου τις προσευχές μας, κάνε μας να ζούμε με χαρά, δώσε αιώνια ειρήνη στον εκλιπόντα μας και σε όλους τους εκλιπόντες. Σε Εσένα η δόξα, τώρα και για πάντα.

+ Σελίμ Σφέιρ

Αρχιεπίσκοπος Μαρωνιτών Κύπρου